君がいるから叶うこと

布団

　結衣の部屋に上がると、結衣はお風呂を入れに行った。

　梶原はすぐにでもベッドに行きたかったが、明日も仕事の結衣のことを考えれば、入浴は必要事項だ。なんなら、２人で入ればいいと思っていた。

　ふと見ると、布団が１客用意してあるのが目に入った。

「結衣ちゃん、わざわざ布団用意してくれたの？」

「あっ、うん。いつも友達が泊っていく時用のだけど」

　お風呂場から返ってきた返事に、梶原はふと想像してしまった。

　この部屋に、男が泊ったことはあるのだろうか？　いや、彼女だってもう３２歳なんだから、元カレの１人や２人、いて当然だ。何を今更……。

　頭では分かるのに、気持ちが揺さぶられる。

　この布団で寝たのか、それとも、ベッドだったのか。風呂にも一緒に入ったのか、いや、そこで愛し合ったのか……。いきなり、心臓がギュッと縮こまる。

　そんな目で見たら、全ての場所での想像が自分を苦しめた。キッチンでも、玄関でも、愛し合う事は……、どこでもできる。

「梶原さん、先に入りますか？」

　戻ってきた結衣を見て、我に返った。

「いや、結衣ちゃん先に入って。疲れたでしょ」

「じゃ、遠慮なく。お先に失礼しますね」

　背中を向けた結衣を、思わず抱き締めそうになったが、今このままの感情で触れてしまってはいけないと、何とか踏みとどまった。

　フロアマットに腰を落ち着けて、ＴＶを付ける。日常の音が流れてきて、少し気持ちが収まってきた。

　ところがどうしたことか、今度は結衣が誰かと一緒にＴＶを見ている想像が、気持ちを占め始めた。

　……ＴＶを見ているうちに、お互いに指先が触れて、このフロアマットにそのまま倒れ込む。

　そんな絵が頭の中に浮かんできて、さすがに堪らなくなった。

　一体僕は、どうしてしまったのか……。

「シャー」と、風呂場からシャワーの音が聞こえてきて、これ以上は限界だと悟る。初めてこの部屋で結衣を抱いた日は、こんなこと、考えもしなかったのに……。

「結衣ちゃん……」

　お風呂場のドア越しに、梶原の声がした。結衣は慌てて、シャワーを止めた。

「はい……。どうかしましたか？」

「一緒に、入ってもいい？」

「……」

「ダメ？」

　いつもと違う甘えた様な声に、結衣は気持ちが溢れた。梶原さん、可愛い……。ふふっ……。

　ガチャッとドアを開けて、梶原の前に立つ。その裸体を、梶原は抱き寄せた。

「梶原さん、服、濡れちゃう……」

「うん……」

　梶原は、貪るように唇を求める。服を脱ぎながら、キスを続け、結衣もそれを手伝いながら、全て取り払って、やっと気兼ねなく抱きしめ合った。

　結衣の肌の感触が腕の中に納まると、梶原の焦りに似た衝動が、更に抑え切れなくなった。

　結衣の記憶の中の男を、全部自分に塗り替えたい……。

　一緒に泡にまみれ、湯船に浸かり、結衣は何度も頂点に導かれる。それを見ながら、梶原は１つずつ、さっきの妄想を自分に置き変えていった。

　キッチンへ結衣を運び、フロアマットの上に横たえ、結衣の体を愛撫し続ける。もう堪らず、結衣は梶原を求めた。

「梶原さんも、一緒に……」

　その、せつなそうな顔を見て、梶原の思考が更に飛ぶ。やっとの思いでベッドにたどり着いた。

　荒い息遣いが部屋に満ちる。２人が繋がっていることを、体だけではなく、心が求める。すべての妄想が現実の自分に置き換えられた時、初めて梶原も達することを自分に許した。

「梶原さん……。今日、どうしたの？」

　２人の息が収まったころ、結衣に聞かれた。

「ん……」

　タバコに手を伸ばす気力も、残っていない……。

「結衣を、誰にも取られたくない」

　そう抱きしめたら、腕の中で、また結衣に鳴かれた。

「にゃーぉ」

　その鳴き声は、飼い主にしか懐かないと言っている、気紛れな猫の様だった。

　新しいラインで仕事を始めて１週間、梶原は所属の部長から呼び出された。

「梶原君、現場を経験してもらって、問題点は見つかっただろうか？」

「はい、何点か改善余地があると思います」

「そうか。では、それをまとめてくれないか。今日から、現場作業は外れてもらって構わない。もちろん必要なら、現場に戻って、確認してもらってもいい。ウチの生産技術の課長を紹介するから、一緒に動いて欲しい」

「分かりました。至急、取り掛かります」

　やはり、という思いが強かった。

　最初こそ、ペナルティの意味で現場に立たせているのかと考えたが、ラインで実際の作業をするうちに、設備面での不備がかなり目に付き始めたのだ。

　あそこをああすれば、あの作業は随分簡潔にできるだとか、あの作業員の動きには、無駄が多すぎるだとか、目に付くようになっていった。

　もちろん、こちらからそんな提案をするつもりはなかったが、ここを去る前に、１つくらいは報告書に記そうと考えていた。

　そして先週、新たなラインの配属になると告げられてから、もしからしたら、と思うようになった。

「現場の作業から、解放されたよ」

　早速、帰宅してから結衣にLINEで報告する。

「わぁ、良かったですね。本社での経験が、生かせるお仕事ですか？」

「うん。どうやら、最初からその狙いだったらしい」

「面目躍如(めんもくやくじょ)ですね。梶原さんの実力、見せつけてやって下さい」

「煽(あお)るねぇ、結衣ちゃん」

「だって、悔しかったんだもん！」

　結衣ちゃん……。LINEを返す手が、一瞬止まってしまった。

「うん。頑張るよ」

「フレー、フレー」と、猫が応援しているスタンプが飛んでくる。

「結衣ちゃん、顔見せて」

　そう言って、LINEをカメラに切り替えた。

「もう、お風呂入っちゃったから、ノーメイクなのに～」

　と文句を言いながら、切り替えてくれる。笑顔の結衣が、スマホに現れた。

「結衣ちゃん、たぶん予定通り１ヶ月で戻れると思うよ」

「そうなの！」

「うん。今日、新しい課長と打ち合わせてね、そんな話になった」

「良かったね～。あー、でも、１人暮らしも終わっちゃうか……」

「うん。でも、結衣ちゃんとすぐ会える方がいいから」

　少し驚いた顔をした結衣は、画面の前で右手を丸めた。

「にぁーぉ」

「ははっ」

「じゃ、今度は、手料理をご馳走しちゃいましょう」

「おっ、そりゃ楽しみ」

「あんまり期待せずに、待っててね」

「うん……。あっ、もう１１時か……。遅くなるから、切るね」

「はーい。おやすみなさい」

「おやすみ」

　梶原は思い出す。

　あの日の翌朝、目を覚ますと結衣が梶原の腕の中で、小さく丸まっていた。

　シングルベッドではさすがに自由に動けなかったのに、朝まで目が覚めなかった。むしろ、抱き枕代わりに結衣を抱きしめる形になっていて、少し驚いた。

　今まで梶原が付き合ってきた彼女は、大抵朝まで寝られずにいるか、背中合わせで寝ているかのどちらかで、こんな目覚めは初めてだった。

　よく寝ている結衣の顔を見ている間に、朝という以外の反応が、体に起きた。それは、昨夜の妄想の続きが、そうさせたのかもしれない。

　朝も、他の奴と……。

　気が付いたら、結衣の胸が手の中に納まっていた。

「う……ん……」

　結衣が目を覚ます。覚醒していないのに、体は反応してくれた。後はひたすらに、結衣の体を、１つになれる様に仕上げていく……。

「っ……」

　やっと結衣の中に納まって、ただ欲望のままに体を動かした。そして、爆発させる。結衣も小さく声を上げたが、それはまだ眠そうな声で、それが更に征服感を増幅させた。

　頭の中には、「コンプリート」という言葉が浮かんできて、我ながら子供な自分を自覚しつつ、体を離した。結衣は、そんな僕の頭を１度胸に抱えて、やっと「おはよう」と笑った。

「髭(ひげ)が、くすぐったいよ……」

　その時の、独占欲が満たされる感と、その後の安堵感がハンパなかった……。これで結衣は、間違いなく自分のものだと、心が満たされた。

　朝食を食べて髭もそり、結衣の部屋を一緒に出た。結衣は職場に、僕は名古屋に向かうために別れてから、自分の中の想いがどんどん膨れ上がっていった。昨夜の自分の言葉が、体中に再現される。

　――結衣を、誰にも取られたくない。

　その為には、どうしたらいいのか……。まだ結衣に受け入れてもらわなければならないことは、沢山ある。きっと、結衣について知らないことも、沢山あるはずだ。新幹線の中でずっと考えていた。

　そしてさっき、結衣には言えなかった話が、更に胸をざわつかせる。新しい課長との会話の最後……。

「梶原君、こっちで一緒に頑張る気はないか」

「東京には、両親もおりますし……」

「そうだな。まぁ、その気があるなら、こっちはいつでも歓迎するよ」

「ありがとうございます」