〈第五話 戦闘狂〉
さすがに、広間での立ち会いは駄目なので、場所を騎士たちの訓練所に移した。
いつしか、ギャラリーが増えている。
「初めて会った時から、お前のことが忘れられなかったぜ。漆黒の英雄」
セリフだけ聞くと、熱烈な告白をされてるようだ。いや、違う意味で告白されているのか。
変態のセリフに外野がざわつく。
「私も、初めて会った人から、あんな激しいアプローチをされるとは思いませんでしたよ。戦闘狂の変態」
まさか、いきなり殺され掛けるとは思ってもいませんでしたよ。マジで。
返答した私のセリフに、一層、外野のざわつく声が大きくなる。
「それだけ、俺の思いが深いってことだ（今から、しっかりと受け取って貰うぜ）」
「そういう愛情の押し売りは、ほんと迷惑なんで、今回限りで遠慮して欲しいんですけど」
心底、うんざりそうに答える。
だが戦闘狂は、「照れるなよ」と言いニヤッと笑う。
「はぁ～～。照れてませんけど」
断固否定する。
「素直じゃねーな！」
セリフと同時に、戦闘狂の周りを纏っていた空気が一変する。
来るーー。
感覚的にそう感じた。
そう感じた瞬間、戦闘狂の持つ大斧が振り下ろされようとしていた。
早い！！ 一瞬で間合いに入って来た。私は紙一重で避けると、距離をとる。
「……クックック……さすがだな。これを避けるとはな」
心底嬉しそうに、戦闘狂は呟く。
私がついさっきまでいた場所の地面が、ぽっかりと穴が開いていた。衝撃でだ。彼の大斧は地面に振れていない。
ミノタオロス並みだね……力を抜くと殺られる。
『セッカ！！ ナナ！！ 私も本気で行くよ！！』
『『はい！！！！』』
再び、目の前に迫る大斧。
今度は避けない。体を屈め、反対に戦闘狂の懐に飛び込む。ナナに魔力を流し、衝撃波を繰り出す。初めて会った時に、戦闘狂が私に放った技だ。さすがに、斬るわけにはいかないからね。
戦闘狂の鳩尾に叩き込む。彼の体が、五メートル程吹っ飛んだ。が、膝を付くこともなく、呻き声を上げることもない。
チッ！！ ノーダメージか。さすがに、これくらいで倒せるとは思わないけどさ。
ざわついていた外野が、いつしかシーンと静まり返っていた。
「…………クックック……ハッハッハ……」
何が可笑しいのか、戦闘狂は突然体を震わせ笑い出す。
怖っ！！
「楽しいぜ！！ まさか、俺の技で反撃してこようとはな。予想以上だぜ！！ ほら、もっと愛し合おうぜ！！」
「それが、迷惑って言ってるじゃないですか！！」
同時に振り下ろされる大斧。紙一重で避けては、容赦なく打ち込んでくる。大斧なのに、まるで剣のように、軽やかに繰り出される連続攻撃。
私はそれを双刀で受け流しながら、隙を探す。
セッカとナナに魔法強化してて良かった。してなかったら、絶対、刃が折れてるだろう。物理攻撃対応の防壁を張っているとはいえ。
「……どんな修行の仕方で、あれだけ急激に伸びるんだ？」
ケイは呆然と呟く。
ムツキは、ハンターになって僅か三か月というスピードで、ゴールドカードに昇格した。
それは、今まであり得なかった事態だった。ましてや、あの容姿だ。故に、ハンターの間（特にブロンズ内）から不正じゃないかって、声が上がった。ジェイと仲が良い事が噂に拍車を掛けた。
その噂を払拭するいい機会だから、今回の立ち会いを許可したのだがーー。
自分が知っているムツキは、魔法攻撃が特化していて、物理攻撃はおまけ程度しかなかったはずだ。
確かに霊刀を所有しているから、おまけ程度でも、それなりの実力はあったが……。今は、物理攻撃に特化した、〈豪腕の破壊王シオン〉と打ち合っている。多少は力を抜いてるが。それにしても……
一か月ちょっとで何が起きた？
「簡単なことだ。魔力を潤滑に手足の先まで流す事が出来ただけだ」
ケイの横で観戦していたシュリナが答える。
「どういうことです？」
「全身に魔力を流すことで、肉体強化と同時に、身体能力も上がっている。霊刀とシンクロする事で、更に身体能力は強化されているのだ」
「だから、シオンの攻撃に耐えれると？」
ケイは隣にいるシュリナに尋ねる。
「まぁな。それに今あいつは、大斧と霊刀の間に物理防御壁を張っている上に、霊刀自身にも魔力を流し強化してるしな。必要な場所に魔力を流し、強化する。スムーズにな。だから、あいつと打ち合えるんだ」
シュリナの代わりに、ヒスイが答えた。
ケイは言葉を失う。頭では、スザク様やビャッコ様が言ったセリフは理解出来る。出来るが、それを実践出来る人間など……
「ムツキだから出来る戦い方だよ」
「ムツキさん以外に、出来る方はいないだろうな」
ココとサス君が締め括った。
ケイは「確かに……」と小さく呟き、頷いた。
目の前では、もうすぐ決着付きそうだった。
最後まで読んで頂き、ありがとうございますm(__)m
次回の更新は、１２月２３日（土）午前０時の予定です(゜∇^d)!!
明日からは、「英雄と呼ばれた最強魔法使い、後に彼は魔王と呼ばれることになる」を更新予定ですm(__)m
