第六話 偽りの身分
森を抜け、私とフィンがたどり着いたのは、王都のすぐそばにある城下町だった。
遠くに見える王都の城壁は、まるで巨人のようにそびえ立っている。
（うわぁ…なんか、リアルで見るとすごい迫力だ…）
私は思わず立ち止まり、その威容に見入ってしまった。
「……行くぞ、セレスティーナ」
フィンは、私が立ち止まっていることに気づき、不機嫌そうにそう言った。
私は慌てて彼の後を追う。
街の入り口には、多くの人々が行き交っていた。商人、兵士、そして、私と同じような貴族の馬車も見える。私は周囲の視線に気づいた。彼らの視線は私のボロボロになったドレスと、泥まみれの足元に注がれている。
（そりゃそうか。公爵令嬢がこんな姿で歩いてたら、誰だって二度見するよね…）
セレスティーナの顔は、この世界では有名だ。
このままでは王都の衛兵に捕まってしまうかもしれない……。自分の身分を隠す必要がある。
「フィンくん、私、このままだとまずいと思うの」
「……なんでだ？」
フィンは不思議そうに首を傾げた。
「私、この国では結構有名で……。こんな姿でいたら、すぐに衛兵に捕まっちゃうかもしれないから」
私はそう言って、彼の小さな手に自分の手を重ねた。
「（どうしよう……。顔を隠す何か……。そうだ！ 過去の私の知識を活かそう！）」
私は、必死に記憶をたどった。
確か、フード付きのマントを被って、髪の色を変えて……。
しかし、そんな都合のいいアイテムが、この場所に転がっているはずがない。
その時、私の目に街の片隅にある古着屋が飛び込んできた。
私はフィンを連れて、その古着屋へと入っていく。
店内には、薄汚れたボロ服が山積みにされていた。
（うーん、これは、さすがに……）
私は、ため息をついた。
しかし、他には選択肢がない。
私は店番をしていた老人に声をかけ、マントと地味な色の服を何着か購入した。
マントはフードを深く被れば、顔を隠すことができる。その場でボロボロのドレスの上から、地味な色の服を着て変装を完成させた。
「（よし。これで、誰にも気づかれないはず…！）」
私は古着屋を出て、フィンと街の中を歩き始めた。
周囲の視線は、もはや私に注がれていない。
（それにしても、こんなにボロボロの服が、まさかこんなに役に立つなんてね…）
公爵令嬢としての常識からかけ離れた、私の現実的な思考。
それは、私がこの世界で生きていくための、一番の武器になるかもしれない。
「これから、どうするんだ？」
フィンが、私の顔をじっと見つめてきた。
彼の瞳は、私の中の「すずか」と「セレスティーナ」の、どちらを見ているのだろうか。
「まずは、宿を探して、ちゃんとしたご飯を食べよう。そして、街の情報収集をするの」
「情報？ なんのだ？」
「……王子と聖女の、ね」
私は、ニヤリと笑った。
その笑顔は、かつての公爵令嬢セレスティーナには決して見せなかった、内気で腐女子気味だった私自身の、強い意志を宿した笑顔だった。
私たちは安宿を探し、その日の夜を過ごすことにした。
本当の戦いは、ここから始まる。
