第二話 沙樹とＤＪトミー
トミーは最近人気の出てきたＤＪだ。
ラジオのパーソナリティーはもちろん、クラブでＤＪを週に数回こなし、ラップ系ミュージシャンとライブも行う。テレビの音楽系バラエティでは、ナレーションをこなすことも増えてきた。
音楽業界ではここの一、二年で急に名の知れた実力派だ。
ワタル自身もトミーのラジオ番組にゲストで呼ばれたことがあり、お互い知らない仲ではない。
彼の、本場アメリカで培ってきた音楽的センスは、ワタルたちがなかなか真似できるものではない。その地に住み、その場の空気に囲まれて育ったからこそ身につくものがある。日本で生まれずっと暮らしてきたワタルたちには無理なことだ。
そういう意味でもワタルは、トミーをアーティストとして尊敬している。
だがそれと沙樹の件とはまったく別だ。
トミーと沙樹が出会ったのは今年の春だ。
沙樹の勤めるＦＭシーサイド・ステーションで、トミーが週に一度番組を担当するようになったのがきっかけだった。
アメリカ生まれの帰国子女でネイティブなみの英語力を持つトミーと、英文学科卒業の沙樹は、はじめに語学の話題で気があった。
そして「多くの人に音楽を届けたい。ミュージシャンの紡ぎ出す夢を届ける手伝いがしたい」という沙樹の目標がトミーと重なったことで、ふたりは急接近するようになった。
「友也がね、週に一回、番組のあとに英語を教えてくれることになったの」
ある日やや興奮気味の沙樹から、そういう電話がかかってきた。
英検一級合格を目指している沙樹にとって、トミーがいい先生なのは確かだ。しかし、お互い仕事で忙しく週に一度も会えないワタルは、ファミレスでやるとはいえ、このことが内心面白くない。
だが沙樹の行動を制限する権利がワタルにはない。純粋に学びを求める沙樹に対し「プライベートでトミーと会うのはやめてくれ」とは言えなかった。
自分が嫉妬にかられているようで、どうしてもプライドが許さなかったのだ。
そのうち沙樹が一級に合格したものだから、ふたりの距離はますます縮まっていた。
ワタルの穏やかでない気持ちを知らずに、沙樹はしょっちゅうトミーの話題を口にする。聞かされた番組中のエピソードは数知れず。
ふたりきりで会える貴重な時間にも関わらず、いつもトミーが一緒にいるような気がして、ワタルはどうにも落ちつかない。
その不安を知ってか知らずか、沙樹はときどき
「友也とはただの友達だよ」
と、恋愛感情はないと断言している。
しかし相手も同じとは限らない。
それは、ワタルがトミーの番組にゲストで呼ばれたときのことだ。
出番を待っている間、ワタルは沙樹とトミーの様子を何気なく見ていた。
仕事をするふたりは阿吽の呼吸で、第三者の入る隙がないくらいだ。
オープニング直後には、トミーが顔を上げようとするだけで、沙樹はタイミングよく音楽を入れる。目で合図しただけで解るのか、的確にＤＪブースのトミーに音楽の解説やリクエストカードを手渡す。
番組中に出てきた疑問点は指示される前に調査し、すぐに結果を出していた。
以心伝心と呼べるようなコンビに見えた。
自分と沙樹も同じ番組を手掛けているが、ここまでタイミングよくできている自信はない。
しかしそれはあくまで仕事でのことだ。それだけなら息の合う仕事相手として自分を納得させられただろう。渋々ながらも目を瞑ることができる。
だがあろうことか、沙樹を見るトミーの瞳にワタルは熱い想いを見つけてしまった。
曲の合間、打ち合わせの最中、移動のとき。ほんのわずかな時間でさえ、トミーの目は沙樹を見つめている。
少し洞察力のあるものが見たら気づいてもおかしくないくらいに、熱い視線を送り続けていた。
隠すことなく気持ちを出せるのがうらやましく、そしてワタルを不安にさせる。
あの熱い視線でずっと見つめられたら、沙樹がトミーの想いにいつ気づいてもおかしくない。その想いに負け、トミーに傾く可能性も十分ある。
そんな嫌な予感がワタルの胸を何度もかすめた。
バンドリーダーは自分を常に冷静に保ち、一時の感情に流されるようではいけない。
そのために日頃から落ちついて物事を判断しようと心がけていた。
だが、そこに沙樹が絡むと崩れてしまいそうになる。故にかなりの努力をして自制しているという陰の努力があった。
そこまでしても冷静になれないなら、沙樹と顔をあわせる仕事は避けたい。特にトミーが関わるものは。
そう願っていても、ミュージシャンとＦＭラジオの社員では、完全に切り離すことが難しい。沙樹が企画を提出してできた冠番組があることを考えると、不可能と言ってもいいだろう。
それだからこそなおさら、線引きをしておきたかった。
「社内恋愛やバンド内恋愛でないのが、せめてもの救いだな」
バスルームを出たワタルは、備えつけのパジャマを着てベッドに横たわった。
まぶたの裏に、沙樹とトミーのデートシーンが浮かんでは消える。並んで歩くふたりは、いつの間にか腕を組み、やがてシルエットが重なって……。
「うわぁっ！」
自分でも信じられないようなことを想像しかけ、ワタルは首を左右にふる。
コンサートであれほど疲れたのに、今夜はなかなか眠れそうにない。このままだとおかしな想像が進んでしまいそうだ。
ワタルはベッドサイドのランプをつけ、読みかけの本の中からＳＦの短編集を選ぶ。恋愛小説を読みながら寝落ちしたら、不安が夢の中まで追いかけてきそうだ。
距離が恨めしかった。同じ夢なら笑顔を向けてくれる沙樹に会いたい。
抱きしめて、柔らかい肌の温もりを感じたまま眠りたかった。
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