第十四話 ハイオーク
「カイン！！！！」
「死ねーーーー！！！！ 化物が！！ よくも、よくも！！！！」
保護された騎士の叫び声と、我を忘れ、錯乱状態の金髪の男の声が重なる。
カインと呼ばれた騎士は、一直線にギルマスに斬り掛かかった。カインの目には、ギルマスがハイオークに映っているみたいだ。
ギルマスは狂戦士化した騎士を簡単にあしらう。剣の腕は遥かにギルマスが上だった。例え、狂戦士化していて能力値が数段上がっていても、ギルマスの敵ではなかった。
「これも、シビレ草のせい」
明らかにカインは幻覚を見ている。それは、私の目から見ても明らかだった。
「睦月さん」
「ムツキ」
二人の打ち合いを見ていると、サス君とココが一歩近付いてきた。
「周囲に警戒を。近くにハイオークが居ます。殺気を放ってませんが、俺たちを監視しているようです」
「風下にいるから、臭いは薄いけど、ハイオークに間違いないよ」
サス君とココは小声で注意を促す。打ち合う剣の音で、サス君とココの声は私にしか聞こえなかった。私は返事の代わりに軽く頷く。
すると、ココが副団長さんに近付き足にじゃれ付き始めた。ナイス、ココ。見た目猫。その仕草は不自然じゃない。
予想していなかった行動に、副団長さんは足元のココに視線を落とした後、私に視線を移す。私はもう一度小さく頷く。それだけで、副団長さんは気付いてくれた。
声は出さない。あくまで、私たちは気付いていない振りをする。今の所気付いているのは、私たちと副団長さんだけ。
「ジェイ、さっさと終わらせろ」
副団長さんの声に、ギルマスは一瞬副団長さんに視線を移してから小さく頷いた。察したようだ。頷いた瞬間、ギルマスは狂戦士の背後をとっていた。後頭部を殴り気絶させる。
地面に崩れ落ち掛けるカインを、ギルマスは軽々と抱えると肩に担ぎ上げる。そして、私たちに指示を出す。
「一旦戻るぞ！」
撤退だった。
今の状況では最善だと思う。カインをそのままにしとけないし。後一人の行方は気になるけど……。でも一応、緊急クエストの条件は満たした筈。
「シンを置いて行くんですか！？」
保護された騎士が抗議の声を上げた。
その気持ちは痛いほど分かる。手の届きそうな位置にいるからこそ、尚必死になる。
しかし、ギルマスは抗議を一切無視する。それでも抗議を繰り返す騎士。彼は諦めない。仲間の命が掛かっているのだ。必死に食い下がる。ギルマスに睨まれるが止めない。
副団長さんと組んでいた騎士が止めようとしたが、それが彼に火を付けた。副団長さんがキレる。
「ガダガタ煩せぇな！！ これ以上何か言うんなら置いてくぞ！！」
本性が出てる。マジ切れだわ。マジ切れした副団長さんに怒鳴られ、騎士は渋々口を閉ざした。そして、悔しそうに地面を睨み付ける。握り締めれた拳が、小刻みに震えていた。
「戻る「来るぞ！！！！」
怒号と同時に、サス君は【風牙】を放つ。風の牙が暗闇に潜む者を容赦なく襲う。
【風牙】はサス君の固有スキルだ。字の如し、風の牙。敵を一刀両断に出来る。破壊力抜群の技だ。単体戦に適している。因みに団体には雷魔法だ。
「やった！？」
「まだです！！」
サス君の緊張した声が響いた。
副団長さんが空に向かって花火を打ち上げる。ハイオークが出た時ように持っていたものだ。狼煙の役割も果たす。だが今回は、別の使い方だ。
周囲が明るくなった。少なくとも、魔物の姿は完全に捕捉出来る明るさだ。
保護された騎士が短い悲鳴を上げる。幻覚で見せられた影響のせいか、小刻みに震えている。
目線の先に、二メートルを軽く越える巨体がいた。
二の腕は私の太股より太い。全身薄いグレー色の肌をしていた。全裸ではなく、下半身は腰布が巻かれている。顔は人に近いが、牙が見え醜い容貌だ。手に巨大な斧を持っていた。
（あれが、ハイオーク……）
ハイオークは肩から血を流していた。サス君が放った【風牙】だ。でも、思った程傷は深くないようだ。
「…………オンナ……コッチニヨコセ……オレノモノダ…………ヨコセ」
ハイオークは真っ直ぐ私を見ている。
「（言語を理解出来るのか！？）……悪いが、こいつはやれないな」
ギルマスがニヤリと笑いながら答える。カインをやや乱暴に地面に下ろす。近くに控えていた副団長さんと組んでいた騎士が、カインを引き摺りながら離れる。
「オレノモノダ……オマエ、ジャマ。コロス」
言い終わらないうちに、殺気がハイオークの全身から放たれた。
圧迫感が私たちを襲う。見えない無数の手で、全身を押さえ付けられてるようだ。たが、何とか体は動く。
この感じ……確かに、昨日感じたそれに近い。ここまでの圧迫感はなかったが。
「……瞬殺するつもりだったのに」
悔しそうにサス君が呟く。
（瞬殺するつもりでやったの？）
気になって、私は目の前にいるハイオークに【鑑定スキル】を使ってみた。
【ハイオーク（ランクＳ）】
ＨＰ １５７８／１５５０
ＭＰ ３０／３０
物理、魔耐（＋５０）
固有スキル 暴食
（物理、魔耐が＋５０！！ それに、固有スキル持ち！！ でも、暴食って何？）
【暴食は食した対象のスキルを取り込み、使用出来るスキルです】
頭に響く声。この感覚久し振りだ。この声の正体は、インストールされたこの世界の手引き書だ。魔法使いらしく、音声で答えてくれる。時には、本のように自分の目で読む事も可能だ。
ーー食した対象？
【はい。食べた者のスキルを取り込むのです】
ーーつまり、あのハイオークの物理、魔耐の値が高いのは……
【物理と魔耐に秀でている者を食したのでしょう】
唐突に思い浮かぶのは、シンと呼ばれた騎士の事だった。
「ギルマス！！ そのハイオーク、【暴食】のスキル持ちです！！」
思わず、そう叫んでいた。
「道理で、そのフェンリルの攻撃が大して効いてなかったわけだ」
ハイオークの殺気を真っ正面から受けているのに、全く気にせず飄々と答える。
「オマエ、ツヨイ。ジャマ。コロス！！ コロス！！！！」
「無理だと思うぜ。俺を殺すのは」
刀の背の部分で、肩をポンポンと叩いている。
「コロス！！ コロス！！ コロス！！ コロス！！」
放たれる殺気が増す。ハイオークは叫びながら、巨大な斧を振り上げ襲い掛かってきた。
だが、斧が振り下ろされる事はなかった。
気が付けば、ハイオークの体が縦に真っ二つに切り裂かれていた。一歩踏み出したまま、崩れ落ちるハイオーク。ハイオークの目は、そんな状態でも私を真っ直ぐ見詰めていた。
「…………オレ……ノ……」
それが、ハイオークの最後の言葉だった。
ハイオーク討伐完了です。
それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪
