あの頃の僕が別の選択をしていた場合の話

決心

コーヒーカップやメリーゴーラウンドのような、どこにでもあるようなアトラクションで、僕たちはずいぶん楽しく遊んだ。コーヒーカップを酔うほど回して、すると彼女が怖がって、叫びながら僕の上着をつかむ。メリーゴーラウンドはただ乗っているだけだけれど、動き出す前にお互いに写真を撮った。

「ねえ、今日、何時に帰る？」

16:00前頃だったろうか、彼女が聞いた。

「え、何時でもいいよ」

「夕ご飯は？」

「食べて行こうよ」

僕がそう答えると、西村さんは安堵した表情で、

「よかった。ご飯いらないって言って出てきちゃったんだよね。振られたら一人で牛丼とかになってたわ」

と言う。

僕は決めていたのだ。

夜、食事をしたあとで、彼女を連れて夜景のきれいな場所に行く。

そして、あの頃は言えなかったことを、僕から言うのだ。

もう、西村さんの目が丸くなるのが想像できた。

ベタな演出を、彼女は嫌うだろうか。恥ずかしがるかもしれない。

次のアトラクションを待ちながら、僕たちは大学の話をした。

「あさって、部屋を探しに行くの」

「そうか。僕、何にも決めないや。いつ行こう」

「前川くんらしいな」

彼女はうつむいて、笑っていた。

「引越し日が決まったら、教えてね。住所も」

「うん。必ず」

「わたし……その、お部屋に呼んでもらえるかな？」

24歳の僕が、「一人暮らしの男の部屋に来るなんて」と心の中でささやいた。

「僕も西村さんの部屋に行っていいの？」

18歳の僕になりきって、純粋な心で聞き返す。西村さんは赤くなって、うなずく。

「……これ、乗ったら、ご飯行こう」

その恥ずかしさを隠すように、彼女はそう言った。