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3:珈琲店Atout

「マスター！来たよ！」

カランカランッと響きのよいベルを鳴らし、中に入ると珈琲独特の焦がしたような匂いが漂っていた。

「ああ、マピュス。よく来てくれたね。」

カウンターには優しい笑みを湛えた白髪のご老人が居た。口元には威厳のある髭を蓄えていて、丸眼鏡をかけている。クラシカルな佇まいの店に馴染んでいる気がした。

「おや、そちらのお嬢さんは？」

「あ、私伊織っていいます。」

「今さっきオッドが連れて来たの。」

「そうですか、オッドさんが…。」

何だろう、今一瞬マスターさんの目が陰ったような……。

「まあ、マピュスの事だから走って来て喉が渇いているでしょう。これでも飲んで一息ついて下さいな。」

いつもの事なのか直ぐに氷の入ったグラスを差し出す。アイスコーヒーだ。

「ありがとうございます！頂きます。」

さっきから喉がカラカラだったので、遠慮せず飲んだ。本当に助かる。

「っ！これ、美味しいですね！ブラック苦手な私でも飲めます！」

見ると黒かったので、ミルクが入ってない苦いブラックだと思っていたが、苦味がなくてさらっと飲めた。

「それは良かった。マピュスにはこれね。」

マスターはマピュスにオレンジジュースを出した。

「えー！私もコーヒー飲める！子ども扱いしないで！」

「お前にはそれで十分だ、おちびちゃん。」

唐突に背後から声がした。