第21話 天神様と初めての討伐③
お待たせ致しましたー
私の目の前に来たのは……棒のような武器を持った小鬼。
生きている。
非常に醜いが……きちんと生きている存在だ。
これを……倒さなくてはいけない。
聖樹石を得るためだとは言え、無駄な殺生を……と以前の私だと思ったかもしれないが。
今の私は『ミザネ=プラハド』。
天神でも『菅原道真』でもない。
人間でもないが、生きている存在には変わりない。
だから……ここは避けて通れない道だ。
短剣を構え、私は……棒を振りかざそうとしていた小鬼の間合いに入った。
「はぁ！！」
「ギャー！？」
首をいきなりはねるのは無理だったが。
急所である首筋に……深く刃を刺し、肉の感触を感じながら引き裂いた！
紫の血飛沫が上がる前に離れれば、小鬼はすぐに命が尽きたのか……倒れた。
それから……二度と動かなかった。
「……やった」
命を奪ってしまった。
神としてなら……無情の感情があっただろうが。
今は精霊の身。
呼応する感情があるのか、少し震えてしまったが……これで終わらせてはいけない。
次！ と思ったのだが……。
『ふー……！』
「はぁ！」
フータがほとんどの小鬼を氷漬けにさせ、トビトが素早く砕いたり……まだ氷になっていないものの首をはねていた。
私はどうやら、おこぼれをひとつ与えられただけかもしれない。
(……やれやれ。熱くなってはいけないね？)
これから……機会はいくらでもあるだろうに。今滾る熱を燃え上げても仕方がない。
とりあえず……私は刃についた血を振り払い、次にフータが凍らせていった小鬼らを砕きにいったが。
(……飴細工だね？)
大して力を入れていないのに……簡単に壊れてしまった。
小鬼らは氷の中で既に命を落としていたが……氷は砕けた破片の中に肉を混じらせていた。
耐性がなければ、なかなかに悲惨な光景だ。
そこは……人間ではない私だから、多少驚くだけで済んだが。
しばらく、三人で繰り返していると……小鬼らをすべて倒してしまったのか。
あちこちに、肉片が広がる……なかなかに酷い光景が出来上がってしまった。
『お……わ、た？』
「そのようであるな？」
「……うん。そうだけど」
最低ランクとは言え……私達、結構強いのでは？ と感心しそうだった。
とりあえず……討伐証拠を取れる箇所は取り。
石に近づく前に、最低限の後片付けをしようと土に埋めるものは埋めて。無理なものは……私が天神であった頃以来……初めて使う、『火将』で簡易的に火葬をしてみた。
臭いはきついが……そのままにしておくわけにもいかない。
そこはやはり……天神以前の日本人であった感覚なのだろう。
まだ、その名残りがあったとは……我ながら少し驚きだった。
次回はまた明日〜
