４話 ただいま。我が家
異世界生活27日目。
14時頃にやっと村まで帰ってきた。帰りは小さい子供が居たりするので、行きより時間をかけてゆっくり走って帰ってきた。
食事意外の走ってる時は自動行動で済ませて、俺は仮想空間で身体を動かす練習をしたり、色々とやる事があった。
たまに荷台から呼ばれて中を覗くと、マモリちゃんが大量のプリンをワンコそばのように食べていたり、ナノ君専用の激辛ピザをバルが挑戦して撃沈したり、コンビニお握りを食べ比べして、梅干しに当たったメリッサの悲鳴で皆が笑っていた。
食事のたびに現れるリリアも楽しそうだった。
リリアと食事をした時、街の権力者とのトラブルの話しをした。俺は特定の権力者と仲良くする気は無いし、俺が利用されるって事は、リリアの名前も利用される事になる。なので、断固拒否する。と。
「集まってきたのは神様達のせいだろ？すまなかったね。その件は解決しておいたから、次から町に行っても平気よ。」
そう笑いながら教えてくれた。何をしたのか教えてくれないが、解決したらしい。そしてみんなには、村に着いたら、全て出来合いを出す事は辞めて、自分達で作っていく事を伝えた。
料理の大変さや生活の大変さを教えておかないと、何も出来ない子に育ってしまうから。と説明する。
「ユーイチさん！私は反対です！ユーイチさんや皆さんの肉体面！精神面のバランスを考えて、美味しいものを食べると言う行為は━━。」
長かった。止めなければずっと話していただろう。子供達を見ろ。口を開けてポカンとしてるぞ。ってか、大人までポカンとしてるぞ。
話し合いの結果、毎食おかずを一品出す事。１週間に1回。ガッツリした物を出す事。オヤツは1日1個にした。お前、俺の味覚でも味わってるんだろ？どんだけ食べるんだよ...。
そんな楽しい帰りを過ごしながら村へ戻ると、高見台の上にいるゲイリーが見えた。手を振って見ると気が付いて手を振ってくる。
「お帰りなさい。ユーイチさん。大変みたいでしたね。聖人認定なんて。」
何故だ！何故バレている！聞き出さなければ。
「なんでその話しが伝わっているんだ？ゲイリー君？」
ゲイリーは答える。何故か怯えながら。
「か、神様達のお告げが村にも来ましたから。」
各村にお告げをしていたのか！丁寧な仕事だな！
「聖人様！って言った方が良いなら伝えておきますが、村人のみんなも村長も『普通でいい。』と言っていたんで、変わってないですよ？」
ナイス村長！みんなも分かってくれているな。
「聖人様なんて言われ続けたら逃げるわ。」
「あ、ゴワイルさんが同じこと言ってました。」
男同士笑い合う。
「おーい！門を開けるぞ！」
中から聞こえてくるのは、腹の出たザックだ。門が開けられると、笑顔で迎えてくれる。
「お帰りなさい。どうでした？町は。」
「ごちゃごちゃして大変だったよ。俺は村や森が1番だ。」
「そりゃそうだ！ワッハッハ。」
うん。気楽が1番！ユーイチは馬車を引きながら村人達に挨拶をしつつ、村長の家に行く。
「メルちゃん。ラルファ君。レミリアちゃん。村長に挨拶するからね。マモリちゃんとナノ君も挨拶するよ。」
村長の家に声をかけると、中からメルシアちゃんが出てくる。
「お帰りなさい。ユーイチさん。村長ですか？」
「はい。村長に私の家族が増えたので紹介しにきました。」
中に案内されるユーイチ達。家の中にはリッケルドさんが居た。
「今戻りました。リッケルドさん。」
「お帰りなさい。ユーイチさん。ご無事で何よりです。」
グイフ君は皆と一緒に木を切っているらしい。村長っぽく無いのが笑える。だが村長だから頑張っているのだろう。
「私の家族と仲間が合流出来て、こちらで暮らそうかと思っていますので挨拶に来ました。あ〜神様の嫁さんは来てません。そして神様に似てる家族も居ますので驚かないでくださいね。」
「メルです。よろしくおねがいします。」
「らるふぁ。よんしゃい。」
「れみりらぁ。よんしゃい。」
惜しいぞ。レミリアな。
「ナノ君。6歳。？。」
そしてマモリちゃんは顔を隠していたフードを取る。
「マモリちゃんと言います。よろしくお願いします。」
「これはまたそっくりな方ですね。メリスリリア様ではないんですよね？」
「ええ。マモリちゃんとナノ君は、前からの付き合いなんですよ。2人とも義手などの開発を手伝ってくれていたから、リッケルドさんの今があるのも2人のお陰でもあります。」
すると、リッケルドさんは頭を下げる。
「マモリさん。ナノ君。貴方のお陰で私は過ごしやすい生活をしています。本当にありがとうございました」
ちゃんと子供にも頭を下げられる人だ。グイフ君も頭を下げている。
「リッケルドさんに尋ねたいのですが、この村に永住をするとしたら、可能でしょうか？年の支払いや、守る習慣などありますか？
それに聖人認定なんてされてるんで、迷惑がかかりそうなら逃げ出す気なんですが、その時の相談も出来たらと思ってまして。」
「それは村長の宣言で決まるので、息子の所に行って来てください。問題は無いと思います。
村に住むには家の確保と、生活する為の畑を作る事。領主には木材を税として払っています。
それとメリスリリア様が数日前に顕現されて、『無理な呼び出しや囲い込みをする場合にも罰を与える。』と言われてました。なので逃げる事はないと思いますよ。」
これか。言っていた事は。
「ありがとう。あと、嫁さんは定期的にウチに来るけど挨拶に来た方がいいか？」
「いえ、ユーイチさんと仲良く過ごしてください。とお伝えください。挨拶に伺ってお邪魔する事が許されるなら挨拶に伺います。とも。」
そんな会話をしていると、マモリちゃんからリッケルドさんに伝えられる。
「すみませんが、私の名前は『マモリちゃん』ですので、さん付けは辞めて貰えませんか？大切な人から頂いた名前ですので。」
リッケルドさんは驚いた顔をするが、真面目な顔で答える。
「それは失礼しました。マモリちゃん。これから村の一員としてよろしくお願いします。何かあったら息子でも良いですし、私も力になりますので、声をかけて下さい。」
そんな会話をして、リッケルドさんと別れる事にした。今度は外にいるグイフ君の所だな。1度家に荷物を置いてから、グイフ君の所に顔を出そう。
皆に伝えて、一旦家に帰る事にする。そして自宅へ帰ると、レオン君が元気に中へと入っていく。
「ただいま〜」
掃除も全部ナノ君にやってもらうと、教育によくないので、掃除は頼まない事にした。その代わり、材木加工や細工に力を入れてもらう予定だ。
「さて、ミリィちゃん達には掃除をお願いして、俺達はグイフ君の所に顔を出しに行くか。すぐ戻ってくるね。」
「ユーイチお兄ちゃん。本当に食事の時に、リリアさんを呼ぶの？狭いし、汚いよ？」
子供達は俺の事を『ユーイチお兄ちゃん』や『ユーイチにいちゃん』で統一したらしい。
「あぁ。だってここは家族の家だろ？全員で寝るのは無理だけど、テントだってあるし、今後は家も建てる予定だ。でも、ここも大事な家だよ。」
「ユーイチ。僕。掃除。しなくて。いいの。？。」
「この身体で、みんなで掃除しよう。ずっとナノ君に頼ってる事も多いけど、みんなで出来る事を増やしていきたいからさ。」
ミリィちゃん達にすぐ戻る事を伝えると、メルちゃん達を連れて、村の外にいるグイフ君の所に顔を出す事にする。
村から歩いてすぐの所で、グイフ君と男達が10人ほど居たので、説明をした。
「初めての村人認定がユーイチ達なのは俺も嬉しいよ。『村長の権限において、ユーイチ、マモリ、メル、ナノ、ラルファ、レミリアを村人と認定する。』はい。おしまい。」
異世界生活27日目で村人になったぞ。そして村人達が拍手してくれた。そして村長らしく宣言をしたグイフ君。
「ユーイチには村人として仕事をしてもらうからな。男達は交代で木材を切ったり運んだりするんだ。畑仕事よりこっちの方が大変だから、文句が出ないようにやってる。
労働の対価として、みんなで収穫した食料を分けたり、余分に働いてくれる人にはお金も渡してる。これを決めるのも村長の仕事なんだ。
働く量はみんなと同じ。ユーイチにいくら力があっても、1人で支えてもらうような事はしないからな。」
「そうなんだね。とりあえず1日何本くらい木を切り倒すと良いのかな？」
「ん〜そうだなぁ。今は全員で1日8本とかかな？家の料理にも使うし、行商人の人が食料や衣服を売りに来た後、売って村の資金にしたり、税で納めたり、家の補強やらで結構使うんだぞ。根っこを抜いたりするのも大変なんだよ。」
「よし。それじゃ今日は8本ほど倒しておくよ。マモリちゃん。子供達を近づけさせないようにね。」
マモリちゃんに子供達をお願いして、村人達に離れるように伝える。
（さて、マモリちゃん。ナノ君。協力よろしくね。）
（了解しました。ナノ君には服の中からサポートさせるのと、根っこが抜けやすいように周りの土をナノマシン化しておきますね。完全には消滅させないように。）
（わかった。僕。手伝う。）
ユーイチは、マモリちゃんに案内される木に抱きつき、気合を入れる。
「どりゃあ！！」
掛け声と共に、人が3人ほど集まった太さの木が『メキメキメキ！！』という音と共に、引っこ抜かれて倒される。
木の倒れ、大地を揺るがす振動。そしてユーイチはさっさと次の木に抱きついて行き、連続で木を引き抜いていく。
8本目を引き抜いて、振り返ると目をまん丸にして固まってるみんな。
「村長。これで良いかな？今日は家の片付けを手伝わないといけないんで、働き方は相談しましょう。」
「....うん。ちょっと相談してくる。親父に聞かないと、俺わかんない。」
村長から子供口調に戻ったグイフ君。俺は村人達に挨拶をして戻る事にした。
「ユーイチ兄ちゃんはすごいな！力もちはしってたけど、びっくりしたぞ！」
メルが帰りながら興奮してる。それに手を繋いでいるラルファ君が、俺を見上げながら目をキラキラさせてる。
「しゅごい！しゅごい！」
頑張って飛び跳ねてる。俺が木を倒した後に、近くの木にしがみ付いて真似していたらしい。可愛い。
レミリアちゃんは余り興味がなかったようだ。
そんなお喋りをしていると、門の近くで人が集まっているようだ。マモリちゃんが教えてくれる。
「ユーイチさん。先ほどの連続した木の倒れる音が、村人達はモンスターの襲来と勘違いしていますね。」
ヤバ！俺は急いで門の所に行って謝って来た。みんな呆れていたが、許してくれた。次から気をつけよう。
「なぁユーイチ兄ちゃん。あんだけすごいのに、なんで冒険者にならないんだ？」
「俺は強くて戦いに行くより、みんなと喋って働いていた方が好きだな。出かけると、メルちゃんを撫でたり出来ないからな。」
メルの頭をワシャワシャ撫でる。
「やめろよ！こどもあつかいするなよ！」
メルは走って逃げて行く。
「みんなは撫でられるのは好きかい？」
「「すきぃ〜」」「好き。」「まだ経験が有りませんね。」
ユーイチはそんなみんなを撫でて行く。マモリちゃんは撫でられると『ふおぉ。』と言いながら顔を赤くしていた。それを少し離れた所から見て、羨ましそうにしているメルちゃん。
「俺は撫でるのが好きだから、メルちゃんも撫でたいな。撫でさせてくれないかな？」
すると、顔を赤くしながら『ちょっとならいいぞ。しょうがないな。ユーイチ兄ちゃんは。』と言い近づいてくる。チャロい子だ。そしてツンデレだ。
「ありがとうね。メルちゃん。」
今度は丁寧に撫でてあげた。そんな事をしながら家族のまつ家に帰るのであった。
プリンをワンコそばのように食べてみたいと思う。ワンコそばも食べてみたいと思う。
