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名もなき隊11：凪の剣

霧は薄れていた。

だが、白く霞む世界の静けさは、嵐よりも重かった。

白く霞んだ地面を踏みしめる足音が、まるで眠っていた何かを起こさぬようにと、慎重なリズムで響く。

レオンは先頭を歩いていた。

剣を背に、視線を前に向けて。

その眼差しには、戦いを終えた安堵ではなく、未だ拭いきれない“何か”が潜んでいた。

その後ろを歩くのはカイル。

無言のまま、時折痛む頭部を押さえながらも、乱れずに歩き続ける。

ミリアは少し距離を置き、魔力の乱れを抑えるように胸元の星神印に触れていた。

軽く震える指先。まだ呪音の余波が、術式の回路に干渉している。

ライナは一番後ろを跳ねるように歩いていたが、時折、三人の背を見つめては、小さく息を吐いた。

彼女にとっては、初めて見る種類の“戦いの余波”だったのかもしれない。

それでも、誰も、口を開かない。

ただ霧の中、白い息を吐きながら、名もなき隊は帰路を辿っていた。

★

ギルドの灯が見えたとき、ようやく誰かが息を整えた。

ミリアだった。

「……帰還報告、私がまとめて提出しますね」

「助かる」

短く、レオンが頷いた。

ギルドに戻ると、報告と解析に数時間が費やされた。

提出された資料を読み、グレイムは目を細めて言う。

「魔力構造が……完全に召喚系に傾いてやがるな。だが、肝心の“召喚者”の痕跡は一切ねぇ」

彼は、机の上の解析波形を指で弾いた。

そこには、既知の召喚術とはまったく異なる、異質な干渉波が記録されていた。

「それと……北方、セファリア凍域の手前の観測所で、同系統の波が一瞬だけ検出された。

……調査依頼として、回すかもな。今すぐじゃねぇが、次の動きはそれか」

その言葉に、レオンは何も言わずに頷いた。

★

夜。

街の喧騒が遠のいた屋上で、レオンは一人、剣の手入れをしていた。

隣の屋根に、ライナが座っていた。

「……ねぇ、名前、ちゃんと決めようね」

レオンはわずかに目を向けた。

「ん。……そうだな」

「アタシ、パーティとか、ちょっと憧れてたんだー。

仲間って感じでさ、名前決めるって言われて、ちょっと泣きそうになったもん」

その無邪気な声に、レオンは小さく笑った。

「……泣いてなかったか？」

「泣いてない！　ちょっと目に風が入っただけー！」

屋根の上、ライナは跳ねるように笑っていた。

その声が消えたあと、レオンはふと、空を仰いだ。

夜の空は、静かに澄んでいた。

初夏の空気が肌を撫でる夜。

けれど、その胸に灯る想いは、静かに、熱を持っていた。

（……まだ、終わっていない）

そう呟いた瞬間、彼の背後で、風が“逆らうように”揺れた。

それは自然の風ではなく、どこか“意志”を持った何かが、空気を押し流すような感覚だった。

誰もいないはずの場所に、確かに、何かが通り過ぎたような、そんな気配。

レオンは剣の柄に手をかけたが、すぐにそれを離した。

──ただの風、かもしれない。

だが、その“かもしれない”を、彼は忘れない。

名もなき隊。

その剣が向かう先に、また、新たな影が生まれようとしていた。