珠がいく！〜北条氏康のむすめ〜

珠、シャボン玉で遊ぶ

今日はよっしーと遊ぶのです！

やらないといけないことは山積みですが、調べていることがわからないと、何も動けないのです。

ならば、遊ぶしかない！

本丸広場に行くと、すでによっしーたちが作業していました。

「末姫様、お伺いしようと思っていたところです」

「何かあったのですか？」

「こちらを」

そう言って、ある物を渡されました。

こ、これは！

「ようやく、固まりました」

石けんです！

ちゃんと、固形石けんですよ！！

なんと、あの藁の灰と荏胡麻(えごま)油で作ったものが、ちゃんと固まったのです。

「どうも、あの汁を取り除いたのがよかったようです。その後も種類を変えてやってみましたが、取り除いたものは固まる気配を見せています」

固形といっても、指で押せはくぼんでしまうくらいには柔らかいのですが、使えれば問題ありません！

泡立ちの方はどうでしょうか？

意気揚々と、桶の中で手を洗ってみます。

おぉ！前回泡立ったものより、しっかりしていますよ！

早速、シャボン玉を作りましょう！

……あ。

シャボン液を作るなら、液体石けんを水に溶かした方が早かったかもしれません…。

固めるのにこだわっていたのは、無駄な時間だったってことですよね？

いやいや、日常で使うなら、固形の方がいいのです。無駄ではありません。

よし、気持ちを切り替えて、シャボン液を作りましょう！

よっしーにお願いして、不純物を取り除いた、固まる前の石けんを用意してもらいます。

「固まっていないものでよいのですか？」

「はい！」

それに、ぬるま湯を少しずつ足していきます。

「どうして、湯を足すのですか？」

なおぴーが興味津々といった様子で覗いてきました。

「う？あそぶにはかたすぎるからですよ」

程よく、白い液体になったところで、手を入れて親指と人差し指で輪っかを作ります。

ゆっくりとシャボン液から出し、輪っかの中に膜ができているのを確認しました。

ふぅーっと息を吹きかけると、シャボン玉が膨らみます。

割らないよう気をつけて、勢いよく輪っかを閉じながら手を振ります。

虹色に輝く、大きなシャボン玉ができました！

「ほぉ。これは凄いですね」

「これで、こんなに綺麗なものができるとは…」

「末姫様は、これを作りたかったのですね」

なおぴー、ひさっち、ゆっきーは綺麗だと褒めてくれましたが、よっしーはようやく私の目的がわかったとご満悦でした。

次は、指の輪っかを小さくして、連続でシャボン玉が出るか挑戦です！

先ほどより勢いよく息を吹きかけます。

すると、三つほど小さなシャボン玉ができました。

うぅぅ、もっといっぱい出ると期待していたのですが、シャボン液が薄かったのでしょうか？

石けんを少し足して、濃さを調節してみます。

もう一度、ふーっと息を吹きかけると、今度は五つになりました。

うーん、指だと難しいのでしょうか？

シャボン玉のストローも作った方がよさげですね。

「これはこれで、幼な子が好きそうだな」

「確かに。これも売り出してみると、面白いやもしれんぞ」

何やら相談しているようですが、シャボン玉を売るとなると、やはりストローが必要ですね。

「しんちゃん、おえかきどうぐ出して！」

作業台の上に紙を置き、シャボン玉のストローを描いていきます。

先っぽがちょっと大きくなっていて、ギザギザした口のやつです。

あとは、金魚掬いのポイのような、円形に握る手をつけたもの。

「こういうのをつくって！」

四人に絵を見せます。

「輪っかと棒ですか？」

「えーっとね、わっかはこういうふうに動かすと、シャボン玉ができるのよ」

「「「しゃぼん玉？」」」

三人揃って、首を傾げました。

仲がいいのですね。

それより、よっしーが表情を変えずに、静かに説明を聞いているのですが、ちゃんとついてこれていますか？

「この丸いふわふわうかんでいるのをシャボン玉って言うの。かわいいでしょ？」

「では、こちらにも名前があるのですか？」

よっしーが指し示したのは、固形化に成功した石けんです。

「石けんです！」

「せっけんですか…」

よっしーは考え込んでいるのか、地面をじっと見つめ始めました。

「末姫様、どのように売り出すか、何か案がございますか？」

…どのように売るか、ですか？

そうですね。

石けんは入れ物ごとがいいですね。

お風呂場とかにも置けるように、受け皿と蓋があるようにして、受け皿の方には水切り用に隙間を作って…。

サラサラと絵にしていきます。

シャボン玉も、蓋つきの器がいいのですが、液体なので溢れないようにしないといけませんね。

そうすると、回して開け閉めするものがいいですね。

「これは何ですか？」

なおぴーは、好奇心旺盛なんですね。

私のお絵かきを、不思議そうに見ています。

「ふたですよ。こことここにみぞを入れて、まわすことであけたり、しめたりできるの」

「へー。よく思いつきますね」

私が考えついたのではないので、ちょっと罪悪感がありますが、黙っておいた方がいいですよね？

「こちらの棒は、空洞になっているのですか？」

「そうです！これをくわえて、いきをふくのですよ」

ある程度説明し終えると、四人は材料やどのように作るかを話し合い出しました。

シャボン液の器は大量生産を視野に入れて、すぐに手に入り、加工もしやすい竹に決まりました。

そして、輪っかも竹を輪切りにして、取っ手をくっつけるという、凄く簡単なものになりました。

固形石けんの方は、高級感を出したいということで、漆塗りの入れ物にすることにしました。

こちらは、裕福な方向けですね。

もちろん、市井の民には、固まらない液体石けんを売り出します。

洗濯物にぴったりですからね。

固める時間もかからず、入れ物も竹で作れば安い上がりですしね。

ということで、本格的に商いとして動き出しそうです。

「では、問屋の屋号を決めましょう」

よっしーはそう言いますが、やごうって何ですか？

「やごう？」

「名前のことです」

名前ですか？

何とか屋みたいな感じですかね？

「たとえば、たまやとかですか？」

「そうです」

うーん、珠屋はないです。

花火のかけ声じゃないですか。

「宝屋(たからや)とかはどうです？」

なおぴーがひらめいた！とばかりに、発言しました。

「たからやですか？」

「そうです。末姫様は、掌中の珠と呼ばれていらっしゃいますので、宝物の意味も含めて、宝屋です」

「尚道(なおみち)のわりには、いい案を出したな」

よっしー、それって褒めています？

「わりにはって何だよ…。素直に褒めてくれたっていいのに」

なおぴーも、よっしーの態度に不貞腐れてしまいました。

まぁ、これも兄弟仲がいいってことですかね。

「宝屋か…。いいのではないか？姫様はどう思われますか？」

珠屋とかにされるよりは、宝屋の方が断然いいです。

宝という言葉に、掌中の珠の意味を込めたなど、言わなければわからないのですし。

「はい。たからやにしましょう！」

そして、重要なことを忘れていました。

容量を統一しないと、不公平になっちゃいますよね。

「そういえば、いっしょうますはどうなりましたか？」

「大きさを統一する件でしたら、新御屋形様に書状にてお願いしております」

政兄をせついた方がよさようですね。

一升枡の他にも、五合枡や一合枡も統一したいです。

そうすれば、石けんやシャボン液も一合で売り出せるのです。

「まさにぃにいそぐようお願いするので、いちごうで売りましょう」

「わかりました。では、漆職人も急ぎ探して参ります」

もう、石けん作りはよっしーに一任してしまいましょうか？

私はシャボン玉で遊べれば満足ですし。

「石けんはすべてよっしーにまかせます。いいですか？」

「…よろしいので？」

これにはよっしーも驚いたようです！

ふふふ、その顔が見たかったのですよ。

「はい！あきないの方も、かじとりはお願いしますね」

よっしーへの負担が大きいとは思いますが、任せられるのはよっしーしかいませんし。

他の三人も慣れてきたら、色々とお願いしちゃいましょう。

さて、竹の水鉄砲を作りますか。

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やっと、シャボン玉で遊べた珠でした。

長かった…。

補足

よっしー：安藤良道(あんどうよしみち)

ゆっきー：山角定之(やまかくさだゆき)

ひさっち：大道寺重久(だいどうじしげひさ)

なおぴー：安藤尚道(あんどうなおみち)