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陸、船頭見習い

　ギルモア爺と。

　ドワーフのギルモア爺は、頬に白髭をたくわえた白髪、身長150㎝の巨漢である。

　彼は相変わらずの仏頂面で淡々と、朝の舟準備をこなしている。

　ちらりとたどたどしい動きをする新人クレイブに一瞥すると、いきなり怒鳴った。

「新入り！舟の結び方はそうじゃねぇ」

「？？？」

　クレイブは困惑した顔を見せる。

「そうじゃねえってんだろ！そんなロープの結び方じゃ解けちまう」

　どすどすと巨漢を揺らし、クレイブの隣へ来ると、ロープを奪い、ひょひょいと桟橋に舟を係留してみせた。

「こうやんだよ」

「あの、もっとゆっくり見せてくれませんか」

「ああん。仕事ってのは見て覚えるもんだよ。見て・・・さ、やってみろ」

　ギルモアは繋いだロープを外し、クレイブへ手渡す。

「・・・はあ」

　エルフ一家の長は見よう見まねで、やってみる。

「・・・そうそう・・・って、そうじゃねえ。そんな結び方をしたら解けなくなっちまう。舟が出発する時、大変だ」

　と、彼の肩を押しのけ、ギルモアはまたするりとロープを結んだ。

「な」

　爺は笑う。

「・・・な、と言われましても」

　曇るクレイブの顔。

「とにかく、やって覚えな」

　ドワーフはエルフにロープを差し出す。

「・・・・・・」

　クレイブはロープを受け取るなり黙り込んだ。

「ん～、もう根をあげちまったか～」

「そんなことありません！」

　キッと睨みつけるクレイブの眼前に、老人の大顔がつきつけられる。

「何だあ？」

　その時、背後から声があがった。

「おーい、クレイブ、(練習)行くぞ」

　一郎が舟のデッキに立ち手を挙げ、新人を手招き呼び寄せる。

「はい」

　クレイブは返事をすると、眼光鋭くドワーフを見て、その場を離れた。

「チッ」

　ギルモアは舌打ちをした。

　クレイブ。