踊れ その果てでⅡ＜ケルベロスの牙＞

◆第７章～終焉の序章

＊思慮

　筒井は部屋出たあと、足早にモニタールームに向かう。

「どうだ」

　言ってのぞき込んだディスプレイには、翼（つばさ）の後ろ姿とその前で椅子に拘束されている戒（カイ）が映っていた。

＜翼！　考え直せ＞

＜もう遅いよ＞

　ディスプレイに内臓されているスピーカーから２人の会話が流れる。

　筒井はその光景に目を細め、苦い表情を浮かべた。

「どうだ」

　遅れて戸塚が部屋に入ってくる。

「言い争っています」

「翼！」

　戒は声を詰まらせ、無表情に見下ろす翼を見上げた。

「弟じゃなかったのか」

　目を伏せてつぶやく戒に鼻を鳴らす。

「全然、疑わないんだね。僕は戒の傍（そば）にいたかっただけ」

　例え弟としてでも構わない、戒の傍にいられればいい、離れるのだけは嫌だった。

「なのに、あいつは戒を呼び戻して僕から奪おうとした」

　折角、僕のモノになったのに！　怒りを露（あら）わにして拳を握りしめる。

　しかしすぐ、その表情を緩めて戒の前にしゃがみ込む。

　戒の太ももに頭を乗せ、恍惚とした。

「戒がいなくなれば真仁はおしまい。こっちには水貴（みずき）がいるからね」

「!?」

　その言葉にビクリと体を強ばらせた。

　それを確認するかのように顔を上げ、また可愛く笑う。

「でも、これで水貴とも闘わなくて済むね」

「翼！　お前は自分が何をしているのか──」

「解ってるよ。充分にね」

「こんなことをしている状況では」

　戒の言葉を遮るように、その唇を自身の唇で塞いだ。

「何を言っても、もう遅いんだよ。戒」

　驚きの目で見つめる戒に薄く笑んで応えた。

「……」

　演技ではなく、本当なのか？

　その様子をディスプレイ越しに眺めていた戸塚は計りかねた。