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その瞬間、鏡が――砕けた。

鋭く、重く、音もなく。

けれど確かに、“封じられていたもの”が解き放たれた。

黒い霧が天井へと走り、壁を裂き、

そして――エリシアの胸に、彼の記憶が流れ込んだ。

――炎。

夜の館が焼け落ちる。

人の悲鳴。

少女の泣き声。

そして、その中に、彼がいた。

ただ、喰らっていた。

温かい血を、震える肌を、

涙で濡れた喉元を――

「……やめて……やめてください……！」

――少女の声。

それでも、“彼”は止まれなかった。

飢えが、狂気が、身体を突き動かしていた。

そしてその夜、彼はようやく気づいたのだ。

「……私は、人ではなかった」

だからこそ――

鏡の奥に、“それ”を捨てた。

愛される資格も、守る力もない――ただの怪物だった“自分”を。

エリシアはその記憶に圧されて、膝をついた。

目の前には、もう“鏡”はなかった。

ただそこに、彼が立っていた。

かつての“自分”と再びひとつになった、

本当の――ライナルト・ヴェルナー。

けれど、彼の目は黒く染まり、

口元からは低い、喉を震わせるような獣の唸り声が漏れている。

エリシアを見下ろす目。首筋へと近づいてくる顔。

「……エリシア……」

それは、もはや声ではなかった。

欲望と罪と、再会のすべてを含んだ、咆哮の寸前の呼吸。

そして、彼の牙が――彼女の首へ。

「大丈夫。……――大丈夫。ライナルト様」

その言葉は、少し震えていた。

「もし、あなたが戻るために必要なら、いいですよ。

私が、あなたを抱きしめることで、あなたが“人”に戻れるなら――

そのための腕なら、喜んで貸します。」

その瞬間。

エリシアは、彼を抱きしめた。

鋭い爪が背をなぞる。牙が、喉元にかすかに触れる。

彼の身体が震えた。

唸り声が、やがて嗚咽に変わっていく。

「……君は、愚かだ……。

私に、そんなことを言ったら……

二度と、君を手放せなくなるだろう……？」

その声は、泣いていた。

闇の中で、誰にも呼ばれずにいた彼が――

ようやく“名前”を、優しく抱きしめられた瞬間だった。

エリシアの肩に、ひと雫。熱い涙が、静かに落ちた。

それは、彼が“戻ってきた”証だった。

闇はもう、鏡の奥に消えていた。

ここにいるのは――

誰かを喰らうための怪物じゃない。

全てを抱えて“生きよう”としている――ライナルト・ヴェルナーだった。

エリシアは、何も言わない。

ただ、抱きしめていた。

冷たくも熱い震えを、その胸に受け止めて。

そして――ゆっくりと、彼の頭を撫でた。

指先が、彼の髪に触れる。

黒く、しっとりとした髪が指に絡まる。

その中に、微かに残る血の気配も、

彼という存在の全部だと、受け入れるように。

「……君の手は、温かいな」

ようやく、彼が呟いた。

「何も……言わなくても、君の腕の中にいると、どんな夜も、少しだけ静かになる気がする」

嗚咽は止まっていた。

けれど、涙の跡はそのまま。

それすらも、君は否定しなかった。

黙って、そっと頭を撫でる。

何度でも、ゆっくりと、やさしく。

まるで――“誰かに戻ってきた者”を、

やり直すために迎え入れる者のように。

彼はしばらくの間、子供のようにその胸に顔を埋めていた。

獣も、夜も、封印も――すべて静まっていた。

君の温もりにだけ、世界が包まれていた。

今、鏡のないこの部屋で。

名前も、記録も、過去も超えて。

彼はようやく、“一人の人間として”

エリシアという少女に抱きしめられている。