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最終決戦へようこそ！

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「ハーベル！おめでとう！」

「ありがとう！」

レオンが拳をつき出すと、肘をぶつけ合って拳を合わせた。

「ハーベル！あの力•••」

レオンが思わず尋ねてしまった。

「ああ•••」

ハーベルが素直に説明しようとしたそのとき、

「ハーベル！アウリエル様がお呼びだ！」

「はい！シリエル様、なんの用事でしょうか？」

「そんなの知らん！とにかく急げ！」

シリエルは何か言いたそうだったが、我慢している様子だった。

「はい！」

「レオン、後で説明するよ！」

「いや、話は戦いの後だ！」

「うん、分かった！」

••••••••

「アウリエル様！」

シリエルが案内してくれた。

「ハーベルよ、よく参られた！」

「なんでしょうか？」

ハーベルは不思議そうに尋ねた。

「あの力のことを聞きたい！」

アウリエルは早速本題に入った。

「はい、【アルファ•オメガ】についてでしょうか？」

「ああ、その力について説明してもらってもよいだろうか？」

「はい、もちろんです」

ハーベルは経緯を話し始めた。

••••••••

「そうであったか•••して、そのドワーフの名前は？」

「クローヴィスさんです」

「やはり、師匠！」

アウリエルは下を向いて微笑んだ。

「いやすまん！そのクローヴィスとやらは元気であったか？」

「元気？•••え、ええ•••」

ハーベルは少し疑問に思いながらも答えた。

「それは良かった•••」

「アウリエル様、質問よろしいでしょうか？」

「なんだ？」

「クローヴィスさんとお知り合いなのでしょうか？」

「ああ、私の師匠だ！」

「師匠•••」

「先代の精霊王に仕えていた頃の話だ•••」

「そういえば、クローヴィスさんもそんな話をしていました」

「そうであったか•••」

「どのような格好をしておった？」

「はい、執事の格好をした長身で礼儀正しいドワーフでした」

「師匠、わざわざドワーフに•••フフフ•••」

「失礼ながら、クローヴィスさんはドワーフではないのですか？」

「ああ、天使だ！」

「そうだったのですね、どうりで他のドワーフとは何かが違うと思っていました•••」

ハーベルは、ようやく全てが繋がったような気がした。

「して、師匠に何か言われなかったか？」

「はい、内緒だと言われましたが•••」

「なぜ、天使と言うことを隠してまで私に手助けを？」

ハーベルはつい質問してしまった。

「元来、天使は人間に手を貸してはならない掟があるのだ、しかし、その掟を曲げてでも使命を全うしたかったのであろう•••」

アウリエルは嬉しそうに微笑んだ。

「ハーベル！この世界を頼んだぞ！」

「•••？」

「どうした？」

「いや、まだ試合が終わっていませんが？」

「ああ、そうであったな！」

「はい、がんばります！」

ハーベルは素早く一礼をして立ち去った。

「師匠がそんなことを•••」

アウリエルは物思いにふけっていた。

クローヴィスはアウリエルの師匠で、本当の名を大天使クロリエルという。

クロリエルは先代が亡くなった後、後継者を探し続けていた。

「ついに、見つけ出したのですね、師匠！」

アウリエルは静かに目を閉じた。

••••••••

激戦の果てに残ったのは、レオンとハーベルだった。

二人は、互いの強さを認め合いながらも、この闘いだけは決して譲れない信念を貫き、最終決戦へと臨んだ。

「レオン、お待たせ！」

ハーベルがゆっくりと近付いてきた。

「ああ、アウリエル様はなんと？」

レオンが興味深そうに聞くと、

「さっきの力に目覚めたときの話をしていたんだ！」

「そうか•••」

「実は•••」

ハーベルが真実を語ろうとすると、

レオンが話を制止した。

「ハーベル、いいんだ！今は闘いに集中しよう！後でゆっくり聞かせてくれ！」

レオンはハーベルとの闘いが楽しみで仕方がない様子で、ワクワクが止まらないようだった。

ハーベルもレオンと真剣に闘うのは、これが始めてだったので、興奮が抑えきれない様子だった。

「じゃあ、やるか！」

二人は拳を軽くぶつけた。

「では、最終試合、初め！」

シリエルが叫んだ。

レオンは眉をひそめ、鋭い眼光でハーベルを見つめた。

レオンは得意のナイフを封印し、ハーベルも銃は抜いていなかった。

「まずは、ケンカスタイルか！」

「よろしくお願いします！」

ハーベルはレオンに柔道の試合のように一礼した。

レオンは近接格闘のプロでハーベルの師匠でもあった。

通常なら敵うわけもない相手だった。

しかし、その時のハーベルは何かが違っていた。

レオンが攻撃を繰り出すと、ハーベルが受けて次の攻撃を繰り出す。

レオンはその先を読んで防御と同時に攻撃をするためハーベルには避けることはできないはずだった。

だが、レオンの攻撃が避けられさらにハーベルがその先を読んだ攻撃を仕掛けてきた。

「ハーベル腕を上げたな！」

「ありがとうございます！」

二人は闘いながらとても楽しそうだった。

「あの二人笑ってないか？」

カリードがゲイルに呟いた。

「そうだな•••あいつらは別格だ•••」

ゲイルも悔しそうに呟いた。

二人が急に格闘をやめて、少し距離をとって対峙し直した。

「さあ、僕の全力を味わってくれ！」

レオンが笑いながら言った。

「先に謝っておくよ、殺しちゃうかもしれないからな！」

さらに、レオンは付け加えた。

「もちろん、全力で来てくれ！」

「俺は、絶対に死なないから謝る必要はないけどね！」

ハーベルが余裕そうに言うと、

「だろうな！」

レオンは不敵な笑みを浮かべると、静かに息を吸い込んだ••••

次の瞬間、

「ルミナス•シャドウ！」

能力を解放した。

レオンの身体から真っ黒な闇のオーラが一気に吹き出した。

「レメディア•ヴェノミスト！」

ハーベルも能力を解放すると、全身が輝き出し煌めいて見えた。

対照的な二人だったが、他の者からは二人ともが神々しく見えていた。

次回　聖剣と影刃の世界へようこそ！

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頑張って続きを書いちゃいます！