喧嘩
「悪いな、眼鏡。俺の喧嘩に付き合わせちまってよ！」
殴りかかってきた男を蹴り飛ばしながら、俺は眼鏡に言った。眼鏡は、眼鏡を外しながら言う。
「丁度良かったよ」
眼鏡がイケメン野郎の舎弟相手に、拳を振るう。それはあっさりとかわされて、代わりに顔面へ拳を突き立てられていた。
「お前は大丈夫なのかよ！ イケメン野郎の家を敵にして」
「ぼくと彼の家はほぼ同格さ！」
口元を服で拭いつつ、眼鏡は言った。彼はすでにふらふらだった。
それも仕方がねぇ。
「彼女さんは大丈夫なのか？」
「彼女の家に手を出せる人間なんて、この国にはいないよ！」
再度、眼鏡が打撃を打ち込まれていた。だからお返しに、俺はそいつに飛び蹴りを見舞う。
俺はすでに四人倒していた。こちらは一人しかやられていない。
「何をやっているんだい！ 魔法を使え」
「でも、殺してしまう」
「構うものか。ぼくはメイガス・メイザスだぞ！」
イケメン野郎の掛け声によって、皆が一斉に詠唱を開始した。
不味い。
「任せて！ 『グリム・グレイムが定めよう。無には魔を混ぜ、具現する。呼ぶは微風。風はただ強く吹く』」
誰よりも早く、眼鏡が魔法を完成させる。彼の周囲の風が、やや強くなった。
『吹け。不快な微風』
眼鏡の足元の土が、微風によって持ち上げられて、敵へと飛んでいく。
クラスメイトたちを砂埃が襲った。全員が、僅かに集中力を切らせた。
詠唱が中断された。
だから、眼鏡が唱える。
『グリム・グレイムが定めよう。我が魔は周囲に伝播せよ。力は威圧となり、圧力となり、万象を潰す真理とならん。我が前には、例え神とて跪かん。幾重の戦場すら、我が手の内。声は一つ。王命とならん』
眼鏡の詠唱は、長かった。俺が今までに見てきた魔法の中で、最も遅かった。
アメリアの教えを思い出す。詠唱が長ければ長いほど、力が増す、と。だが、眼鏡が敵を殺す気で魔法を放つ訳がない。
それはつまり、もう一つの教え。
詠唱は理解度が高ければ、短縮できる、と。
俺が今までに見てきた魔法は全てが高位の魔法だったのだ。眼鏡とは実力が違う。
だが、今はそれでも十分だった。少なくとも、俺よりは魔法を使えるのだから。
『剣は鉄塊へ、槍は旗へ、鎧は楔へ。全ては次の言の葉によってーー』
『沈まぬ夕焼け』
小さな火球が発射され、それが眼鏡に命中した。眼鏡は声にならない悲鳴を上げて、その場に倒れた。
「魔法使いとしての格が違うんだよ。ぼくは学年主席だよ？」
俺は走り出そうとした。だが、その直前に、他のクラスメイトたちの魔法が飛来した。
石弾、火球。
種類を問わず、様々な魔法が殺到した。早い。かわせない。
俺は避けることを諦めて、できるだけ威力の低い魔法に自分でぶつかった。衝撃が走る。
身体を吹き飛ばされる。
腹のど真ん中へと、魔法が命中したのだ。焼けるような痛みから逃れようと、意識が逃げようとする。
馬鹿か。ここで意識を飛ばしてどうなる。俺は歯を食いしばって、意識を保った。
「全員、詠唱を解除。グリムと貧民を捕まえろ」
俺の上へと、クラスメイト共がのし掛かった。流石に、ビクともしなくなる。
眼鏡の方へも同様に、クラスメイト共がのし掛かっている。心持ち、向こうの方が女子が多い。羨ましい。
重さ的な意味で、だ。女子は軽いのだろう？
この喧嘩は、負けなのか。
魔法をたった一発喰らったくらいで、俺たちは負けるのか？ 本当にそれでいいのか。
思い出すのは、決意してくれたときの眼鏡の顔。
思い出すのは、笑顔を浮かべたアメリア。そして、涙を浮かべたアメリア。
いい訳ないだろうが！
友達がここまでこけにされて、俺は黙っていたくなんてなかった。
「どけ！」
俺は力尽くで、無理矢理に立ち上がった。俺を覆い被さるようにして捉えていた男たちが、剥がれていく。
しかし、ただ立っただけでは何にもなんねぇ。俺は勝たないといけない。
理不尽な理由で泣かされた女がいる。だったら、俺はそんな理不尽を働いた馬鹿をぶっ飛ばす。
折崎哀人は不良だ。昔から、理不尽には暴力で対抗してきた。
間違ったもんは全部、この拳でぶっ潰した。だったら、今も潰す必要があるだろう。
頭が悪い俺には、それしかできないのだから。
「ぶっ飛ばされる準備はいいかよ、理不尽！」
俺は確かに立ち上がった。
初期レベルの魔法使いの闘いは、とある理由によりかなりしょぼめでございます。
