第9話 デート
昼休み、俺はいつものように女の子に囲まれながら昼食をとっていた。
「ねえねえ、春陽君。今週の休み、遊びに行かない？」
「え、ずるい！ 私も私も！」
一人の女子が言うと、他の女子も俺に言ってきた。
「わかったわかった。みんなで遊びに行こうぜ？」
結局断ることもできず、俺は週末に遊びに行く約束をしてしまった。
そして、週末。俺は待ち合わせ場所にしていた駅の前に立っていた。
先日、女子の名前は憶えてきた。長髪の清楚そうな方が真梨。短髪の活発そうな方が諒。他にも何人か出会う女子は名前と顔を一致させてある。知人が多くなると大変だ……。
「春陽君、もう来てたんだ！」
「いっつもちょっと遅れてくるのにー」
「たまにはな」
約束しておいていつも遅れてくるとは……。春陽に少し呆れ、俺は女子たちの方を見た。
「じゃあ行こっか」
俺は女子に連れられ、ショッピングモールに来た。
待ち合わせをしただけで、どこに行くかは聞いていなかった。彼女たちは服を見始める。俺はそれを後ろから眺めていた。
「あー、これ可愛い！」
「これは諒に似合いそう！」
二人とも、服を見て楽しそうに話している。
「春陽君はどれがいいと思う？」
急にこっちに話を振ってきた。女の子の服なんて、正直よくわからない。
俺は真梨に似合いそうな服を適当に指さした。選んだのは、白いワンピースだ。
「こういうの似合うんじゃないかな……」
「えー？ ちょっと可愛すぎない？」
「そうか？」
恥ずかしそうに真梨が笑う。
「じゃあ私は？」
諒が不満げに俺に言った。
俺は少し店内を周り、マネキンを指さした。
「ああいうの、似合うんじゃないか？」
白のシャツに青のショートパンツ。活発そうな諒には似合いそうだなと思った。
「じゃあ私、アレにする！」
「え！？ そんなんで決めていいのか……？」
「だって、春陽君が選んでくれたし」
諒は笑って、店員を呼びに行った。真梨の方を見ると、まだ服選びで悩んでいるようだ。
二人の買い物が終わり、次に俺たちが向かったのはファミレスだった。
各々注文を済ませ、腰を落ち着ける。
「このあとどうしよっか」
「カラオケでいいんじゃない？」
「えー？ 映画とかの方がよくない？」
「それなら、映画見たあとでカラオケ行こうぜ」
言い争いを始める前に俺は割って入る。二人は「それならまぁ」と納得してくれたようで、次の目的地は映画館に決まった。
「そういえば春陽君、この前告白されたんだってね！」
諒の言葉に俺は飲んでいたジュースを吹き出しそうになる。
「え、なんで……」
「他のクラスの子が話してたよ？ 昼休みに女の子呼びに来たって」
やはり昼休みに行ったのは間違いだったか……。
「それで、付き合ったの？」
真梨は目を輝かせて俺の方を見た。
「付き合ってないよ。てか、付き合ってたら今日断ってるだろ？」
「それもそっかー」
「春陽君、誰かと付き合う気ないの？」
「ないない。そういうの考えたこともないし」
今の状況で誰かと付き合っても、中身は春陽ではない。春陽を好きだと言ってくれた相手にも失礼だろう。
「でも、いろんな女の子に愛想振りまいてたら、そのうち勘違いされちゃうかもよ？」
諒がニヤけて言った。春陽に告白する女の子はだいたいそうなのだろうか。
「気を付けるよ」
笑ってそう答え、ジュースを飲み干した。
「それじゃあねー」
「春陽君、今日はありがとね！」
カラオケが終わり、俺たちは別れた。
俺はため息を吐いて家に向かう。
デートなんて初めてで、かなり緊張した。そもそもデートどころか、休日に出かけることがほとんどない。だいたい家で過ごしていた俺には刺激が強かった。
映画館では諒が感動して泣きだしてしまったり、カラオケでは真梨がかなり歌が上手かったり。学校生活では見ることのできない彼女たちの一面も見れた。
たまにはこういうのも悪くないかもしれない、とは思う。春陽は毎週こんなことをしているのかと少し尊敬した。
家に着くと、着替えることもせずに布団に倒れ込んだ。
「寝よ……」
想像していたよりもずっと疲れた。俺は目を閉じて、意識を手放した。
