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演出家

あの頃、僕は3組の舞台を観に行くことはなかったが、それでもわかったことがある。

この舞台は、あの頃の演出とは全然違う。

真面目で勉強熱心な西村さんが、補習に出ないほどの本気度で作り上げた、立派な作品だった。

あの頃聞いた役者に関する愚痴はすべて解決して、役者たちが西村さんの指導したとおりに動いているのが見えた。

40分間の体育座りでのお尻の痛さも忘れて、僕はその舞台に見入った。松本が音響をやっていることだけ、舞台転換の音楽のときに少し思い出した。

鳴り止まない拍手。舞台裏から、裏方たちの拍手の音が聞こえる。この身内の中でも、ひときわ大きく拍手をしているのは、西村さんだということも、僕はなんとなく悟った。

主役の男子が挨拶をし、主要キャストが礼をして、この日最後の公演が終わった。

もう一度長い長い拍手。僕も拍手を贈る。舞台裏に。

結果は変わるはずだと思った。

そして彼女の未来も。

気付けば僕は涙を流していた。早く教室を出たかったけれど、舞台近くに座った僕は、最後までここを動けなかった。

幸い、松本より先に西村さんが僕を見つけてくれた。

「来てくれたんだね！」

「君の友達が、チケットを融通してくれた」

「知ってる。……ねえ、暑かった？それ、汗？」

頬を指して彼女が言う。

「え……。いや。……うん、そうだな。」

あいまいに答えると、彼女は笑った。

「何よ、それ。どっち？」

「舞台が熱かったよって意味！掛詞だよ」

それから僕はクラスに戻り、二日目の準備をして帰った。

帰りに覗くと、3組はミーティングをしていた。西村さんは輪の中心にいて、笑っていた。