〈第三話 久し振りの再会〉
翠の大陸は、朱の大陸よりも若干涼しい。
って言っても、夏は夏だから、暑いのは変わんないんだけどね。
この世界に来て、早三か月。
春が過ぎ去り夏が来た。
今日は、召集令状に記載されていた日だ。
二度目の、王都マカライト。
前回はジェイに拉致られるようにやって来たが、今回はハンターの仕事のために王都を訪れた。
あの円卓の間での会議は不愉快で後味の悪いものだったけど、ジェイに拉致られたおかげで、転移魔法で飛んで来れたのはよかった。よかったんだけど……
目の前の光景に、少々うんざりしながら呟く。
「……結構な人数だね。これ、全員ハンターかな？」
「はい。大半がハンターですね」
ミレイも若干引き気味で答える。
そうだよね……。溜め息が漏れる。前日入りしていた方がよかったかな。そう後悔してしまうほど、大勢の人だかりが城門前に出来ていた。
王都に入るだけで、何時間待ち？ 絶対、昼過ぎるよね。まぁ、約束の時間は三時だから、ギリ間に合うとは思うけど。確実に、昼抜きかぁ～～やだな～～。
『俺も嫌だぜ。昼抜きは』
『我も承知出来ぬ』
ヒスイとシュリナが断固反対する。
意外なことに、食には五月蝿い二頭の竜だ。洞窟のダンジョンに潜ってた時も、必ず三食プラスおやつを食べてたからな～～私もだけど。
「僕も昼抜きは嫌かな」
はい、もう一匹いました。食通な黒猫が。彼は量より質を大事にしている。メンバーの中で一番のグルメだ。必ず二品メインディッシュを用意して味わう。肉が主だけど。
「ココ！」
ミレイに大人しく抱かれているココを嗜めるサス君も、本心は昼抜きは嫌らしい。でも、性格上そう言えないので黙り込む。
そんなサス君の頭を、私は軽く撫でる。
「それじゃ、並びましょうか」
少しでも早く並べば、その分王都に入れるしね。
『今からでも遅くないぜ。直接、飛んでもいいじゃねーか？ 昼ご飯は豪勢だぞ』
並ぼうとする私に、ヒスイは声を掛けてきた。
振り返る私に、皆の視線が突き刺さる。痛いよ、皆。昼抜きが嫌な皆の気持ちは分かるけど、
「それは駄目。王宮内に飛ぶなんて、無断侵入でしょ。最悪、捕まったらどうするのよ」
『捕まる訳ねーだろ（俺たちがいるのに）』
確かに捕まる訳ないけどさぁ……
「だとしても、駄目。特別扱いされたくない」
これは私の我が儘だ。
朱の大陸にいた時も、何度もジェイに王宮を拠点にするように言われたのを断ってきた。なら、屋敷を用意するとまで言われたが、当然それも固辞した。
そのことを、おそらくジェイから聞いていたから、獣王は王都から離れたホルンに屋敷を用意したのだと、私は思っている。それも、私が住みやすいように、ロイとミカのためという布石を用意して。
ここまで気を使ってくれた好意を、さすがに無下には出来ない。だから、私は素直に好意を受け入れた。でも、それ以上は……
『仕方ねーな』
ヒスイが折れてくれる。皆も、しょうがねーなって顔をしている。
「ありがとう。ーー！！ どうしたの！？ ミレイ！？」
ヒスイに礼を言い皆に視線を移した時だ、ふと……後ろにいるミレイに視線を向けると、ミレイが涙ぐんでいた。
「……ご立派です、ムツキ様。さすが、私が御仕えしている御方です」
ミレイは感動にうちひしがれていた。
シュリナとヒスイは念話で話していたが、私たちの会話の前後の脈絡で話の内容は理解出来ていたみたいだ。
さっきの会話で、感動する場所あった？
にしても、この反応って……ミレイの目に映っている私は、一体何者なんだろう？ 絶対、私じゃないよね。
若干引き気味で、そんなことを考えていた私の耳に、ざわめく声と慌てる人の声が聞こえてきた。
混乱している城門の人だかりを遠目で見て、私は思わず頭を抱えたくなった。
そんな私の様子を無視して、無情にも、「「ムツキーーーー！！！！」」と私の名前を叫ぶ男女の声が響き渡った。
姿を現した原因に、私たち全員げんなりとしながら溜め息をつく。そりゃあ、慌てるよね。
読んで頂き、ありがとうございますm(__)m
一話と二話はシリアスモードでしたが、今回からほのぼの路線で("⌒∇⌒")
次回は、１６日（土）午前０時に更新予定です。
それまでは、「英雄と呼ばれた最強魔法使い、後に彼は魔王と呼ばれることになる」を更新していきたいと思っていますm(__)m
