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プロローグ：囚われの器

星神印は、静かに沈黙していた。

それは祝福か、呪いか。

あるいはただ、光の名を借りた“制御”の刻印か。

……いや、それは、誰かが残した“記録”なのかもしれない。

忘却されることさえも、意志だったとしたら。

星の巫女が、祈りをやめたのは、あの夜だった。

神殿の奥、誰も近づけぬ聖室にて、少女は声を失い、星の声もまた、彼女に沈黙を返した。

「“器”に、意志は不要です」

そう言い切ったのは、教会の大司祭だっただろうか。

「近頃の聖女は、不安定だと報告がありました」

「王国騎士との接触以後、星神印が不調と――」

「“記憶”や“感情”に、影響を受けているのでは？」

誰かが言った。

「星は、変質しないものに宿る」と。

少女の意志は、いつから“異物”になったのか。

“器”として育てられ、“祈り”だけを与えられた少女は、その夜、誰かの名を――ただ一度だけ、声に出して呼んだ。

それが、教会にとっては十分だった。

封印が施され、日々の祈りは台本となり、

誰かと交わす言葉すらも、書き換えられていく。

それでも、少女は祈っていた。

その祈りは、神へではなく。

彼方の空の、どこかで剣を振るう、あの人へ。

春の兆しが見え始めた王都の夜空には、新たな星が昇り始めていた。

少女は知っていた。

そのどれもが、かつて名を持たなかった光であることを。

名を呼ばれた瞬間、星は“誰かの祈り”になる。

そしてその祈りは、決して、檻の中では終わらない。