休憩室で終わらせよう

作者：大楠晴子

『コンビニから始めよう』を読んでいただくと、さらに楽しんでいただけるかと思います。

静まり返る病院は、昼間の騒がしさが嘘のようだ。

すり抜けていく風は冷たく、足を早めた。

今日は深夜勤、時刻は午前０時を少し過ぎたところだ。準夜勤さんたちは、まだあわただしく動き回っている。今日も忙しそうだ。

休憩室に鞄をおき、携帯を手に取る。

<こんな時間から、お仕事なんですね。頑張ってください！水曜日、楽しみにしてます。>

妙なことになった。

見知らぬ男の子にお礼を言われて、連絡先を聞かれ、適当にあしらうつもりが、店員さんからも、店長らしき人からも、他のお客さんからも、連絡先の交換を勧められ、なんだか笑えた。

けっこう、イケメンだっなぁ。

くるんとしてふわふわの髪はパーマかな、柔らかそうだった。背はあまり高くないけど、体のバランスがいいのかスラッとして見え、ニコッと笑ったときにパッと周りが明るくなった。

「平原さん、彼氏っすか？ニヤニヤしてますよ」

休憩室に入ってきたのは、外科病棟唯一の男性看護師の高井だ。

「そんなんじゃないって」慌てて携帯をしまう。その指摘が恥ずかしく、高井を見れない。

「またまたー、そんなんじゃないって言われた人が傷付きますよ。ましてや、聞いたのは男の子なんですよ」

「ないないないない〜、高井が男ってないわ」

「いや、相手の男にしてみたら、そこはちゃんと、彼氏なんですぅって言ってもらいたいところでしょ」

「いや、別に付き合ってとか言われた訳じゃないしね」ちらりとあの小さな背中が浮かぶ。

「平原さん、乙女っすね」

「え？そう？てか、そういう高井は佐倉ちゃんとどうよ。付き合ってるんでしょ？よく飲みに行ってるし」高井の痛いところをついてやる。

「ただの同期っすよ」

予想通りの返事がかえってきた。

「さっ、仕事仕事。あれ？丸野は？」

「まだ、みたいっすね」

もう間もなく始業時間だ。

「また、遅刻？」

高井が丸野の携帯に電話をかける。

「寝てました、後15分できます。先に始めますか」

朝の8時半から夕方5時15分が日勤。大抵、日勤と深夜勤務はセット。単発の日勤はちょくちょくあるけれど、単発の深夜はまず、ない。つまり、深夜勤務の前は日勤。

定時に帰れることは滅多にない。今日も7時を回っていた。丸野はもっと遅かっただろう。その五時間後、０時半から９時までが深夜勤務だ。

仮眠をとってもなかなか疲れは取れない。グッと眠ってしまうと、丸野みたいに寝坊しそうで心配だ。

年々、夜勤が辛くなる。

朝、日勤さんに申し送りを済ませると、ホッとして身体がだるさを増す。

うなじの辺りで一つにまとめた髪をいったんほどき、ぎゅっと縛り直す。

「平原さん、何か残ってますか？」

「あぁ、大丈夫。後、記録だけ。高井、終わったの。丸野は？」高井は仕事が早い。採血も上手いし、動きに無駄がない。

「丸野はまだまだっす」

丸野は反対。採血は苦手、一度に済ませればいいことも、あっちいって、こっちいって、バタバタしている。

二年目と六年目を比べたら酷か。

記録を終え、休憩室に入ると高井がのんびりコーヒーを飲んでいた。

携帯を取りだすと、メールが来ていた。

<今日、行けそう>

もう嫌だ。

いつも突然、ふらっとメールしてくる。

指先が冷たくなる。

でも、私は来ないでって言えない。

そんな自分が大嫌いだ。

「うるせー、ほざいてろ！チビ！！」

高井が吠える。

「何？どしたの？」

「こんな感じでどうっすか？返信」ニタリと笑う。

その言葉の真意が解らず、高井の顔をまじまじと見つめる。

「実は俺、超能力者なんっすよ。だから、うるせー、ほざいてろ！チビ！！っすね」

「高井…、知ってるの？」

「平原さん、メール見ながら、眉間にぎゅーとシワ寄せてますよ。昨日はニタニタしてたのに。」涼しい顔して言う。立ち上がり、流しでコップを洗う。

「知ってるの？」

質問には答えず、高井は言う。

「そろそろ、穴から出てきたらどうっすか？」

鞄を持ち、休憩室を出ていこうとする高井の袖を掴む。

「穴？」

「私って可哀想って穴」ニヤッと口元を歪ませ、挑むように見つめてくる。

「！！」

頭にきたのは一瞬で、すんなりと心に落ちた。

「あんた、嫌なこと言うわ」

体の力が抜けて、どかっと椅子に座る。

「平原さんは怒らないで、そう言うと思ってました。じゃ、お疲れ様でした。お先に失礼します」高井の背中を見送って、携帯を手に取る。

わかっていたことだ。

彼には妻子があり。それより大切なものはないということも。

付き合ってくれとか、好きだとか、そんな言葉をかけられたこともない。二人で出掛けることも、彼の話を誰かにすることもない。

彼は私の部屋にやってきて、

ただ、優しくささやくだけだ。

「綾音、会いたかった」と。

今日で最後と何度も繰り返し、

結局、断れない。

(私って可哀想の穴…)

あまりにもぴったりだ。

妻子のある人を好きになった私。

会うのをやめられない私。

すがり付けない私。

誰もいない休憩室でハハハっと声が聞こえる。悩んでいたのが、バカらしい。

でも、視界が滲む。

<もう会わない。連絡しないで>

さすがに、チビは無理でしょ。

送信…。

さようなら、私。

一応、おしまいです。

続編は思案中です。