珠がいく！〜北条氏康のむすめ〜

珠、三田さんと対峙する 二の巻

笛姫がいたおかげか、お外に出ても斬られることはありませんでした。

お外と言っても、縁側ですけど。

笛姫といっぱいシャボン玉を飛ばして、どちらが大きなシャボン玉を作れるか競ったりして遊びました。

私が遊んでいる間に、規兄たちは作戦を考えていたようです。

「珠姫様は懐が深いというか、型にはまらないというか。とにかく、凄いですな」

笛姫を見送ったあと部屋に戻ると、たかじょーにしみじみと言われました。

「我らが掌中の珠だ。当たり前だろう」

規兄が自慢気な様子ですが、どこに自慢する要素があったのですか？

「人の懐に飛び込んでいくのが珠姫様ですから」

のりりんまで…。

それ、褒めてますよね？

「でだな、珠。石けんはなくとも、しゃぼんの水がある。それを見せるのが一番早いと思うのだ」

そうでしょうね。

あ、水が入ったたらいを用意してもらわないといけませんね。

「笛姫にあげて、残り少ないとは思うが、すべて使うつもりだ」

「おだわらにかえればいっぱい作れるからいいですよ」

旅の間、私が遊ぶ用にと持ってきたものなので、規兄たちが一緒に遊んでくれれば問題ないのです。

「そうか。では、三田殿を説得しに行くか」

見張り役の人に、話し合いが終わったと告げると、再び先ほどの部屋に案内されました。

しかし、部屋にはまさやんしかいません。

三田さんはどこに行ったのでしょうか？

「太田殿、大丈夫でしたか？」

「えぇ。上杉様のもとへ戻らないのかと言われましたが、このまま北条で珠姫の行く末を見てみたいと答えました。三田殿は笑っておられましたが」

やはり、勧誘されたようです。

断ってくれてありがとうございます！

「三田殿も思うところがおありのようですし、珠姫次第ではよい方へいくかもしれませぬ」

そうだといいのですが…。

しばらくすると、三田さんが姿を現しました。

「話はまとまったか？」

さぁ！勝負ですよ！！

「みたさんは、さぼんというのをごぞんじですか？」

「さぼん？聞いたことはないな」

私は簡単にしか知らないので、説明はのりりんがしてくれます。

さぼんとは、南蛮渡来のもので、本来は洗濯など洗い物に使うのですが、貴重品なため薬として使う方が多いのだそうです。

便を出すための、下(くだり)としても使えると言っていますが、初耳ですよ！

それ、食べてはいけないものを食べてしまっての、お腹ぴーぴーだと思うのは気のせいでしょうか？

「そのようなものが、どう関係あると？」

「珠姫様が、さぼんを作ることに成功しておられます」

「なんと！？」

お腹ぴーぴー疑惑に気を取られていたら、のりりんが何やら自慢気に話していました。

「さぼんは持ってきていないので、さぼんになる前のものをお見せいたします。水を張ったたらいを用意していただいても？」

三田さんは、すぐに側にいた人に持ってくるよう命令しました。

たらいが用意されると、私が実演します。

「シャボンえきと言います。これをかためると石けんになります」

「石けんとは？」

「さぼんのことです。さぼんを知らなかったので、石けんと名付けたのです」

本当は違いますが、さぼんの存在を知らなかったので、嘘ではないですよ。

手のひらにシャボン液を垂らし、少し水を足してから泡立てます。

シャボン玉用に調整してあるので、泡立ちは鈍いですが、白っぽい泡が出てきました。

「ごふじょうのあとに、こうして手をあらうと少しだけやまいになりにくくなります」

たらいの水で泡を落とし、次は手拭いを洗ってみせます。

「どろのよごれもきれいにできますよ」

そして、最後はやっぱりシャボン玉ですよね！

「このシャボンえきと石けんのちがいは、これです！」

お皿がなかったので、手のひらをお皿代わりにして、シャボン玉を作ります。

「…なんと儚く美しい…」

数秒で割れてしまったシャボン玉を見て、三田さんが呟きました。

「石けん二しょう分で、とらえたものをかえしてくれませんか？」

「其方(そなた)は、これの価値を理解しておらぬのか？」

う？価値ですか？？

作り方はわかっているので、大量生産はできなくても、いつでも作れますよ。

「珠姫は直感で動いている一面があるようですぞ。ご自身が面白いと思ったからやる、といった具合に」

まさやんが三田さんに言うと、なぜか三田さんが納得しています。

…仲直りでもしたんですかね？

「なるほどな。…わかった、捕らえた者を返そう」

…お、おぉぉぉ！！

なんかよくわかりませんが、すんなりといきましたよ！！

「して、珠姫よ。笛が其方と友になったと申しておったが、どういうつもりだ？」

えーっと、聞かれている意味がわからないのですが？

「どうもこうもないですよ？」

「儂の孫だと知って、懐柔しようとしたのではなかろうな？」

あぁ、そういうことですか。

笛姫のことを心配しているんですね。

「友だちに、親きょうだいはかんけいないのです。ただ、ふえひめと仲よくしたいだけです」

笛姫はどこか鈴姉(すずねぇ)に似ています。

お淑やかで楚々とした、私とは真逆ですが、一緒にいて楽しいのです。

笛姫のよいところを語ると、三田さんは深く頷きます。

「其方は人を見る目はあるようだな。笛と仲良くしてやってくれ。あの子があんな嬉しそうな顔を見せたのは、初めてだったんだ」

孫を褒められて嬉しくないお祖父ちゃんはいませんよね。

「はい！」

「孫に甘い儂を、愚かだと思うか？」

私は愚かだと思いませんが、この問いには規兄が反応しました。

「いや、目に入れても痛くないほど可愛がっている者の、喜ぶことをしてあげたいと思うのは当たり前のこと」

突然、規兄が熱く語り出しました。

駿府(すんぷ)にいたゆえに、弟妹の成長を見られず、ようやく戻ってこれた今は、誰に憚(はばか)ることなく可愛がれるのだと。

「貴殿も苦労しておられるのだな」

三田さん、そうじゃないんです！

規兄、駿府もある意味満喫していましたよ！！

ただの弟妹馬鹿です！！

「この先、我が身に何が起こるともわからんのであれば、今を大事にするしかないのでな」

頭が揺れるくらい強い力で、わしゃわしゃと撫でられます。

こういうところは、父上や照兄(てるにぃ)にそっくりです。

もう少し、女性の扱い方を覚えた方がいいですよ。

というか、政兄(まさにぃ)や邦兄(くににぃ)を見習ってください。

「今を大事に…か」

私たちを見つめていた三田さんですが、何か思い悩んでいるような表情になりました。

「どうしたのですか？」

「……いや、確かに、この先はわからぬと思ってな。今や、戦の火種はどこにでも転がっておる。我らが一族とて、どうなるのかわからんのだよ」

そうですね。

特にここ関東一帯は、曾祖父様より以前からずっと戦をやっていると聞きました。

「そこでだ、儂から一つ、珠姫に頼みたいことがある」

凄く真剣なので、私も背筋を伸ばします。

…何を言われるのでしょうか？

「足利藤氏(あしかがふじうじ)様を保護していただきたい」

………誰ですか？

「義氏(よしうじ)義兄上(あにうえ)の兄上だ」

規兄に教えてもらって、ようやく思い出しました！

鈴姉の旦那さんのお兄さんですね！

「しかし、なぜゆえに？」

「先の戦いで儂は上杉についた。山内上杉を継いだ政虎(まさとら)様は実にお強い方ではあった」

えーっと、政虎さんって誰ですかね？

とりあえず、上杉さんなら知ってますよ。

「だがな、政虎様は越後国におられる。いくつかの分家は其方らに滅ぼされたとはいえ、上杉は大きすぎる。いつまでも身内同士で足を引っ張っていては、先も知れてよう」

上杉さん、そんなにたくさん分家があるのですか！？

我が家の分家って…よくわかりませんが、北条を名乗るのを許されているのは、たかじょーのところと龍山じーちゃんのところくらいだったと思います。

「よしうじにぃの兄上をほごしたらどうするのですか？」

「簡単であろう。古河公方(こがくぼう)の足利一族が北条の内とあれば、儂は争う理由をなくす」

すみません、それぞれの勢力とか権力とかがよくわからないです。その藤氏さんがいれば、三田さんが仲間になってくれるということですか？

「つまりは、北条につくと？」

「公方あっての関東管領だ、と言いたいところではあるが。上杉は動くのが遅すぎた。政虎様でも、武田・北条と戦い、関東を平定するのは至難の業ではないか」

詳しいことは、あとで規兄に教えてもらいましょう。

武田信玄や上杉謙信なら知っていますが、彼らが何をやったかまでは知りません。

織田信長、豊臣秀吉、徳川家康ならば……。

うーん、ここら辺もよくは知りませんでした。

でも、たぶん、知らなくても困らないのです！

「儂とて人の子よ。倅(せがれ)や孫たちの命は惜しい。一族を守るためにも、見極めねばならぬ」

怖い人かと思いましたが、家族思いの優しいお祖父ちゃんなんですね。

ならば、三田さんを味方にするために、いっちょ頑張りますか！！

「ふじうじさんほごしたら、三田さんはみかたになってくれますか？」

「珠姫が望むなら、其方の下についてもよいぞ？」

どういうことですか？

下って、私の家臣ってことですか！？

「三田殿、面白がっておられるな」

まさやんが呆れたふうに言いますが、三田さんもまさやんも笑っています。

やっぱり、仲直りしたんですね。

「老い先短いんじゃ、少しは羽目を外してもよかろうて」

とりあえず、捕らわれた風魔を返してもらえることになったので、第一の目的は達成しました。

第二の目的である戦を回避するためには、藤氏さんを見つけて、三田さんを味方にしないとだめってことですよね？

「ところで、そのふじうじさんはどこにいるのですか？」

「恐らくだが、里見か佐竹のもとへ身を寄せていると思われる」

先の戦い、つまり長尾景虎(ながおかげとら)さんとの戦のときに、上杉軍と行動していたようですが、古河城を落とすことができずに敗退したそうです。

そして、長尾さんが帰ったあとは、反北条勢に匿ってもらっているのではないかと。

とりあえずは、風魔に探してもらいましょう。

藤氏さんが見つかるまで、三田さんは敵のままです。

離反(りはん)を上杉に疑われると面倒臭いので、木の取り引きもできません。

また、味方になった際に、信用を失うような行動もできなくなりました。

木樵の職人さんを呼ぶのは、三田さんが味方になってからお願いするとしましょう。

さて、一旦滝山城に戻りますが、その前に、笛姫遊びましょう！！

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三田さんの正体は……孫にはめっぽう弱いお爺ちゃんでした。

規兄は同類だと思ったんだな、きっと（笑）

補足

上杉政虎(うえすぎまさとら)：上杉謙信さんですよ。長尾景虎だったのが、小田原遠征の際に、山内上杉の家督を継ぎ、改名しました。

珠はまだ知りません。

足利藤氏(あしかがふじうじ)：鈴の旦那である義氏(よしうじ)の兄。古河公方の正統な後継者と訴えるも、北条に敗れ行方不明中。

史実では、上杉の力を借りて古河御所を北条から取り戻し、古河公方に就任するも、上杉が越後に帰ると、すぐに北条が古河御所を攻め奪還する。

戦に負けた藤氏は、捕虜となり小田原を転々とするが、ある日を境に消息不明に。

一応、２年くらいは古河公方をやっていたにもかかわらず、現代では歴代公方から外された可哀想な人である。