第八話 首絞めてもいいですか？
グリーンメドウに戻って来た私たちは、弟君の報告も兼ねてハンターギルドを訪れていた。お土産付きで。
勿論、お土産は例のアレだよ。アレ。
無断で弟君を勝手に連れ出したからね。それに、セッカとナナのハンター登録の件も訊きたかったし。
あ～～お土産ね。すっごく喜んでくれたよ。さすが、高級品。珍味らしいし。私は絶対食べたくないけどね。
サス君とココは食べたがってた。ていうか、食べる気満々だった。涎も垂らしてたし。多分この場にいれば、シュリナやヒスイもそうだと思う。皆味覚が似てるからね。
それに、グリーンメドウに戻る前にクロガネの所に寄ったら、とても喜んでくれたからね。
依頼の報酬はお金じゃなくて、ワイバーンのお肉にしてもらって正解だった。
少しだけ貰ったんたけど、かなりデカくてあちこちに配れそうだ。勿論、皆の分は残してるよ。残してなかったら、マジ怒られるからね。食べ物に関しては容赦ないからね、皆。
それにしても、副ギルマスさんは仕事が早い。
私が報告に来る前に、大まかな事はジェイさん知ってたし。それには驚いた。なんでも、私たちが食料調達している間に、ギルド移動の手続きをしに、転移魔法で直接ジェイさんの所を訪れたんだって。
だから、スムーズに話せた。話すのが苦手だから、助かったよ。
「ーーで、魔狼はどうなったんだ？」
ジェイが先を促す。そんなの決まってる。
「瞬殺でしたよ。瞬殺。リードさんが出るまでもなかったです」
対処したのはリックとクロードだ。
弟君は何も出来なかった。というより、始めから当てにもされていなかった。まぁ、当然だよね。邪魔にならなかっただけマシかな。まだ、新人さんたからね。
「ワイバーンは？」
「五頭？ 五匹？ 全部狩りましたよ。弟君を囮にして。快く引き受けてくれましたから」
囮にした事はキチンと報告したよ。ただ、快くはどうかな。正確には、脅してだけど。そこまで報告する必要はないよね。っていうか、言わなくても察してると思うけどね。現に、苦笑いしてるし。
確かに脅したのは事実だけど、ちゃんと防護はしてたよ。サス君が結界を張ってたし。防御魔法は掛けていたから。
「ところで、ジェイさん。弟君の件だけど、副団長さんには……？」
突然弟君がいなくなったら、副団長さん心配するよね。弟思いのお兄さんだから。かなり気が重いな……。思い返したら、私がした事って、軽い誘拐だよね。誰も咎めなかったけど。
「俺から、それとなく言っとくよ。親父の方にもな」
苦笑しながらも、ジェイさんが引き受けてくれた。確かに、勇王であるジェイさんからの方が、波風がたたないと思うけど。
「本当にいいんですか？」
（甘えてもいいのかな？）
「ああ」
ここは素直に、ジェイの好意を受け取っておく事にした。
「そうして貰えると、助かります！！ ありがとうございます」
私は軽くジェイさんに頭を下げた。
「お土産も貰ったしな。構わんぞ。それに、一か月たったら戻って来るしな」
意味ありげに笑うジェイ。
（一か月で戻ってくる？ どういう意味？）
首を傾げる私。反対に、ココとサス君は何か知っているようだ。ニヤリと笑う。表情豊かだよね、君たち。
「一か月でレベル２０かぁ～～。なかなか、バードだね。大丈夫かな？ 潰れなきゃいいけど」
心配そうな口調と顔が全然一致していない。猫でも分かるよ。
「レベル２０じゃ、まず無理だろ？」
そう答えたのはサス君。
「でも、規定は２０だよね、ジェイ？」
ココがジェイに確認する。
「ああ。最低レベルは２０だな」
私を置いて会話が弾んでいる。ちょっと寂しいよ。
「……あの～～皆、何の話をしてるの？」
そろそろ、私も会話に加わっていいかな？
「ムツキも知っているでしょ。ワイバーンって、渡り鳥のような習性があるって」
顔を前足で洗いながら、ココが説明してくれる。
「うん。知っている。確か、朱の大陸に渡ってくるんだよね」
「そう。予定では一か月後かな」
ココがジェイに視線を向ける。
「ああ、そうだ。あくまで予定だけどな。おそらく、その頃に飛来して来る筈だ」
（あ～～何か、話が見えてきた）
「つまり、弟君を飛来して来るワイバーンの討伐隊に組み込むって事ですか？」
「ああ」
ジェイは頷く。
「大丈夫なんですか？ 最低レベルでも、ＡＡの魔物ですよ？」
この前は、ゴールドが二人とシルバーランクが二人いたから、無理矢理でも参加させれた。しかし、次はそういう訳にはいかないだろう。
「そのために、一か月間修行するんだろ」
やっぱりね……そうだと思ったよ。確かに、修行の場としては黒の大陸が最適だ。多種多様の魔物も出るし、レベルが高い魔物も存在する。
「一か月で、レベル２０まで上がりますか？」
「上がるだろ。あいつらは、有言実行だからな。きっちり、仕事をするだろうな」
するね。断言出来るよ。特に、あの副ギルマスがいるんだからさ……。光景が目に浮かぶよ。地獄だね。思わず、無言になる。
「因みに、ムツキ、お前も討伐隊に入ってるからな」
当然のように言われたよ。拒否権はないんだね。あの蛇もどきと又対峙しなきゃいけないなんて……最悪だよ。今から気分がめっちゃ落こむよ。それに、これ以上弟君と関わり合いを持ちたくないんだけどな……。
「……分かりました。一か月後ですね」
そんな事言えないよね。仕事に私情を持ち込むなんて、我が儘って言われるのがおちだし。
「場所は、ホムロ村だ。そこが拠点になる」
「えっ！？ でもそこは、観光地じゃ」
「ああ。ムツキはまだここに来て日が浅いから知らないか。ホムロ村が一般人に開け放たれているのは、春から秋が始まるまでの半年間だ」
初耳だ。全然知らなかったよ。でも考えてみると、渡って来たワイバーンを討伐する必要があるよね。拠点があった方が何かと都合がいいし、合理的だ。だけど……。
「ワイバーンは、ホムロ村の近くに巣を作るんですか？」
拠点から離れた場所に巣を作られたら、拠点の意味がない。
「ワイバーンが巣を作る場所は限られてる。ホムロ山もその一つだ」
「他にもあるんですか？」
「ドーンの森だが……今回は、ドーンの森は無理だろうな」
「シュリナが目を覚ましたからですか？」
ジェイは頷く。
だろうね。前回と今回の違いはそこだから。
「それで、討伐は魔石の回収ですか？ それとも……」
ここは特に重要な点だ。
「食料調達が７、魔石が３で頼むな」
やけに、にこやかな笑顔だった。一瞬、首を絞めたくなったのは言うまでもない。
お待たせしました。
最後まで読んで頂き、ありがとうございますm(__)m
後、一話で【束の間の休息編（２）】は終了予定です！！
それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪
