第十二話 石碑に刻み込まれた血塗られた過去（４）
畜生にも劣る屑の中の屑が、卑劣にも里の女性を騙し、眷族が棲む里を仲間と共に襲撃した。
屑男が神殿の方向に消えた後、映像はまた切り替わる。
丘の麓に私たちはいた。
それからも、何度も何度も切り替わる映像。
それら全ては、断片的な記憶の切れ端の数々だった。
一見、繋がりがないように見えたそれには、明らかに繋がりがあった。それが一本に繋がりつつある。
今見ている映像が、私の問いに対する答えと直接関わらないかもしれない。でも、何かしらの関わりがあると思う。
スザク様は最低限なことしか話さないから。自分で考えろってことなのだと思う。話せば、どうしても主観が混じるからね。ましてや、スザク様は当事者でしょ。それを避けたかったのかもしれない。
色々な考えが頭を過る。でもそのおかげで、少し落ち着いてきた。
いつまでも座ったままじゃ駄目だよね。この地で不幸にも惨殺された人たちに失礼だ。私はふらつきながらも立ち上がる。どんな結末を迎えても、目を逸らせずに見届けよう。それが、今私がすべき事で、唯一出来る事だから。
『ここがどこか分かっていての訪問かしら？』
おそらく、今から最終局面が始まる。
まず、そう切りだしたのは伊織さんだった。穏やかな口調だが、纏っている空気は全く違う。
映像を見ているだけなのに、ピリピリした空気が容赦なく肌を突き刺す。緊張のせいか、軽い吐き気がする。我慢しながら、私は周囲を見渡す。
巫女長様はこの場にはいないみたいね。神殿で別の兵士に止められ、守られているのだろう。長老の一人と一緒に。
たぶん、今見ているのは最初の映像の続きだ。
伊織さんと長老の一人が屑男と対峙していた。
『存じていますよ。五聖獣の一角、スザク様の神殿だと』
屑男は動じない。
『あら、知ってて来られたのね。……ところで、神殿の立ち入り許可はあるの？ なければ、通すことは出来ないわ』
『許可は持っている。いずれ、僕がスザク様の加護を得て、世界を救う旅にでる。勇者の血筋の僕がね。まぁ、少し乱暴だったとは思うけど』
悪びれずに屑男は告げる。
はぁ～～。女性をたらし込んで入って来たのを、許可って……屑はどこまで行っても屑ってことね。それで、その屑がスザク様の加護を得て世界を救う旅に出るって……。ほとほと呆れる。
ましてや、屑男は意気揚々とそう宣言してるんだから尚更だ。まるで、自分が正しい、選ばれた人間だと信じているような言い種だった。
屑の身勝手な言い分を聞いて、ふと、思い出す。
乱暴でかなり強引な真似をしてまで、眷族の青年が私を神殿に連れて来た、その理由を。
それは、スザク様を目覚めさせるためだった。
だとしたら、あの自称勇者の血筋君（屑男）がいう旅っていうのは、英雄（後の魔王）が仲間たちと旅をし異界の穴を閉じた、あの旅のこと？ ……ん？ ええっ！？ 穴が開きそうなの！？ 嘘！！ マジで！？ 結構、ヤバイんじゃないの？
「……今はまだ大丈夫だ」
今は？
突っ込みたいが、取り合えず一旦脇に置いとこう。
それにしても、目の前の屑男が勇者の血筋って。ということは、王家の人間になるわけね。あんなのが王家の人間なら、王家の質はたかが知れてるよね。それとも、誰にも相手にされないから、こんな暴挙に出たわけ？
どっちにせよ、一番腹立たしいのは、スザク様を道具に考えていることだ。
不敬にもほどがあるよね。あの屑男にとって、自分以外の全てのものは、スザク様でさえ、自分のために存在するものだと思っている。自己中の極みだ！！ マジ、虫酸が走る。
『貴方がスザク様から加護を得るの？ それで、勇者になって世界を救う旅に出るの？ クックック。おかしい……お腹がよじれそう！！』
伊織さんは涙を浮かべながら、お腹を抱えて笑っている。
『何がおかしい！！！！』
さっきまで、飄々としていた男が、ここではじめて表情を変え怒鳴る。明らかに不快な表情で、笑っている伊織さんを睨み付けている。
『おかしいに決まってるでしょ。スザク様の眷族を惨殺した者に、加護！？ 頭は大丈夫？』
『無礼な！！ あれがスザク様の眷族だと！？ あんな無能が！！ スザク様の力にすがって生きている能無しがか！？』
その言葉に、長老のこめかみがピクリと動いた。
『確かに、彼らは戦う術を持たない者たちだけどね……』
伊織さんは不敵に笑う。
唇の端が上がるのが見えた。見えた瞬間、ゾクッと背筋に冷たいのが走った。この時、私は伊織さんをはじめて怖いと思った。
『グエッ！！』
屑男の口からカエルが潰れたような声がもれた。声だけじゃない。その姿も、まるで本物のカエルのようだった。男の周りの地面だけがポッカリ穴が開いている。
「重力魔法だよ」
ココが解説してくれる。
『へぇ～～。貴方、以外に優秀なのね。詐欺師以外にも、魔法の耐性があるんだ。でもね。ーー動くな！！』
目線は、屑男改めカエル男に向けながら、抑揚のない冷たい声で短く命ずる。
その一声で、誰も動けなくなった。完全に動きを封じられた。カエル男を陰から守護していた騎士も、カエル男が雇ったハンターもだ。その中には、太刀を持った大男はいなかった。
（まだ里で狩りをしているの！？）
知らないうちに唇を強く噛み締めていた。口中に鉄の味がする。
「睦月さん！！」
「ムツキ！！」
サス君とココが驚いて私の名を呼ぶが、私は無視し、カエルのように押し潰された屑男を睨み付ける。
伊織さんはクスッと笑うと、パチンと指を鳴らした。
次の瞬間。
何もない空間から五人の男女が現われ、地面に乱暴に放りだされた。そしてカエル男と同じ様に、地面に突っ伏す。その中には、親子を殺した大男もいた。
「今度は、空間魔法です」
次はサス君だ。
『お前たちは、この世界を守る聖獣スザクの眷族を殺し、スザクが眠るこの地を血で穢した。それも、スザクの眷族の血で。その罪は計り知れない。お前たちの命では購えきれぬ。……どうやって、償うつもりだ？』
そこにいるのは、さっきまでいた女とは同一人物ではなかった。話し方もさっきまでとは全然違う。
誰もがその変容に、声を失った。屑男たちはカエルになった時から出ていないが。長老でさえ、言葉を失った。息をするのも辛いほどの威圧感。立っているのもやっとだ。
これが、伊織さんの本当の姿ーー。
（彼らは気付いているの？）
伊織さんがスザク様の呼び方を変えたのを。そしてそれが、許されているのを。
『……まぁ、いい。代わりに、我がお前たちに加護を与えてやろう。〈呪〉という名の加護をな』
その言葉で、殺戮者たちは顔色を変えた。気付いたようだ。その顔色は憐れにも、真っ青ではなく、真っ白になる者もいた。詠唱もなしで同時に二種類の最高難度の魔法を使い、十人以上いる人間をひれ伏せ、自由を奪う。そして、五聖獣を呼び捨てにし、許されている。
つまりーー。
目の前の女は、五聖獣様よりも、上位に位置する者だってことだ。
気付いた時点で、もう遅い。
屑男たちは何を敵にまわしたか、気付こうが、気付かなかろうが、もはや関係ない。
さいは振られたのだ。
「この世界で加護を与えることが出来るのは、神族に属するものだけだ」
静かな声で、スザク様が教えてくれてた。
（私も出来るの……？）
一応、これでも亜神だからね。
そんな事を考えていると、伊織さんは魔法を解いていた。
だが、殺戮者たちは動けない。完全に戦意喪失していた。
パチン。伊織さんはまた指を鳴らす。すると、殺戮者たちはその場から完全に消えた。
『……あいつらには、死よりも辛い〈呪〉を掛けてやったわ。永久奴隷のまま償い続けなさい。その呪いが解けるまで。何百年掛かるか分からないけどね』
伊織さんは黒い笑みを浮かべながら、冷たく低い声で呟いた。
お待たせしました。
最後まで読んで頂き、ありがとうございますm(__)m
加筆修正しました。
それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪
