ファラオ珍道中 ～近ごろの若い者はとクフ王が言ったけれどツタンカーメンはてきとーに聞き流した～

早く帰り太陽

　日が暮れて飲み会もお開きになって、農民のみなさんは家に帰って、石切り場にファラオが二人きり。

　どうすればもとの時代に戻れるのかと話し合う。

「やっぱりトート神に助けを求めるしかないでしょうね」

　と、ツタンカーメン。

「面倒くさいのう」

　言ってるそばからクフ王は、すでに光の扉を開いてしまっていた。

「ちょ！　大丈夫なんですか？　ナンか光が変な色になっちゃってますよ！？」

「ふむ？　まあ、入ってみればわかるじゃろ」

「ヤですよーっ！　こんな怪しいのーっ！」

「何、死にやせん」

　そもそもミイラと幽霊だし。

　クフ王はツタンカーメンの肩をドンッとたたいて、光の扉の中へと突き飛ばした。

　倒れると同時に水しぶきが上がる。

「プハッ！」

　ツタンカーメンが浮き上がると、辺りには一面の水しかなかった。

「ここどこ？　クフ先輩？」

　また居なくなっている。

　曇りでもなくただ暗い空と、果てしない水。

　ただただ果てしない水に、ツタンカーメンは見惚れると同時に不安になった。

　エジプトは、国土自体は広くても、人が暮らしているのはナイル川の近くだけ。

　北の端、ナイル川の河口まで行けば地中海に出る漁師も居るものの、大半のエジプト人にとっては、海はあまりなじみがない。

　ツタンカーメンが暮らしてきたテーベからだと、直線距離では東の紅海のほうがずっと近いけれど、間には砂漠が横たわる。

　ギリシャ神話の海の神のポセイドンは、オリンポス十二柱に数えられる有名な神。

　だけどエジプト神話では、川の神は山ほど居るのに、海の神となるとパッとは出てこない。

　しいて言うなら。

「……原初の混沌の水、ヌン……」

　それも海水と明言されているわけではない。

「呼んだけろ～ん？」

　水面からぴょこんと誰かが顔を出した。

　ヌンと同じ名前を持つ、カエルの頭の神。

　ヘルモポリスの町で崇拝される、八名一組の八柱神の中の一名だ。

「どこかで逢ったけろ～ん？」

「おれですよ。ツタンカーメンです」

「ＴＵＴＡＮＫＨＡＭＥＮ《ツタンカーメン　》？」

「はい」

「ＴＵＴ(トゥト) ＡＮＫＨ(アンク) ＡＭＥＮ(アメン)？」

「そうです」

「姿(トゥト) 命(アンク) 不可視の神(アメン)？」

「はい。アメン神の生き写し」

「似てないけろ～ん」

「そちらの仲間のアメン神とは、名前は同じでも別のアメン神です」

「けろろ～ん？　知ってるような知らないようなだけろ～ん」

「あの……ところで、クフ王を見かけませんでしたか？」

「ここには我々しか居ないけろ～ん」

「水の中に落ちてしまったんじゃないかと……」

「これは混沌の水(ヌン)だけろ～ん。もしこの中に誰か居るなら、混沌の水の神(ヌン)であるおいらにわからないわけがないけろ～ん」

「なるほどです」

「ところでおまえは何者だけろ～ん？」

「えー……っと……」

「こんな変な顔の生き物、見たことないけろ～ん」

「あ、じゃあやっぱりここって、人類誕生前の世界なんですか？」

「人類が何かは知らないけれど、太陽神ラーがこれから生まれるところだけろ～ん。だからおいらは忙しいけろ～ん」

　ヌン神は仲間のもとへと泳ぎ去った。

　原初の水の真ん中に、小さな島が突き出して、その頂に大きな卵が乗っている。

　四匹の雄のカエルと、四匹の雌のヘビの八柱神は、小島を囲んでグルグル泳ぐ。

　混沌の水、もしくは深淵のヌン神とネネト女神。

　闇のケク神とケケト女神。

　永遠のヘフ神とヘヘト女神。

　不可視のアメン神とアメネト女神。

　グルグルグルグル、回り続ける。

　ツタンカーメンも神話で伝え聞いている。

　太陽誕生の儀式だ。

　ヘフ神とヘヘト女神が近くに居るせいで、やることもなく見守っているだけのツタンカーメンの時間の感覚も狂っていく。

　ツタンカーメンは、島に卵が乗っている形が、ピラミッドの形に似ていると気がついた。

　ピラミッドも、未来では失われているが、頂《いただき》に輝く石が座していた。

　何年、何百年、何万年。

　あるいはほんの一瞬か。

　死者の書では『長い時間』という意味で『百万年』という言葉が頻繁に出てくるから、もしかしたらそれくらい経っているのかもしれない。

　ピシリ。

　卵の殻にひびの入る音が響いた。

　儀式のラスト。

　卵が割れていく。

　殻の中から光とともに現れたのは……ラー神ではなく、クフ王だった。

　ツタンカーメンは盛大にずっこけた。

　光の扉が卵の中に繋がったということなのだろうか。

「ああ、光り輝くこのワシ！　何て偉大なるこのワシ！！」

　クフ王が高笑いする。

　八柱神は激怒した。

「何だおまえはゲロロロローン！？」

「太陽神をどこへやったニョロロロローン！？」

「グワッ！！　グワッ！！」

「シャーーーッ！！」

　八柱神が一斉にクフ王に襲いかかる。

　クフ王は、太陽神パワーで何故か飛べるようになっていて、ヒラリとかわす。

　八柱神は勢いあまって頭をごっつんこ。

　霊的な力が爆発して、クフ王は時空の狭間へ吹き飛ばされた。

「クフせんぱああい！！」

「それより本物の太陽神はどこだグワッ！？」

「あそこだシャーッ！！」

　羽の生えた金色の卵が、空をパタパタと飛んでいく。

　太陽の船の神話においてラー神は、太陽を食べようとする邪悪な大蛇のアポピスと、果てのない戦いをくり広げる。

　まだ生まれてもいないラー神は、早くもアポピスに追い回されていた。