ホームカミング　―恋人を蔑ろにされたので、この国のために生きるの卒業します―

　夕陽の丘を、メルヴィは走っていた。

　今日の夜には、ディランが帰って来る。そのときまでに家に帰って、彼を出迎えてやらないといけない。

　ディランは皆に嫌われている。いつも独りだ。

　彼は美しい男なのに。さらさらの銀の髪を後ろで一つに結び、冷たい水色の瞳に長い睫毛。鍛えられた体にはたくさんの傷があるが、それすらも芸術品の一つのような。

　ディランは、皆のために、たくさんの魔物を倒してきた。魔物はもとはその地に住まう神々だったが、国を護る結界が年月を経て弱くなると、魔物という形をとって人間を攻撃するようになった。

　たくさんの人たちが、困ってディランを頼った。ディランは命をかけて魔物を討伐し、その呪いを一身に受けた。

　いつからだろう、彼に触れられると災いが起こり、姿を見るだけで不幸になると囁かれはじめたのは。

　人々は結局、神を、呪いを畏れる心に負けた。ディランのおかげで先祖代々からの土地に住み続けられるのに、元神殺しの責任はすべてディランに押しつけ、彼を忌み嫌うようになったのだ。

　ディランは人間を信じなくなった。

　子どもの頃からずっと一緒にいる、メルヴィ以外は。

　メルヴィはディランの唯一の良心であり、希望であり続けた。それを重荷に感じたことは無い。いつもディランは優しく、頭を撫でてくれる手は温かく、畑仕事や家事で忙しいメルヴィを手伝ってくれる。

　過酷な魔物の討伐のあと、体も心も傷だらけになったディランが辿る、家路はとても長い。

　帰り着いて誰も居なかったら、家の中が暗く一人きりだったら、俺は死んでしまうかも知れない、とディランは力無く笑って言った。

　彼はもう、限界だ。

　メルヴィは、ディランを解放してやりたかった。もう誰にも彼を悪く言わせたくない。彼の優しさ強さを利用しするだけ利用し、感謝を忘れた、愚かな人間たちから。

　メルヴィは国の護りの結界を壊した。それは案外簡単なことだった。とある場所の、手入れのされていない藪の中、昔高名な魔術師が施した結界の石を、谷底の湖に投げ捨てるだけだった。

　あとは国の権力者が、そして今まで守ってもらってばかりだった人たちが、何とかするだろう。ずっとすべてをディランに押し付けていたのだから。

　家に帰ってディランを迎えたら、一緒に国を出よう。準備はもうできている。そして、新しい地で、2人だけの幸せを探して生きていくのだ。

　丘を駆け抜けるメルヴィの影を、沈みかけた夕陽が長く伸ばしていた。