もふもふ異世界料理人 しあわせご飯物語

貝殻の国、料理対決

海王の大トロ

　遠巻きだった作業者や兵士たちが、巨大マグロを取り囲み始めた。

　アリサは巨大マグロに手を付きながら、なおも回っている。

　急ぐでもなく、じっくりとした歩みだ。

　私たちも、砂浜に駆けつける。

　流石に顔は知られているようで、不審そうに見られることはない。

　でもマグロのふもとには来たけれど、、どこから手をつければいいのだろう。

　勢いだけで、マグロまで近づいてしまったのだ。

　数百人がかりでも、数時間どころか数日かかりそうだ。

「おお！！　お二方も来られましたか！　やはり料理人の血が騒ぎますかな！」

「ベルツさん！？」

　砂浜で待機している作業者のなかに、ベルツさんが手を振っていた。

　鎧は脱いで、ブラウンの作業服を着込んでいる。

　盾の会での出で立ちのように、筋肉みなぎる料理人姿だった。

「王より解体に助力せよと申し付けられましてな。いやはや、これほどの大物とは……！」

　確かに、砂浜に来て巨大マグロの大きさが肌でわかる。

　感覚が麻痺していたけど、三階建てのビルが横倒しも同然だった。

　部位を切り落とす順番とか間違えると、下敷きになるのでは。

「こ、これを捌くんですか……！」

「壮観だな。腕は鳴るが……どうしたものか」

「……え、マグロを解体したことがあるんですか？」

　巴姉さんならありうるかも知れない。

　腕を組ながら、巴姉さんは過去を振り返っている。

「大学生の時はたまに融通してもらって、マグロ三昧していたぞ。もちろん、小型だがな」

　ま、まじですか。私はとてもそこまでは行かない。

　水産物の調理経験では、改めて及ばないと思い知る。

「マグロの解体では、最初に頭を落とす。問題は、どうやってやるかだが」

　巴姉さんが、ひれの部分を見ながら考えている。

　う～ん、見上げるサイズの巨大マグロだ。

　日本でもこの巨大さでは、クレーン車や重機でないと無理だ。

　レムガルドにそんなのはないので、手作業しかない。

「それならば、お任せあれい！」

　ベルツさんがどんと胸を叩いた。

　傍らには、巨大な刀剣が砂に刺さっている。

　まさか、その剣でどうにかするつもりなのだろうか。

　透明感のある、青みがかった剣だ。

　兵士や作業者は、それを聞くと口々にはやし立てる。

　ベルツさんが引き受けるのを歓迎するみたいだった。

「ベルツ殿なら、安心だ」

「うむ、心配あるまい！」

「どうやって切り落としを……」

　アリサが丁度、私たちのいる所に戻ってきた。

　心なしか、少しお疲れモードだ。

　尻尾が垂れ下がっている。

「……こちらは終わった」

「語るより為すが易し！　まずは、我が一閃をご覧あれ！」

　ベルツさんは言うや、剣を取って巨大マグロへと走りだした。

　ずしずしと進む姿は勇ましいが、やっぱり剣一本で……？

「とおりゃああああ！！」

　叫んだベルツさんは、なんと天高く飛び上がった。

　人間の限界を、遥かに超えている。

　巨大マグロの頭上まで、一瞬で到達したのだ。

　とんでもないジャンプ力だ。

「いや、どう見ても魔法だろう……」

　ぽかんとした私に、巴姉さんが解説を入れてくれる。

　それでも、とんでもない能力だった。

　空中でベルツさんが、剣を振りかぶる。

　そのまま剣を振り下ろし、光の筋となって勢いよく落下した。

　結局、何がどうなったのか私には見えなかった。

　ただ、すでにベルツさんは砂浜に手をついて着地している。

　おお！　という歓声が兵士たちから上がる。

　巴姉さんも感嘆の声を上げる。

　ばさぁ、と巨大マグロの頭が傾き、胴体と離れたのだ。

　一撃、一瞬で、切り落とされたのだ。

　信じられない光景だった。

　周りの兵士たちは予期していたらしい。

　手をかざすと、巨大マグロの頭がちょっとだけ宙に浮く。

　砂に横倒しにはならなかった。

「この後はどうすれば良いですかな！？」

　ベルツさんが、大声で問いかけてくる。

「腹側から、刃を入れてくれ～！」

　巴姉さんも負けじと、大声で返す。

　うおお、まさに魔法で解体マグロショーだった。

　見とれていると、アリサが私の裾をひっぱる。

　私の腕に寄りかかるように、アリサが隣り合う。

「……魔力がある部分は、彼方じゃないと駄目」

「あ、そうだね……」

　巨大マグロとベルツさんの剣術に圧倒されてた。

　でも私にも、やるべきことがある。

　大きなところは、ばっさばっさとベルツさんが剣を振り回し切っていった。

　空を切っているようにしか見えないけれど、ちゃんと巨大マグロは解体されているのだ。

　透明の大剣で切っているとしか思えなかった。

　驚くのは、ベルツさんほどじゃないしにろ、兵士たちも同じように切り進めていることだ。

　魔法で解体部分を浮かしてどかして、効率よく進めている。

「魔力があるのは、大トロの部分……」

「わかったっ！」

　お腹の作業場所に、急行する。

　もうすでに、血も魔法で除きながら作業は進んでいた。

　持って帰れる部分は、ほんの一部だけだ。

　魔力が凝縮した部分をタッパーにつめられるだけ、つめるのだ。

「匂いは感じないでしょ……消してるからね」

　一緒についてきたアリサが言う。

　これだけの解体だ、本当にありがたい処置だった。

　自分より巨大なサイズの白い切り身に、包丁を入れる。

　輝くダイヤのような、大トロだ。

　こってりとした油が浮いている。

　力を入れなくても、つるっと刃が入るのだ。

　熟成されてない切り身だけど、ものすごく柔らかい。

　タッパーに移すときに、滑るように落ちていく。

　そして包丁に油の跡が、くっきりと残るのだ。

　ああ、これもきっと美味しいんだろうな。

　海王と呼ばれたマグロの切り身を取りながら、私は思うのだった。