踊れ その果てでⅡ＜ケルベロスの牙＞

◆第４章～閃光の先

＊その存在

「!?」

　戒（カイ）の横を銃弾がかすめた──それに少し驚き、飛んできた方向にスコープを向ける。

「真仁（まひと）、敵の後方、およそ５０ｍの地点」

＜待って、リンクした＞

　別のカメラからの映像が戒のディスプレイに映し出される。

　ヘッドセットを操作しながらスコープを覗くと、戒は捉えた影に目を見開いた。

「！　まさか!?」

　地下でその映像を見た真仁も一瞬、息を呑んだ。

＜奴の通信機につなげられるか？＞

「少し待って、彼は戸塚の組織じゃないから」

　戒の声にキーボードを操作する。

「……」

　スコープを覗く戒の表情は苦い。

＜つながった＞

　戒のヘッドセットに呼び鈴がしばらく鳴り響き、そして──

＜しばらくだな、戒＞

「水貴（みずき）」

　スコープの向こうに捉えた男が携帯のようなものを右耳にあてがい、無表情に立っている。

　水貴と呼んだ男の逆の手にはライフルが握られていた。

「何故お前がそこにいる」

＜それが正しいと思ったからさ＞

　その言葉に、戒は喉の奥で舌打ちした。

　ハンタードッグをしていた頃、戒と互角の力を持つと謂（い）われていた男──水貴。

　赤茶けた髪に彫りの深い顔立ち、戒よりやや年下だと思われる風貌だがその瞳は戒と同様に鋭い。

　奴とやり合えば死ねるかもしれない。

　そんな戒の思考に反して、水貴とターゲットがかち合う事は一度もなかった。

　戒がハンターを辞めるより少し前にハンターを辞め、外人部隊に入隊したと聞いていた。

　その水貴が目の前にいる……しかも敵として。

「お前のいた組織が戸塚に付いたからか」

＜それもある。だがそれだけじゃない＞

「何故だ」

＜おまえには解らんよ＞

「!?」

　スコープに捉えた水貴の口の端が吊り上がり、戒はゾクリとした。

「！　水貴！」

　背中を向けて遠ざかる男に叫んだが、虚しく通信は切られた。