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ロリな女神と黒き騎士

　この作品は『銀翼の天使達』の再構成作品です。

　注意　この作品には挿し絵があります。苦手な方は挿し絵設定をＯＦＦにして下さい。

「お主は死んだのじゃ」

　少女を象った光の輪郭。

　ふわふわと浮かぶ彼女は、唐突にそう告げた。

「いきなりだな」

　真っ白な空間。

　上も下もない世界には、俺と少女（？）の二人しかいない。

　これは、あれか。ロリ神、というやつか。

「長生きはするものだ。まさか、生きているうちにロリ神と対面しようとはな」

「死んどると言っとるだろう。それにお主いうほど長く生きとらんだろ、あとロリじゃないわい。更にいえばその本から目を離せ」

「気にするな。話はこれ読みながらでも聞こう」

「全力投球で失礼な奴じゃ！」

　四カ所全てにツッコミを入れていたな。神とは伊達ではないらしい。

「その本はなんじゃ？」

「ん？」

　雑誌の表紙を持ち上げる。

「……世界が違えど、男というのはそういうのが好きなのじゃな」

「愚問だな、この美に心惑わさない奴などいるものか」

　この優美なシルエットに見惚れない奴がいるなら、ソイツは玉無しだ。

「永遠の浪漫さ……メカニックは」

　迫力あるエフェクトの施されたロボット模型の写真。なんてことはない、模型雑誌である。

　エロ雑誌だと勘違いした奴、正直に手を上げなさい。

「ロボットだけではない。素晴らしいぞ、機械は」

　俺は少女に語る。

　複合装甲と一振りの槍(主砲)を携え戦場を駆け抜ける主力戦車。

　各種武装を総合的に制御し女神の盾の名に恥じぬ防御力を誇るイージス艦。

　そして航空力学の随を凝らし、重量という制限と戦いつつも最新鋭工学とアビオニクス(電子装備)の限界に挑む戦闘機。

　勘違いしないでほしい。俺は戦争を望んでいるのではない。

　技術者達の創意工夫と努力の日々が注ぎ込まれた彼らに、ときめかない男などいないっ！

「理解してもらえたな、ロリ神様」

　満足げに頷く俺。

「なにを理解すればよいのかすら最後まで解らんかったわ。あとロリいうな」

　ロリを否定するか。確かに言葉は年寄り臭い。ロリバ……ロリ淑女と見た。

「ところで誰だ君は？　ここはどこ？　私は誰？」

「その質問、真っ先にするべきじゃよな！？」

　このロリ神、ツッコミ属性だ。

「しかし、自分のことを思い出せんのか？　ここに来たショックで記憶が……？」

　真剣に悩むロリ神。いかん、「お約束でした！」なんて言い出せない。

「よし、まずはお主の名じゃ。お主は真山　零夏(まやま　れいか)じゃ。どうじゃ、聞き覚えはないか？」

「まあそれは置いといて」

「……置いといて、いいのか？」

　釈然としなさげな少女。

「知っているぞ。こういう時になんて言えばいいか」

「なんというのじゃ？」

　興味があるのか首を傾げる。

　そんな姿に内心ときめきを覚えつつ、俺は大きく息を吸い込み、叫ぶように言い放った。

「はい、テンプレテンプレッ」

「……本題に入っていいかの？　時間がないのじゃ」

　ごめんなさい。

「先にも言ったが、お主は死んだ」

「トラックに轢かれたのか？」

「死因までは把握しとらん」

　いや、そうに違いない。

　正義感溢れる俺のことだ、信号無視したトラックが子供を撥ねそうになり、間一髪助けたものの……といったところか。

「さすが俺だな……」

「話を続けるぞ。お主はこれから―――」

　手の平を翳し彼女の言葉を遮る。

　俺は不敵に笑みを漏らし、続きを引き継いだ。

「―――他の世界に行ってもらう、というのだろう？」

　光の輪郭故に顔は判らないが、ロリ神から驚愕の気配が伝わった。

「な、なぜそれを……！？」

「なぜ、か。それを問おうとはな、勉強不足としか言いようがないぞロリ神」

　自信満々にどや顔をしておく。意味なんてない。

「……なるほど、お主はわしには知り得ない理を把握しているようじゃの」

　勝手に解釈してくれた。

　つーか、さっき「世界は違えど」って言ってたし。

「その通りじゃ。お主はこれから別の世界で生きてもらう」

「それは、あんたの都合なのか？」

　どうせ書類にコーヒー零したとか、そんなのだろ？

「……そうじゃ。お主にはすまんと思っている」

　申し訳なさそうに項垂れるロリ神。

　その頭にポンと手を乗せ、ぐしぐし撫でてやった。

「うおっ、なにをするのじゃ！？」

　光の輪郭とはいえ、実体は存在するらしい。しなやかな髪の感触が指先に触れる。

「気にするな。俺は、気にしない」

　子供に落ち込まれると困ってしまう。中身はお婆さんだったとしても、だ。

「死因を把握していないってことは、君が死の原因なわけではないのだろう？　なら、第二の生を与えてくれることに感謝だよ」

　目的もなく生きていた半生であったが、ぽっくり死んで納得出来るわけではない。

　楽しいことがしたい、趣味を満喫したい、美味い物が食いたい。

　目的がなかったからこそ、時間が欲しい。

　それをくれようというのだ。感謝しないはずがない。

「……ありがとう」

「なぜ君が感謝する？　ありがとうと言うべきは俺だって」

「そう言ってもらえると、ありがたい」

「だから、ありがとうは俺が……」

　おっと、このままではありがとう合戦を繰り返してしまうな。

「ありがたいついでに、頼みをしていいか？」

「ちゃっかりしているなロリ神」

　とはいえ上目使い（見えないけど）で迫られたら断れまい。

　基本、子供には弱いのだ。

「お主には、姫の手助けをしてほしいのじゃ」

「誰？」

　姫とは、またベタな……

「お主はいつか、雪の如く白き姫と出会うであろう。この娘を助けてほしい」

「助けるっつったって……俺一人で出来ることなんてたかが知れているぞ？　俺はただのミリオタだ」

　戦いなんて経験がない。武術を多少嗜んでいるが、それでも一般人より強い護衛にしかならないだろう。

　それとも神様パワーで特殊能力を与えられたりするのだろうか。

　光輝く剣を振りかざし、颯爽と敵に立ち向かう自分を想像する。我ながら似合わない。

「なにも悪人から救い出せ、と言っているのではない。お主の出来る範囲で、好きなように行動してくれればよい。むしろ変に無理に干渉してくれるな」

　要求が微妙過ぎてむしろ難しいのだが。

「気にとめてくれればいいのじゃ。無理だと思ったことは、やらんくていい」

「そういうことなら」

　真意が気になるが、なんせ神の思惑だ。無理に読み取ろうとしても無駄だろう。

「いうべきことはそれくらいかの。ああ、お主は魔法を使えんよな？」

「俺の住んでいた世界には魔法なんてなかったよ」

「そうらしいな。わしらからすれば魔法のない生活というのを想像出来んが……まあ、世界を渡った暁には膨大な魔力を有することになっておる。魔法を習得すれば生きるのも楽だと思うぞ？」

　チートキター！

「あと肉体も新しい物を用意することとなる。年齢は一〇歳じゃ」

「そうか、ついでにイケメンにしてくれたって構わないんだぜ？」

　さりげなぁ～く要求してみる。

「いや、無理にとは言わないぜ？　ただやってくれると嬉しいかな、ってくらいでさ。お願いしますどうかこの通り」

「……善処しよう。あとは……なにかあった気もするが、まあいいか」

　いいのか？

「話はこれで終わりじゃ。達者で暮らすのじゃぞ」

「おうっ」

　ロリ神は垂れ下がっていた紐を引く。

　床にぽっかりと穴が開いた。

「いや、紐なんてなかったろ」

　浮遊感、そして落下感。

　新たな世界に思いを馳せつつ、俺は落とし穴へと落ちて行った。

イレギュラーをカットしました。