踊れ その果てでⅡ＜ケルベロスの牙＞

◆第６章～裏切りの明日

＊予兆

　ハンターたちは設置したカメラの位置を真仁（まひと）に示していき、それと映されている映像を照合してコンピュータに入力していく。

　地道な作業を繰り返し、真仁たちは少しずつ戦場と庭を広げていった。

　敵は敵で同じ事を行っている。

　牽制（けんせい）し合うという意味でも、互いのカメラは壊さずにいるらしい。

　破壊する行為は、相手に情報を伝える意味にもなるため自重しているとも言う。

「水貴（みずき）がいたんだって？」

　真仁は、入力しながら戒（カイ）に問いかける。

「水貴の持ってる通信コードは探れないの？」

　翼（つばさ）が横から訊ねた。

「実は水貴がいた組織は最近ここに来たんだ。前は埼玉辺りで戦っていたんだけどね」

「じゃあ、なんでこっちに？」

　宙に問いかけながら戒に視線を送った。

「だと思うよ」

　応えた真仁も戒に目を向ける。

「俺のせいか……」

　２人の視線に戒は小さく溜息を吐き出した。

「ハンターなら誰でも君と闘ってみたいと思うんじゃない？」

「僕は勝てる気がしないから嫌だけど」

　翼の言葉に、聞いていたハンターたちも手を挙げて同意した。

「……お前らな」

「ま、どっちかになるだろうね。因みにボクは闘ってみたいと思うよ。ハンターだったらの話だけど」

　キーボードを打ちながらしれっと応える。

「水貴たちのいる組織のコードは今日中になんとか設定するよ」

　戒を一瞥しニコリと笑った。

「頼む」

　軽く手を挙げて応え、壁に向かう。

　背を預けてしゃがみ込み、水を飲んでいると隣に翼がちょこんと腰を落とした。

「肩は大丈夫か」

「うん。まだちょっと痛むけど」

　肩をさすり真仁を遠目で見つめた。

「ねえ」

「ん？」

「真仁は僕のこと嫌いなのかな」

「何故だ」

　問いかけた戒に目を向けず顔を伏せる。

「だって……僕にはいつもきついんだ」

「そうか？」

　戒はウォッカをひと口、味わいながらさして関心もないように応えた。

「戒には優しいから気づかないんだよ」

「お前の気にしすぎだ」

　その言葉に翼は唇を尖らせて、納得のいかない表情を浮かべ顔を伏せた。