魔術師と僧侶は駄目とお師匠様に言われたのでアレにしました～新米魔法使いと五聖獣が護る国～

第十六章 いきなり、処刑ですか？【蒼の大陸】

第二話 処刑十日前（１）

　黒の大陸と蒼の大陸の国境沿いは、思っていたよりも賑わっていた。

　商人とハンターが殆どだ。旅人の姿はない。まだ、そこまで国が落ち着いていないから仕方ないか。回りをキョロキョロ見渡すが、心配していた傍迷惑な集団(皇女様御一行)の姿は見えない。

　よかった～～。ホッと胸を撫で下ろす。

　隣を見上げれば、ジェイさんもどことなくホッとしているようだった。ミカとロイもだ。出来れば会いたくない。っていうか、マジ関わりたくない。精神的に色々削られるからね。回復するにも時間が掛かるし。サス君たちを撫でると、回復は早くなるけどね。

　にしても、国境沿いの警備で訊かれる事はあまり変わらないよね。殆どが、並んで質問に答えてからハンターカードを見せれば終わる。時間にして五分も掛からないかな。

　無事、全員、国境を越えて蒼の大陸に入った。

　単一な色の世界から、色彩豊かな世界が目の前に広がる。翠の大陸も自然豊かな大陸だったが、蒼の大陸も負けていない。因みに、朱の大陸は少し違うかな。人工的な建造物が他の大陸に比べて多い。住んでいる人種の違いかな。

　蒼の大陸は、別名水の大陸と呼ばれている。

　大陸に大きな湖が幾つもあって、私たちが向かうシード森にも大きな湖があるらしい。そこが、今回のゴール。

「少し休んでから、王都に向かうか？」

　ジェイさんってほんと大人だ。然（さ）り気（げ）無く、私を荷馬車から庇ってくれる。

　こんな子供でも、女の子扱いしてくれるんだから、当然彼のファンは多い。今も、チラチラとジェイさんを見ている人がいるよ。ジェイさんだけじゃない。ミカとロイも視線を集めていた。勿論、半エルフのミレイもだ。

　私の回りにいる人の美形率、マジ半端ないわ～～。かえって、私のような凡人顔（モブ）が目立って仕方がない。モブは辛いね。

「そうですね。少し休憩してから行きますか」

　王都に立ち寄るつもりはないから、休める時に休んどいた方がいいよね。それに、蒼の大陸の名物が食べられるかもしれない。時間があったからね、チェック済み。なんと、蒼の大陸にはアレがあるんだよ。アレが！！　日本人には馴染みのアレがね。

「氷菓子あるかな～」

「ムツキは氷菓子が好きなのか？」

「うん。食べたいです。暑いし」

　にっこりと笑って答える私の後ろから、ミレイの落ち込んだ声が聞こえてきた。

「……それほどまでに、氷菓子がお好きだったとは……知りませんでした。申し訳ありません。氷を仕入れていませんでした。メイドとして失格です。今からでも、氷を買い占めに戻ります」

　たまに、とても優秀なメイドは残念になる。

「いやいや、戻らなくていいから。それに言ってないから、知らなくて当たり前だよ」

　慰める私の後ろから、能天気な声が聞こえてきた。

「ここの氷買い占める？」

「そうだね。そうしようか」

「その手がありましたね。たまには、お二人共いい事を仰ります」

　馬鹿な台詞を吐いてるのは、ミカとロイ。賛同したのは、勿論ミレイ。三人共何を言ってるの、全く。背伸びしてミカとロイの後頭部を軽く叩く。そして、ミレイを軽く睨む。

　止めないと間違いなく買い占めるからね。

「何、馬鹿な事を言ってるの。駄目に決まってるでしょ」

　わざと大きな溜め息を吐いてから、ジェイさんの腕を掴むとお店に向かった。

「馬鹿たちはほっといて行きましょう、二人で」

「そうだな」

　爽やかな笑み、ご馳走さまです。

　こっちの世界の氷菓子って、日本のアレにそっくりだ。日本のは氷菓子専門の甘い蜜を掛けてるんだけど、こっちの氷菓子は、ジャムを柔らかくしたようなものを掛けていた。ジャムを柔らかくしたようなものだから、色んな種類がある。酸っぱい系から甘い系まで。

　露店を少し大きくしたお店だけど、結構な種類があった。ただ、日本のように派手な色、例えば青色とかない。そんな果物ないからね。

「やっぱり、季節の果物かな～～でも、ココス(スモモ)も捨てがたいよね～～」

　ブツブツと呟く。

「ムツキはココスの実が好きなのか？」

　やけに良い笑顔でジェイが訊いてきた。

「はい！　甘酸っぱくて好きです」

「そうか」

　決めた。やっぱりココスにしよう。

『皆は何がいい？』

　ちゃんと皆の分も訊くよ。訊かなかったら拗ねるからね。

『我もココスがよい』

『俺はベリー』

『私はリコ(リンゴ)で』

『僕は季節の果物かな』

『キュ、キューーキュキュ（主の少し頂戴）』

　皆バラバラだね……。シロタマの言葉も分かるようになってきた。

「すいません。この子たちの分も大丈夫ですか？」

　たぶん断れないと思うけど、一応念のために訊いておく。

「いいよ。で、何にする？　ココスを二つに、ベリーが一つ。リコが一つに季節の果物一つお願いします」

「兄さんは何にする？」

「俺は季節の果物で」

「あいよ。全部で銅貨五枚だよ」

　お金を出そうとしたら、先にジェイさんが払ってくれた。

「待たせた詫びだ」

　何故か、ジェイは嬉しそうだ。機嫌がすこぶるいい。何か良いことがあったのかな。

「ありがとうございます」

　素直に好意を受け取る事にした。

　他のお客さんから離れて座る。丁度いい所に丸太があった。私はジェイの隣に腰を下ろす。

　深目の皿に粗めの氷菓子。その上にココスのソース。日本のように丸く形作ってないが、どう見てもかき氷だった。

「頂きます」

　一口食べてみる。

「美味しい！！」

　甘ったるくなくて、果物の味がしっかりある。一緒に果肉と食べるとシャーベットに近いかな。氷が溶けるまでに食べないと。薄くなっちゃう。

「ムツキ、一口食べるか？」

　ジェイが皿を出す。

「いいんですか！？」

　遠慮なく、一口貰った。季節の果物って、梨だった。この世界は梨の事何て言うのかな？　次はこれにしよう。

「ジェイさんもどうぞ」

　シロタマが口を付ける前に。

　一瞬、吃驚した顔をしながらも、ジェイは少し照れながら氷菓子をスプーンにすくい食べた。

「果肉もどうぞ」

　つい、シロタマの癖で自分のスプーンでジェイの口元に運ぶ。

「えっ！？　ムツキ」

（あれ？　ジェイさんが固まった。どうかしたの？　やけに顔が赤いんだけど……熱でもあるのかな？）

「大丈夫ですか？　遠慮なく、どうぞ」

　戸惑ってるジェイにすすめる。赤面したジェイが口を開いたと同時に、馬鹿共の悲鳴が響いた。

「駄目です！！！！」

「「止め（ろ）て！！！！」」

　ジェイはその声を無視して、パクリとスプーンをくわえた。

「「「あ～～～～～」」」

　騒がしい馬鹿たちは落胆の悲鳴を上げながら、その場に崩れ落ちた。

「今までで一番美味しいかった」

　反対に、ジェイは満面な笑みを浮かべていた。嬉しそうに、残りの氷菓子を食べている。足下で何故か泣き崩れる声をＢＧＭにしながら。

　そんな様子を、シュリナたちは白けた目で眺めながら、氷菓子に舌鼓を打つのだった。

　そんな平和な空気を邪魔する者が現れたのは、皆が氷菓子を食べ終わった頃だった。

　草と小枝を踏む音で、誰かが近付くのに気付く。ミレイと同じメイドの姿をした女性が立っていた。

「ムツキ＝チバ様ですね。お待ちして下りました」

　そう告げると、私に向かって深々と頭を下げる。数秒後顔を上げた。

　佇（たたず）まいから想像していた年齢よりも、少し若い感じがする。ただ気になるのは、感情を一切、面（おもて）に出さない事だ。目を見ても、感情が読み取れない。

　しかし、私以外は女性の正体に気付いたようだ。

「……翼人か？」

　ジェイが警戒しながら、低い声で尋ねる。

『サス君』

『分かってます』

　さすがサス君。私の言わんとしていた事を察してくれたようだ、私たちの周囲に遮音魔法を掛ける。誰かに聞かれるのは不味い。念のために、結界も張った。

「はい」

　どうやら、翼は隠しているようだ。

「何の用でここに？　天翼祭の件なら、私に期待しても無駄だから」

　敢えて低い声で牽制する。

「分かっております。元々姫様は、天翼祭の件は仕方ない事だと申して下りました。姫様曰（いわ）く『愚父と愚兄が仕出かした事。護りて様を愚弄した愚か者が、キリン様に嫌われて当然』だと」

（愚父、愚兄……？　どういう事？　私にキリン様を取り直してもらうために、突撃してきたんじゃないの？）

　ジェイも不振がる。

「姫様がチバ様を訪れたのは、後回しにされたキリン様が拗ねられたからです。姫様がグリーンメドウを訪れたのは、チバ様の身を案じての事です」

　意外な台詞に驚く。私だけじゃない。直接被害を受けたジェイが一番驚いている。

　もしそれが本当なら、全てが変わってくる。

「私の身を案じて？」

「はい。詳しいことはこの手紙に」

　差し出された手紙を受け取る。

「「ムツキ！？」」

　ロイとミカが咎める。手紙を受け取っていいのかと。ロイとミカの気持ちは分かる。

　確かに、手紙を捨てる選択肢もあるし、皇女様の使いに手紙を突き返す事も出来る。もしそうしても、彼女は何も文句は言わないだろう。

　でも、手紙を受け取った以上、それを突き返す真似はしたくない。私は意を決して手紙を開いた。

　その十日後に、処刑台に上がるはめになるなんて……思いもしなかった。

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　最後まで読んで頂き、ありがとうございますm(__)m

　氷菓子が何か分かりました？

　正解は、〈かき氷〉でした(^-^)/

　それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪