闇の味

作者：エトセン

諸君らは「闇」がどんな味なのか知っているだろうか？

…そりゃあ「闇」っていうんだから、苦いに決まってるだろ。

…そうと見せかけて甘いとか？

…いやいや、そうと見せかけておいて、酸っぱいとかか？

ふむふむ、諸君らの考えは全て間違いではない。いや、正解といってもいい。

…どういうことだ？

…どうして全部が正解なんだ？

…「闇」って、そんな変な味なのか？

「変な味」か…

確かに、「闇の味」を知らないヤツはそういうだろうさ。

だがな、「闇」を味わい続けると不思議とその味に夢中になってしまうのさ。

そして、こう思うだろう。「これがなければ生きていけない」とね。

まあ、あくまでも私の考えではあるがね。

…？？

まあ、私の話はそのくらいにしておこう。実際に味わってみると良い。

…や、やったぁ？

…ありがとうございます？

…そ、そんな、大丈夫ですっ！

なに、遠慮することたはない。そして、緊張もしなくても良い。

といっても、私も始めて味わったときは、諸君らと同じ様にしていたがな。

では、始めよう。

まず、この黒い物体を必要な分だけ用意する。

次に、これらを細かく挽く。

その次に、細かくなった粉を円錐状になった布に入れる。

布の代わりに紙を使用しても良い。

そして、湯を用意する。このとき重要となってくるのが、湯の温度だ。沸騰した湯をすぐに使うのではない。高すぎず、低すぎず、適温にする必要がある。

最後に、細かくなった粉に適温になった湯を入れて抽出していく。

しかし、一気に湯を入れるのではない。

粉全体にお湯を少しいれ、蒸らしていく。ここを忘れてはいけない

数十秒蒸らした後に、湯を注ぎ始める。

そして、適量になったら完成だ。

さあ、召し上がれ。

…いい香り。

そうだろ、そうだろ。

…苦い。

ははは、私も最初はそう思ったさ。

…酸っぱい。

それはな、この黒い物体がもつ酸味さ。

よく勘違いするヤツは、この黒い物体がもつ本来の酸味と、「闇」が空気に触れて酸化した酸っぱさを同じだと思っている。

しかし、それは違うぞ。これを忘れないようにしなさい。

…甘い？

よく気がついたな。その通りだ。ほんのりと甘いのだ。

よく味わっただろうか。黒い物体の種類や焼き加減によっても、味が変わることがあることも覚えておくといい。

おっと、忘れるところだった。この「闇」には別の名前があってな、「珈琲」と言うさ。

諸君らが「闇」を好きになってくれることを、そして、この「闇」が広まってくれることを願っている。