１１話
もうそろそろ解散の時間なので脇に置いておいた袋を担いで、ししょーに手を振った。
このあたりを探索していて、綺麗な泉を見つけたのよね。少し泳いでみたくて、今日は水着を持ってきたのだ。
ししょーの農場の先にある森に入って、ばさっとワンピースを脱いだ。実はこの下に水着を着てある。前世の学校生活でもやっていたわ。
木にはもったりと緑が茂っているけれど、その隙間から陽が差し込んで泉を照らしている。
ワンピースを持って来た袋に入れて、木の根元に置いておいた。ワンピースが汚れていたらお父様にバレてしまいそうだもの。
綺麗な泉に脚をつけてみて、揺らす。少し冷たいけれど、日差しは暖かいから大丈夫そうね。脚が慣れてきたらだんだん深くまで入ってみる。
透明だったから分からなかったけれど、結構な深さがある。
ぱしゃぱしゃと泳いでみると、静かな森の中に音が響いた。
「ふぁー……」
プールなんて久しぶり。前世以来だもの。
動けるヲタクとしては、体育のプールの時間が結構好きだった。髪を乾かすのは面倒くさいけれど、魔法を覚えた今なら楽ちんよ。
すいーっと反対側まで泳いで、草むらを見てみると、血。
「……え？」
おそるおそる上がって覗き込むと、小さな鳥だった。鳥、というか、鳥の魔物。
人間に害をなすと言われる魔物とはいえ、見捨てるのも心苦しい。
「できる、かしら……」
正直に言うと怖いわ。回復魔法はリスクもあるというし、隣にししょーがいるわけでもない。けれど。
魔物に手を翳して、魔力を注ぎ込んでいく。大きな怪我だもの。もう少し多くして……。
「……チィ」
鳴いた。
小さな胸を上下させていて、呼吸もし始めたようだった。もう少し注いでみれば、翼をぱたぱたとぎこちないながらも動かして、空へと飛んでいった。
「よ、かったぁ……」
力も抜けて、思わずへたり込む。
「む？ 魔物を助けたのか？」
前の方から低めの女性の声が聞こえてきて、草むらに座っている私の前までやってきた。
顔を上げると、
「きれい……」
そう、思わず声も出てしまうほど綺麗な女性が立っていた。
「わらわのことか？」
この世界でも、トップクラスに綺麗な女性だった。というか、生きているとも思えない。それほどに綺麗な顔をしている。真っ白な肌に、澄んだ青い瞳がきれいだ。
「ここで泳いでおったのか。綺麗なところであろう？」
私を見下ろしながら、泉へと入って行く。白い服が濡れていくのも気にせずに、すいーと泳ぐ。
「そなたは綺麗だな」
「私？」
「うむ」
泳ぎながら、まだ座っている私を見て目を細めた。
「綺麗であるよ」
「ありがとう……」
「そなたも泳いでおったのだろう？ 一緒に泳ごう」
ちゃぷん、と水に入る。外気に触れてから水に入ると思っていたより冷たくて、肩が跳ねた。
「ん？ 少し冷たいかのう。……どうじゃ？」
おそらく、泉の水に魔法をかけたようだ。水がじわ、と暖かくなる。
「……あったかい」
女の人は少し微笑んで、ふぅ、と仰向けに浮いた。
私もしばらく泳いで満足すると、着替えを手に取った。魔法で身体と髪の毛を乾かして、また水着の上にワンピースをかぶる。
「またここに来るとよい。わらわもだいたいこのあたりにいるから」
「いいの？」
「もちろんじゃ。わらわは待っておるぞ」
私は小さくお礼を言って、帰る道を走り出した。
……信じられないくらい、綺麗な人だったわ。
