異世界フロンティア

王子

ガイコツが埋まっていないことに対し、俺は多少なり理不尽を感じた。

しかし、危機はそこまで迫ってきており、手で金貨を掻き出していては間に合いそうにない。

何かで一気に取り除かなければ……

「あれを使うか！」

　俺は体をひねってリュックから鍋を取り出した。

それを使って一気に金貨を掻き出すと、どうにか体を引き抜くことができた。

ガイコツが剣を振り降ろしてきたが、それを回避し宝物庫の入り口までダッシュ。

扉に手をかける。

　ガチャガチャ……

「あれっ？」

　扉を開けることができない。

よく見ると、内側から南京錠がかけられていた。

なぜ内側から鍵がかけられているのかは分からなかったが、それならこの部屋に鍵があるはずだ。

「その前にあれをどうにかした方がいいな」

　鍵を探してる最中に後ろからグサリとやられたんじゃかなわない。

幸い、この部屋は武具庫としても使われていたらしい。

武器、防具が目に付いた。

その中に、一際目に着く装飾の豪華な剣を俺は手にした。

「……！」

　その剣を手にしたとき、一瞬わが目を疑った。

ガイコツに顔が張り付いて見えるのである。

しかし、その顔は半透明だった。

「この剣、死者の首飾りと同じスキルか！」

　死者の首飾りは「死者の目視」スキルが付いていたため、死者を見ることができた。

俺はガイコツに向かって走り出し、剣を横なぎに振った。

　ガッ……

　その一撃でガイコツの頭部は宙を舞った。

同時に、憑りついていた亡霊も消滅した。

「ふうーっ」

　俺はその場に座り込んだ。

助かった……

「ドーモ君、ちょっとそこで待ってろよ！　南京錠がかかってて鍵を探さねーといけねーんだ！」

「分かりました！」

　穴を見上げてそう叫ぶと、何かがシューンと出ていくのが見えた。

「ん？　なんだ今の……」

　この部屋にいた亡霊か？

部屋を見渡す。

慌てていて気付かなかったが、生きていれば子供くらいのガイコツが扉の近くに横たわっていた。

そのガイコツが羽織っている服装からして、かなり身分の高い者だったということが分かる。

「……今穴から出てったやつは、こいつの亡霊か？」

　そして、よく見ると、その子供のガイコツは手に鍵を握りしめていた。

それを取って南京錠に差し込むと、鍵が回った。

ゆっくり部屋から出て、階段を探す。

通路上にいたガイコツを両断しつつ、階段を上った。

この剣、死者が見えるだけでなく、亡霊に干渉することもできるらしい。

「まさか……」

　俺はドキドキしながらその剣を眺めた。

階段を上がるとドーモ君が待っていた。

「あれっ、その剣どうしたんすか？」

「宝物庫にあった。　多分光の剣だ」

　えええーっ、とドーモ君は芸人ばりのリアクションを披露する。

別にカメラ回ってねーぞ。

「たまたま落ちた先に探してた剣があるって、どんだけラッキーなんすか！　日頃の行いがいいとは思えないのに……」

　おい、最後の聞こえたぞ。

「……まあいいわ。　もうここに用はねーから転送魔法使って帰ろうぜ」

「そうっすね」

　……いや、待て。

ドーモ君にしがみついている何かを見落とすところだった。

近づいてよく見てみる。

「どうしたんすか？　顔近いっす」

　子供の亡霊がドーモ君に取り憑いていた。

「面倒なことになったな……」

　俺はドーモ君に、子供の亡霊が憑りついていて、帰るに帰れなくなったということを説明した。

「子供の亡霊っすか……　どうしたら成仏してくれますかね？」

　さすがに子供の霊を剣で斬るのは忍びない。

こいつの願いを叶えてやるのが一番いいだろう。

「なあ、お前何で成仏しないんだ？」

　しかし、子供の霊はこちらを見ているだけで、答えようとしない。

というより、死者と会話することまではできないようだ。

すると、幽霊は口をパクパクさせて何かを伝えようとしてきた。

「何だ……　ママ？」

　幽霊は指を鳴らして、おしい！　というジェスチャーをした。

「パパか？」

　幽霊は首を縦に振ってうなずいた。

てか、こっちの声は聞こえんのかよ。

「この子供のオヤジって、もしかして王様か？」

　子供のガイコツはカッコからしてかなり身分が高いと思われた。

そして、こんな城にいる子供なんて一人しか思いつかない。

王子だ。

　俺たちは王様の部屋の散策を開始した。

そして、それはすぐに見つかった。

階段を上がった中央の部屋に、王様の部屋はあった。

扉を開けると、王様のガイコツがベッドに横たわっており、その近くにいた王様の霊に王子は駆け寄った。

２人は手をつなぎ、そのまま天に召された。

「良かったっすね」

「……ああ」

　しかし、何で王子はあんな所にいたのか？

その答えはすぐに分かった。

机の上に日記が置かれており、そこにこの国の顛末が記されていたからだ。

「感染症だ……」

　この国に蔓延した致死率の高い感染症。

それを防ぐことができず、この国は滅亡してしまったのだった。

「人から人に感染することが分かった時には遅かったんだ。　王子はそれから逃れようとして、あそこに逃げ込んだってわけだ」

　そして、被害が広がらないように、地図上からこの国は抹消されたんだ。