黒仮面は名も告げず、少女を救った／俺だけ【リミットブレイク】外伝

作者：スドタケ

掲載日：2026/05/31

鐘が五回鳴った。

一回目で、市場の声が止まった。

二回目で、母は売り台の下から娘の手を引いた。

三回目で、誰かが走り出した。

四回目で、南西の空が赤く光った。

五回目で、王都は叫び声に変わった。

「ミナ、走るよ」

母は娘の手を握った。

握ったはずだった。

けれど、人の流れは横から来た。

袋を抱えた商人。

泣き出した子ども。

槍を持って走る兵士。

荷車を捨てた老人。

肩がぶつかり、籠が落ちた。

中の豆が石畳へ散る。

母は一瞬だけ、それを見てしまった。

たったそれだけだった。

「ミナ！」

手の中から、小さな温度が消えていた。

「ミナ！」

返事はなかった。

人の背中ばかりが見えた。

布の外套。

革鎧。

荷袋。

誰かの肘。

誰かの泣き顔。

娘の顔だけが、どこにもない。

「押すな！　東門へ回れ！」

「南西壁が崩れたぞ！」

「子どもを先に通せ！」

怒号が飛ぶ。

地面が揺れる。

屋台の布が風でめくれ、魚の入った桶が倒れた。

水と血の匂いが混ざる。

母は人波に逆らった。

腕を押しのけ、荷車を回り込み、落ちた木箱を踏み越える。

膝を石畳に打った。

痛い。

でも止まれない。

「ミナ！」

通りの端に、小さな背中が見えた。

柱の影。

薄い黄色の服。

朝、自分で結んだ髪紐。

いた。

母は走った。

「ミナ！」

娘が振り向く。

泣いていた。

でも声が出ていない。

そのすぐ横で、黒い狼型の機械兵が瓦礫を踏み越えてきた。

金属の脚。

単眼の赤い光。

口のように開いた装甲の奥で、刃がきしむ。

「逃げて！」

母は叫んだ。

けれどミナは動けなかった。

足が柱の下の割れ目に引っかかっている。

小さな手で抜こうとしている。

抜けない。

狼型が身を低くした。

跳ぶ。

母は手を伸ばした。

届かない。

ほんの少し。

本当に、ほんの少しだけ足りない。

その時、横から若い男が飛び込んだ。

回収係の上着を着ていた。

油で汚れた袖。

痩せた肩。

腰に工具。

兵士ではない。

英雄でもない。

ただ、誰より早く動いた。

男はミナの襟首を掴み、身体ごと引き倒した。

爪が空を裂く。

柱が砕ける。

石片が飛び、母の頬をかすめた。

「走れ！」

男が叫んだ。

ミナは転がったまま泣き出す。

母は這うように娘を抱え込んだ。

「ミナ、ミナ……！」

「おかあさん……」

抱きしめる。

生きている。

温かい。

それだけで手が震えた。

若い男は、拾った鉄棒を構えて狼型の前に立っていた。

勝てるはずがない。

相手は兵士でも手こずる機械兵だ。

回収係がどうにかできるものではない。

「あなたも逃げて！」

母は叫んだ。

男は振り返らなかった。

「行ってください」

「でも――」

「早く！」

狼型が再び跳ぶ。

男は横へ転がった。

鉄棒を首元へ叩き込む。

火花が散る。

でも浅い。

狼型の爪が男の肩を裂いた。

血が飛ぶ。

男は声を漏らしたが、倒れなかった。

ミナが母の腕の中で小さく言った。

「あのお兄ちゃん……」

男はまた前に出た。

怖いはずだ。

痛いはずだ。

勝てないことくらい、自分でも分かっているはずだ。

それでも下がらない。

狼型の単眼が赤く光る。

次で終わる。

母はミナの目を手で覆った。

見せたくなかった。

その時、南西の空で赤い炎が爆ぜた。

巨大な影が吠える。

遠くの城壁の上で、誰かが叫ぶ。

「レオナ様が押されてる！」

「迎撃機が邪魔だ！」

「防衛線を下げろ！」

意味は分からない。

ただ、王都の一番強い人でも届かない何かが、外にいるのだと分かった。

若い回収係は、その声を聞いた。

狼型の攻撃を避けながら、ちらりと南西を見る。

ほんの一拍。

その隙を、機械兵は逃さなかった。

爪が振り下ろされる。

母は叫んだ。

「危ない！」

男の身体が消えた。

いや、消えたのではない。

下に落ちた。

足元の石床が崩れ、男は瓦礫ごと廃棄路の下へ落ちていった。

「お兄ちゃん！」

ミナが叫んだ。

穴の底は暗い。

返事はない。

狼型は穴を覗き込んだが、すぐに母たちへ向き直った。

母は娘を抱き、後ずさる。

もう逃げ道はなかった。

通りの向こうでは人が倒れ、兵士が別の機械兵と斬り合っている。

誰もこちらへ来られない。

母はミナを背中に隠した。

できることは、それだけだった。

「お母さん」

「目、閉じてなさい」

「いや」

「閉じて」

「いや！」

ミナの小さな手が、母の服を握る。

狼型が跳んだ。

今度こそ、間に合わない。

黒い影が、穴の底から上がった。

速かった。

何が起きたのか、母には追えなかった。

ただ、狼型の首が横へ飛んだ。

金属の頭部が石畳を転がり、単眼の赤が消える。

胴体は二歩進んでから、倒れた。

重い音がした。

黒い仮面の男が、そこに立っていた。

さっきの回収係ではない。

汚れた上着は黒い膜に覆われ、顔には滑らかな仮面が貼りついている。

黒い仮面の奥で、青白い光が細く揺れた。

けれど、その身体を包んでいたのは、夜より濃い黒だった。

人の形をしている。

けれど、人ではないものに見えた。

周りの避難民も、兵士も、誰も動けなかった。

黒い男は、母たちを一度だけ見た。

声は出さない。

それから、倒れた狼型の横を通り過ぎた。

「待って！」

母は思わず声を出した。

言いたいことはあった。

助けてくれてありがとう。

あなたは誰ですか。

さっきの人は無事ですか。

どうしてそんな姿に。

どれも言葉にならない。

黒い男は足を止めた。

ミナが母の腕の中から顔を出す。

「あのお兄ちゃん？」

黒い仮面が、少しだけ下を向いた。

ミナは泣き腫らした目で、黒い男の手を見ていた。

「さっき、助けてくれたお兄ちゃんと、手が同じ」

母は息を忘れた。

黒い男は答えなかった。

仮面の奥の青い光が、少し揺れた気がした。

遠くでまた爆発が起きる。

赤い炎。

青い光。

巨大な黒い影。

王都全体が揺れている。

黒い男は南西を見る。

行こうとしている。

あの地獄みたいな場所へ。

「行くの？」

ミナが聞いた。

黒い男は少しだけ間を置いて、しゃがんだ。

目の高さがミナと同じになる。

「母さんの手を離すな」

低い声だった。

ミナはこくりとうなずいた。

「お兄ちゃんは？」

黒い男は答えない。

答えられなかったのかもしれない。

名乗る気がなかったのかもしれない。

ただ、ミナの頭に手を置いた。

ほんの少しだけ。

冷たい手だった。

でも、怖くはなかった。

次の瞬間、別の狼型が横の路地から飛び出した。

母は声も出せなかった。

黒い男は立ち上がりながら、そちらを見た。

短剣を抜く。

一歩。

二歩。

三歩目で、もう機械兵の懐にいた。

爪を避ける。

腕を斬る。

首下へ刃を入れる。

止まらない。

さらに後ろから二体。

黒い男は倒れた機械兵の脚を蹴り上げた。

鉄の脚が回転し、二体目の単眼を潰す。

三体目が跳ぶ前に、黒い男は壁を蹴った。

身体が宙を回る。

短剣が背中の接続部へ突き刺さる。

青い火花。

黒い油。

三体がほとんど同時に崩れた。

誰かが震えた声で言った。

「黒い騎士……」

別の誰かが、祈るように呟いた。

「黒仮面様……」

黒い男は振り返らない。

瓦礫の山へ駆け上がる。

赤い炎の方へ。

王都最強が戦う場所へ。

人が逃げてくる方へ。

普通なら、誰も向かわない方へ。

母は娘を抱いたまま、その背中を見ていた。

助けられた。

それなのに、胸の中が軽くならない。

あの人は、まだ戦いに行く。

たった今、娘を助けた手で。

さっき血を流していたはずの身体で。

名も告げずに。

◇　◇　◇

王都南区の市場では、今も昼になると鐘が鳴る。

警戒鐘ではない。

ただの時報だ。

それでも、母はたまに肩を揺らす。

ミナは、もう少し大きくなった。

屋台の紐も結べるようになった。

たまに失敗する。

そのたびに母が直す。

「強く結びすぎ」

「ほどけるよりいいでしょ」

「袋が破れる」

「じゃあ、お母さんやって」

「自分で覚えなさい」

そんな会話ができる日が戻ってきた。

王都の壁には新しい石が増えた。

焼けた通りには店が戻り、子どもたちはまた走る。

けれど、南西の空を見る人は今もいる。

黒い騎士の噂は、あちこちで聞くようになった。

灰冠迷宮に現れた。

レオナ様と並んで戦った。

王都決戦で空を裂いた。

アビスの奥へ消えた。

怪物だと言う人もいる。

英雄だと言う人もいる。

ミナには、どちらもよく分からない。

覚えているのは、黒い仮面。

青い光。

冷たい手。

そして、母の手を離すなと言った声。

その日の昼前、若い小隊長が市場を通った。

「レン兄ちゃん！」

ミナが声を上げると、小隊長は少し驚いた顔で振り向いた。

「ミナ。走るなよ」

「走ってない」

「今、走ろうとしてただろ」

「してない」

小隊長は困ったように笑い、荷車の車輪を押していた老婆の方へ戻った。

ミナはその背中を見ていた。

黒い仮面はない。

青白い光もない。

ただの若い兵士に見える。

けれど、しゃがむ時の感じと、手の置き方だけが、あの夜の黒仮面様と少し似ていた。

「お母さん」

「何」

「レン兄ちゃんって、黒仮面様に似てるね」

母は袋の口を結びかけたまま、手を止めた。

「……どうして？」

「しゃがむところ」

「そこ？」

「あと、手」

ミナは市場の向こうを歩いていく若い小隊長を見ていた。

「あの夜、頭をぽんってしてくれた手も、ちょっと冷たかった」

母は何も言えなかった。

小隊長は荷車を押し終えると、老婆に頭を下げて歩いていく。

その背中は、どこにでもいる若い兵士に見えた。

母はミナの手を握った。

今度は、娘の方から握り返してきた。

黒い騎士は、今もどこかで戦っているのかもしれない。

その正体も、何を失いながら戦っているのかも、ミナは知らない。

ただ、ひとつだけ覚えている。

あの夜、名も告げずに自分を救った誰かがいた。

そしてその人は、誰にも見送られないまま、もっと暗い戦場へ走っていった。

※本作は『俺だけ【リミットブレイク】』の外伝短編です。

黒仮面の正体と、その力に伴う代償は本編で描いています。