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⑫近況

「私に聞きたい事って、何かな？…

あっ、まだ調子悪いなら喋らなくていいよ」

「本当にもう大丈夫だよ。

…それにもうミキの話聞いて解ったからいいや…」

(それでも俺にとって、別の女性との未来はあり得ない。

例え報われなくても、俺はあの言葉を、あの時聞けて良かったと思う。

聞かなければ、これだけ誰かを心底愛する事などなかっただろう)

「解ったの？…」

「うん、解った。…けど、別の質問…いい？」

「私(わたくし)にお答え出来る事ならば何なりと…」

彼女は「夢」で言われたであろう言葉遣いでふざけて言った。

ストレートに夫婦の仲が冷えているのか聞きたかったが…

「旦那さんとの出会いっていつ頃だったの？」

「えーっと…私の26才の誕生日に居酒屋で相席になった」

「運命的な出会いだね」

「そうかな…でもその頃の私はやさぐれていたから」

笑いながら彼女は言っているが…

やさぐれたのは俺のせいだろう。

「で、彼氏になった…って事だよね」

「違うよ…その頃は暇潰しの遊び相手」

「遊び相手？」

(遊び相手って…まさか火遊び？奥手のミキが？やさぐれていたから？)

「趣味が合ったの。

スキー、ドライブ、好みの音楽…等々

その頃の私は、彼氏や結婚に全く興味なかったから。

5歳も年下だから、煩わしい事何も考えずに友達として付き合えたから」

「なのに結婚したんだ」

「う～ん、勢いかな？」

「勢い？」

「それまでも、父や会社の上司がバンバンお見合い話持って来たんだけど…断り続けていて

28才になった頃、旦那から猛烈アプローチがあって…

でも父は猛反対！父のあまりの言い方につい反発してね」

「！！！」(28才…)

「でも結婚後は、釣った魚にエサは要らない状態だったけど…」

「それって、愛されていなかったって事？」

「どうかな…

愛されていないのとはちょっと違うんだけど…

あまり嫉妬も束縛もしない…

少し物足りなかったのかな？

まっ、私もしなかったけどね。

…若い頃は多少悩んだけど…今は楽よ～」

「……………」

(最初から、二人には信頼と尊重があったという事か…)

「今はお互い空気みたいなものだから」

「空気？」

「普段は感じないけど、ないと苦しくて…必要不可欠な物(者)って感じかな？」

彼女は笑いながら言う。

「………………」

(…必要不可欠…か…)

「あっ、私の話ばかり…ごめんね」

「いや、俺が聞いたんだから…」

「もう、お孫さんとかいるのかな？」

「…俺に？…」

突然話を振られて固まった。

「うん、確か26才位で結婚されたって聞いてたから…」

「……うん、１年で別れて、ずっとその後は独身だよ…」

「……ごめん……余計なこと聞いちゃって……」

「いや、いいんだ、俺は今の暮らしが気楽だよ」

(ずっとミキを想っていた…なんて言ったら引かれるよな…)

「…そうなの？」

「うん……でも…

…再会して、俺が改めてミキの事が好きになったって言ったら…どうする？」

つい口をついて出た言葉に、一瞬彼女はフリーズした。が、

「またまた、こんなBBA(おばさん)に～！冗談言うのが下手になったね～」

笑いながら俺の言葉を流した。

「…そうかな、俺センスなくなったかな？」

俺も下手な言い方でその場を誤魔化した。

「今はスマホとかあって、便利だよね」

「俺達の若い頃は家電話しかなかったもんな」

別れ際にお互いの連絡先を交換した。

…だが、彼女からは多分連絡をして来ないだろう。