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最後の晩餐

　魔王との決戦を翌日に控えたある夜。

　勇者一行は酒場の一角を借りて、ささやかな壮行会を開いていた。

　特別な料理の数々を前に、勇者はどこか苦渋を帯びた表情を浮かべる。

「これが最後の晩餐になるかもしれないな」

　誰にも聞こえないように、こっそりとつぶやいたつもりだった。

　だが、僧侶の耳にはしっかり届いていたようだ。

「大丈夫ですよ。死にやしませんって」

　独り言を聞かれていた気恥ずかしさを隠すように、勇者は肩をすくめた。

「死ぬかもしれないだろ。……死んだらお前のところに化けて出てやるからな」

「なんで私のところなんですか。化けて出るなら戦士さんのところにしてください」

　勇者は慌てて僧侶の口を塞ぐ。

「余計なこと言うなよ。戦士に聞かれたらどうする。士気に関わるだろ」

「なんか私の話ししてた？」

　当の戦士が新たな料理を手にして戻ってきた。

　勇者の苦渋の表情が深くなる。

「これはどういう料理？」

　勇者が問うと、戦士は待ってましたとばかり嬉しそうに答えた。

「これはね、ワームの活造りよ。どれも腕によりをかけて作ったから、しっかり味わって食べてね」

　そういって、テーブルに並べる。テーブルにはすでに、ゴブリンの脳みそ炒め、コボルトのレバ刺しなどが鎮座している。

　異臭が立ち込める中、勇者は死の覚悟をして料理を口に運ぶ。

　一口目ですでに意識が朦朧としてきた。

　やはり最後の晩餐となりそうだった。