零。青色プロローグ―魔法の王は夢を見た。
やらかした。割り込みミスったし、ずっと投稿し忘れてた。設定更新
魔法。誰もが羨んだ奇跡ともいえる、現実ではありえないもの。それが誰にでも扱えるとすれば、貴方はどうするか。使ってみたいと思うかね。いや、良い。どうせこれを聞いている者は同じことを考えるであろう。『使ってみたい』とね。どう使うのかとな。それはもう、多大なる努力が必要であったさ。我々が研究し続けた結果だ。
魔法とは、奇跡のように思える。だが、そのエネルギーはどこから来るのだ？それを人は魔力と呼ぶことが多いだろうな。我々はそれを見つけたのだ。どの化石燃料でも、もはや元素ですらない空想上の、そして永遠なるエネルギー源を。我々は、それを魔力と定義したのだ。ああそうとも、魔力は実在したのだ！魔力さえあれば、我々は誰しもが魔法を扱えるのだ！
夢という、現実でありえないものが現実となった今。我々は、理解できぬ現象すらも支配し、制御する領域へと至ったのだ！ああ、わかっている。そう、君たちが気になっているのは魔力とは、どういうものであるかだ。
――――(中略)
魔力というものは、エネルギーとは言えどもそれは架空のものである。人によっても、保有量が違うようでな。勿論、調べたのだ。その保有量の法則性もだ。それは家系だ。そう、魔力とは血であったのだ。伝承を知っているかね？そう、魔術ので伝説、伝承、神話、そういったものが色濃く伝わっている地域の人間であるほど、魔力の保有量は多かったのだ。そして、これはある事実を示している。
つまり、夢によってフィクションと呼ばれたものが現実へとなった時、それよりも以前から、魔法というものは存在したということだ！集団認知ではない！事実として、架空の、おとぎ話の、伝承上の、伝説上、神話上のものであった魔法が、今！我々人間の手によって再現することができるのだ！
さて。魔法の効果であるが。物理現象の延長上にあると考えてくれたまえ。たとえば火を起こすこと、ものを浮かすこと。ほかにも空を飛ぶこと。これは重力を操るものだが・・・そんなことはどうでも良い！どうだ、素晴らしいだろう。さて、我々はこの魔法により、物理上不可能であったことを実行に移そうと思う。時間遡行だ！タイムスリップだ！そう。我々はこれより相対性理論によって不可能とされた、時間の逆行を行うのだ！！
楽しみにしておくがいい、群衆諸君。我々人類は今より滅びることはなくなった。いくらでも、過去に飛び。凄惨たる出来事を改変して見せよう！
――――(中略)
これは、青色の夢自治区のとある魔法研究員の演説内容である。この研究員の、名前は抹消された形跡がある。
この後。過去改変により、世界中のから脳内記憶、電子データ、物理ドライブ、あらゆる記録装置から８００年分の技術記録が失われた。そのせいで、ただでさえフィクションによる現実の混乱のなか、重火器の製法使用法などの対抗手段が失われたことで、暴動の鎮圧もできずに、世界は大混乱に陥った。これを世の中では『技術回帰』と呼ばれ、最も糾弾されることとなった事件になった。
結果、それまでに達成された世界統一国家というは破綻。あらゆる地域で君主制の国家政治体制が200年にわたり続くこととなる。この200年ののち、東方の国家に発生した多くの異能力者たちにより、世界征服が達成され、事件以前の自治区による統治が復活し、現在まで続くこととなった。
さて、題名の通り、黒魔術と呼ばれる物についての解説も行うわけだ。そもそも、現在において魔法とは――――(中略)
出典：『魔術入門～元科学黒魔術の巻～』 （魔術入門シリーズ全617巻） / 作者：ウィリアム・プリンツ・ピカトリクス
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茶器のおかれた長机を囲み、話し合っている。ヴァルプルギスとも呼ばれる魔女の集会である。毎年に一度、魔女たちは集まることになっている。集会、というのは建前で、ただ単に茶会をするための時間となっていたが、ここ直近の事、とある魔女が何やら面白いことを見つけたらしく、
机に脚を乗せた、ガサツな魔女が言った。
「それでよ。タイムスリップとかいうのは成功したのかよ」
「ははは！それが生憎成功だよ。あくまでも、それは私の主観的なものではあるがね！」
その問いに、眼鏡をかけた研究者風の魔女が答える。それはもう自慢げだった。
「彼らは急に現れた私を見て、王だなんだと仰いだものだよ」
「そんなまさか。お前のような非道な研究者が王だなんて、笑えない冗談にもほどがあるぜ」
「そうそう、王はあの人ただ一人何だから」
ガサツな魔女がおぞましがるように言ったそれに続けて、もう一人、一番若く見える魔女がそういった。
その隣の疲れた顔の魔女が言った。
「魔女だなんだと言われるし、燃やされる寸前だったんだろ？そんなのイかれてんじゃん！私がお前を引き戻さなけりゃ死んでたんだからね！これだから。本当なら、時間遡行のサポートすらしたくなかったんだから」
それに反論するように、西方訛りの魔女が言った。
「アンタら忘れたんか？ウチら魔女ってんはマジな話やろ？実際、燃えて死んだ奴もいたし。そっちの人は自分で悪の科学者や～言ゆうとるわけやし。ウチらは魔法を秘匿してた連中からは異端者扱いやろ？魔法使う異端者て、それこそ魔女やんか」
「そもそも！秘匿なんて非効率なのよ！だから、家から出たあたし等がこうやってさ、魔法を公にしたんでしょ！？効率こそ、魔法使いとしての素質なのよ。隠してこそこそやってるアイツらこそ魔女だわ！」
疲れた顔の魔女が悲痛に叫んだ。それを遮るように、長机の一番下の魔女が急に叫ぶ。
「ああもう！そんなことはどうでも良いの！」
長机の一番下の魔女は続けた。あしをバタバタさせながら。
「で！で？！過去はどうだったの！？ねえ、聞かせてよ！」
一番下の魔女は隣の魔女に窘められ、それを見計らい研究者風の魔女は元気よく答えた。
「それは勿論だとも。すべてを話せるわけではないのだよ。なぜなら、この惨状が我々の起こしたものだと自白するようなものであるからな！」
その次に。赤髪の長い魔女が真面目に、深刻に言った。
「笑い事じゃないよ。なんでったって、今急に世界中で電波障害とか、いろいろ起こってんだから。全人類同じ状態だよ。でも海の外の連中はもうパニックさ。宮廷魔術師って役職を各所に配置しててよかったね本当に。私らは魔法で通信できるからね、被害は軽微といって良い。それも役所とかのトップの機関だけだろうけどね」
宮廷魔術師は、魔女と呼ばれる者たちが提唱し認められた制度である。各自治区に魔法を使えるものを配置し、緑の夢へのアクセスや、異常が発生した場合の復旧補助をするための制度だ。あらゆ夢の研究施設に付随する形で、魔法使いが常駐している。ここ最近だと、赤の方で赤夢大研究所魔法隊が回帰まで使って異常復旧をさせたらしい。回帰は効率は悪いが確実な方法だ。欠点は魔法使いという人材が消費される点だが、それは些細な犠牲だ。それを使うということは、魔法使いの命が些細なものと言えるレベルの危機なのだから。
「んでなかったらウチら人類ぜえんぶ、石器時代んなってたもんな？やぁ～怖いでホンマ。ホンマに・・・」
「どれだけら昔でも中世くらいだろ間抜けが・・・石器時代って、魔法すらない時期だろが。俺らがどんだけかけて、ただの現象だった魔法を体系化したのかわかってんのか？それすら忘れられてたら積みだったろうがよ」
「ええやん。冗談やって。なあんでも大げさに表現するんが西方人の流儀みたいなもんなんよ。あ、これマジやで？ウチらもすっかり老いたもんやなぁ～」
「殺すよ？マジで。自虐で他にも攻撃するなよ」
けらけら笑いながら、西方訛りの魔女がそういった。冗談だか、本気だかわからない。この人はいつもそうだな。疲れた顔の魔女が、もう嫌だという顔をしている。かわいそうに、アレの相手をするとより疲れるだろうに 。研究者のような魔女が咳ばらいを何度かする。そして、こう続けた。
「おほん、皆の衆。そろそろ話しても良いかね。この私の時間も有限なのだ。いくら時間をさかのぼったところでな、我々は人であるのだから、不老にはなれようがいつかは死ぬものであるからな。やはり物理の法則には魔法でもかなわんよ。できるのは一部への干渉だけだ」
長机の一番奥に座った、一番若く見える魔女がうっとうしそうに言った。
「ああ、すすめよう。今回の集会における本題をね。タイムスリップの話はまた今度であいい。だって、アレはただの逆召喚術でしょ？そんなものは、『技術回帰』が起きたときの論文で飽きるほど聞いた。あれから1000年もたったんだ。皆も、今さらって感じだよね？」
静まり返る。一番若く見える魔女が彼ら魔女のトップらしい。彼女がその隣にいる男に呼びかける。銀のペンダントと指輪が両手に一つずつつけている。指輪はそれぞれ、深い青色とダイアのように澄んだ色をしている。
「そうですね、大先生。これから始めようとしてるのは、戦争になりかねませんから」
雪のように白い髪の男、僕がそう言った。先達の魔女たちと同じく戦争起こさねばならないのだから。僕は、その代表として立たなければならない。僕が発案者だからだ。ちゃんと勉強はした。学んだし、全てを知っているなんて傲慢なことは言えないけれど。たいていのことは知っているといって良い。魔女としても、多くのことを学んだ。あらゆる学派の魔術、魔法を扱えるし、たいていの魔法使いは僕たちに勝てない。
それはなぜか。学派に縛られ、自らの学派の魔法のみを研究し、他学派の魔法の研究をおろそかにしているからだ。事実魔女たちが戦争を起こすようになってからは、魔法使いたちは学派を超えて団結するようになった。だが、過去の戦争が終わってもう489年。その時間は、魔法使いたちに団結を忘れさせるのに十分な時間だった。だから戦争を起こす。魔女7290人全員を動員して、この青という自治区の王との戦争を起こす。
今はちょうど、殺すべき王はいない。彼は逃げたのだ。団結を忘れた魔法使いたちに愛想をつかして、逃げて行ったのだ。事前調査によれば、どうやら赤の夢にて仕事をして楽しくやっているらしい。立場に縛られず自由なことだ。でも、だからこそ今がちょうどいい時期なんだ。
王がいなくなったことは、公爵家たち秘匿して一部の上級魔法使いしか知らない機密事項だ。だから大きい抵抗は期待できない。だから、魔法使い共通の敵としての魔女を演じるのではなく、彼ら魔法使いを滅ぼし、僕たち魔女が真の魔法使いとして魔法をより便利なものとして広める。今ならば、それができる。
今の魔法使いは、どうやって王に取り入るかを学派別に考え続けている。そんなのは唾棄すべきだ。偶然王になった彼を、利用するなんてのはどうかしてる。僕は考えたんだ。今の魔法使いを滅ぼして、彼が帰ってきやすいようにしようって。
「僕たちが行うのは革命です。僕たちが、今の魔法使いより倫理的で人間らしい魔法使いになりましょう」
待っていてくださいね、ヴィレ。きっと、貴方の王としての力を。王としての役割を終わらせて見せるから。
世界観説明
・『魔法』
青の夢、青の自治区に発現する異能力。魔力を生まれながらにして持つ。魔力は万能のエネルギーであり、あらゆる物理法則に干渉しうる。この物理法則への干渉を体系化したものが魔法である。
主に三つの派閥があり、口派、本派、石派が三大派閥として知られる。その他、少数派閥もある。これは流派のようなものでもある。
・『王』
現在、青では時間を戻す魔法を先天的に使える魔法使いのことを指す。今代の王はヴィレ。青の自治区は権威主義であり、王が絶対の命令を下すことができる。
・口派
最も魔法使いらしい派閥。詠唱によって魔力をコントロールし、魔法を使う。詠唱が短いほど熟練の証。魔法の実力によって、地位が決まる。特に古く、最も広い派閥であり、大多数の魔法使いは口派に属する。
・本派
本に魔法陣を描き、魔導書を作る派閥。本を扱うことから記録に特化している。他の派閥と比べて閉鎖的な性質を持つ。ただ、派閥当主のおかげか温和である。本派の当主には、魔法図書館長の職位が与えられる。
・石派
石を杖のように扱う派閥。とても見栄えが良い。ミドルネームを『家』として、宝石の名前が入る。また血統主義であり、頂点を"ダイアモンド家"として、その下に色付きダイアモンド家、またその下にほかの宝石家という順に地位が決まっている。
