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Episode 1-7 「眠るように」

いつも読んでいただきありがとうございます。

『神になるには、遅すぎた』は、異世界転生・国家運営・ダークファンタジーを軸にしつつ、“人間性の変化”をテーマに描いています。

主人公は決して善人ではありません。

ですが、悪人とも少し違います。

長い時間の中で、人が何を失い、何を残すのか。

そんな物語として楽しんでいただければ嬉しいです。

それでは本編をどうぞ。

四十年の月日が流れていた。

かつて小さな集落だった“ハザムの庭”は、今や巨大な国家へ変わっている。

石壁に囲まれた都市。

整備された街道。

混血種たちの市場。

人と魔物が共に歩く光景は、もはや珍しくなかった。

人々は彼をこう呼ぶ。

――ハザム。

建国王。

混血の祖。

灰神。

その名を、本名で呼ぶ者はもうほとんどいない。

「……また増えたな」

高台から都市を見下ろしながら、ハザムは呟く。

隣にはユリアがいた。

白髪が増え、顔には深い皺が刻まれている。

歩く速度も遅くなった。

だが瞳だけは変わらない。

静かで、どこか懐かしい色。

「変わらないね、ハヤマ」

ユリアが小さく笑う。

ハザムは答えない。

自分だけが変わらない。

その事実に、最近はもう驚きもしなかった。

後ろから足音がする。

「ハザム様！」

少女が走ってくる。

淡い茶髪。

少し吊り気味の目。

年齢は十六ほど。

名前はクメル。

数年前、疫病で死にかけていた孤児だった。

全身が熱に侵され、あと数日も持たないと言われていた。

だが。

ハザムが“命を与えた”。

その日から、クメルは生き延びた。

普通の人間より少し生命力が強い代わりに、ときどきハザムと感覚が繋がる。

「また書類放置してますよね？」

クメルが書類を押し付ける。

「あとでやる」

「昨日も聞きました」

「気のせいだ」

「絶対違います」

ユリアが笑った。

「なんか、昔の私みたい」

「どこが？」

「ハヤマに文句言ってるところ」

クメルは首を傾げる。

「？」

ユリアはそれ以上言わなかった。

ただ、少し優しい目でクメルを見る。

その時。

背後から、低い声が響いた。

「東部の鎮圧、完了しました」

空気が少しだけ張る。

黒い外套を羽織った男が、いつの間にか後ろに立っていた。

長身。

鋭い目。

だが口元だけ、どこか軽薄さが残っている。

クメルが少し顔をしかめた。

「……いつ見ても怖い」

男は気にした様子もない。

静かにハザムへ頭を下げる。

人々から“黒騎士”と呼ばれる側近。

ハザムに最初に仕える者。

そして。

誰も知らない。

この男が、かつて“勇者カズキ”と呼ばれていたことを。

ハザムは短く問う。

「死者は」

「反乱兵のみです」

淡々とした声だった。

まるで天気でも報告するみたいに。

クメルが小さく呟く。

「……ほんと嫌」

黒騎士は視線だけを向ける。

その瞬間。

ほんの一瞬だけ。

ハザムの脳裏に、昔の笑い声が蘇った。

『先輩、遅いっすよ』

だが、それもすぐ消える。

もう遠い。

あまりにも遠い。

その時。

視界の端に文字が浮かぶ。

> 《感情同期率：82%》

《接続劣化》

《生命反応低下》

ユリア。

最近ずっと表示されている。

ハザムは、見ないふりをしていた。

ユリアは都市を見下ろす。

「大きくなったね」

「ああ」

「最初、森しかなかったのに」

「……そうだったな」

最近、思い出せないことが増えた。

最初の焚き火。

最初の恐怖。

最初の孤独。

全部、少しずつ遠くなっている。

ユリアがぽつりと言う。

「ねぇ、ハヤマ」

「なんだ」

「まだ、怖い？」

ハザムは答えなかった。

何が怖かったのか。

もう曖昧だった。

ユリアは静かに笑う。

「そっか」

それだけ言って、ベンチへ座った。

陽射しが暖かい午後だった。

クメルが書類を抱えながらぼやく。

「ユリアさん最近ほんと寝てばっかですね」

「歳だろ」

「最低」

ユリアが笑う。

その笑い声は、昔よりずっと小さい。

風が吹く。

その時だった。

クメルが顔を上げる。

「……ユリアさん？」

返事がない。

ユリアは目を閉じたまま、動かなかった。

穏やかな顔だった。

まるで。

少し眠っているみたいに。

視界の端に文字が浮かぶ。

> 《感情同期解除》

《個体反応消失》

クメルが息を呑む。

「……え？」

黒騎士は黙ったまま立っている。

ハザムも、動かなかった。

白髪。

皺。

細くなった手。

変わってしまった姿。

だが最後まで。

どこか懐かしい女だった。

風が吹く。

遠くで、子供たちの笑い声が聞こえる。

世界は続いていく。

ユリアだけが、静かに止まっていた。

その時。

ハザムは初めて理解する。

自分だけが。

もう、人の時間の外側にいることを。

ここまで読んでいただきありがとうございました。

少しずつですが、主人公自身も“人間”から変わり始めています。

この作品は、戦いや能力だけではなく、

「世界を作る側になった時、人は何を失うのか」

を描いていけたらと思っています。

よければ感想などいただけると励みになります。

次回もよろしくお願いします。