第2話 俺が魔王で 魔王が俺で
久我山晶が目を覚ますと、どこかのホテルのような場所だった。
立派な調度品に、高級そうな壁紙、カーテン……。
まるでスイートルームだ。
「そういえば俺……高い所から突き落とされて……死んだ……はず」
未だ混濁する意識を必死に整理する。
えーっとえーっと……。
――ぎゅるるるる。
「腹、減ったな」
腹が減るってことは……、きっと夢じゃあない。
んー……、多分。
おそらく。
……だんだん自信なくなってきた。
「お目覚めですか、魔王様」
「わっ！ ……だ、誰？」
声の主と思しき人物が、天蓋のあるベッドの脇から、いきなり現れた。
西洋ファンタジーの神官のような格好をした、背が高くて細身の、顔色の悪い男だ。
なにやら深くため息をつくと、にっこりと微笑みかけてきた。
だが、第一声以降、何も語らず自分をじっと見つめている。
きっとこちらの出方をうかがっているのだろう。
「あ、そうだ」
晶は急に思い出した。
最初に会った人に渡せ、と魔王から預かった紙切れのことを。
体をまさぐると衣服は脱がされて、パジャマのようなものを着せられていた。キョロキョロと周囲を見ると、ベッドサイドに自分の服が畳んで置いてあるのに気付いた。
コートのポケットに手を突っ込むと、たしかにアレがあった。
やっぱり夢じゃない。
きっと魔王からの手紙なんだろう。チラと開いてのぞき込むと、文字らしきものが書き付けられている。
「あのー……。これ」
おずおずと、自称魔王から預かった紙切れを目の前のもやし男に差し出すと、彼は悲しそうな顔でそれを受け取った。
あらかたの事情を察したのかもしれない。
泣きながら手紙を読む彼を見ていると不憫で、なんだか自分まで悲しくなってきた。そんなに年よりでもないのに、もらい泣きするクセ、治したい。
なんとなく想像する。
自分とこの国は、王に捨てられた。だから悲しいのだろうか、と。
……でも、何で？
「あのー……。俺、どうしたら……」
もやし男はローブの袖で涙を拭うと、笑顔に戻ってこう言った。
「今日から貴方が魔王です。アキラ＝クガヤマ様」
あー……。やっぱ、そうなっちゃいますか。
なっちゃうんですね。
あああ……。
☆ ☆ ☆
だだっ広い広間のような、巨大な食堂で食事にありついた晶は、食べながらこの世界の事情を聞かされた。広すぎて、正直おちつかない。
何十年にも亘る、人間と魔族の戦争が昨年終わり、和平が結ばれ平和が訪れた。
だが、戦争に明け暮れていた魔王は、ロクに戦後処理などの仕事もせず、晶のいる世界に遊びに出かけてしまった。
「ああー……。まあ、ありがちな話だな。でも、なんで俺が替え玉なのよ？」
側近のもやし男――モギナスと名乗った男は、長いまつげを伏せると、頭を小さく振った。
「それは私にも……。たまたま、だったのでしょう。あの方は物事を深く考えるような方ではないので……」
「脳筋？」
「……ああ、そうですね。それです。ええ、その通りです。ホントにもうあの方は全くもって――――――」
モギナスの愚痴が１０分ほど続いた。
「で、俺はいつ戻れるんだ？ モギナス」
「……わかりません。何せ魔族には寿命があってないようなものですから、10年なのか100年なのか……」
「なんだよそれ……」
晶は血の気が引いた。
「貴方の国の言葉で言えば、平行世界への転移魔法というものに当たりますが、これは魔王様しか使えないのです。
ですから、私共で晶様を元の世界にお送りすることは出来ないのでして……。
ホントにもう、申し訳ありませんとしか……」
本当に気の毒そうな顔で言うモギナス。
「マジかよ……。ううん……」
「魔王様の魔法では、異世界での長期間の滞在が不可能でして……。
なにせ魔法で作った仮の体ですので、せいぜい一週間ほどしかいられません。
そこで、異世界でも消えない体、依り代を求めて、晶様に目を付けられたのだと思われます」
「ったく、迷惑な。……じゃあ、こっちの俺は？ まさか消えたりしないよな？」
「いまお使いの体は、元々魔王様のものですので、こちらにいらっしゃる限り、人の寿命を超える生を送ることが出来ます」
あの時魔王は、楽しめと言っていたが、楽しみたかったのは自分の方だったとは。
しかし、あの男が自分の心を垣間見て、替え玉に選んだのだとしたら。
「ふ、ふふふ、ふははは、ふはははははははは」
「晶……様？」
「ねえねえ、俺って、もしかして、こっちにいくらでもいていいわけ？ どうなの？ ねえねえ？」
軽く引いてるモギナス。
「も、もちろん、魔王様がお戻りになるまで、いつまででも」
「戻ってきたら？」
「その時はその時で、別の体を用意するなりで善処いたしますが……」
「そっか……。ふふふ。ふふふふふ。ふはははははははははははははははは！！！！」
――これは、これは行幸！！！！
三食つきで、家賃要らず、しかも城住まいなんて！！！！
も ど り た く な い で し ょ ！！！！
「お世話になりまーす！」
晶はモギナスの手を両手で握り、頭を深々と下げた。
