木っ端微塵の恋

今以上に綺麗になってないで

結婚式の二次会に出席するのだ。皆、それなりの格好をしている。

長い髪をアップに、余所行きな化粧をして、胸元が大きく開いたドレススーツを着た彼女は、そこだけ輝いて見える程、綺麗だった。

俺と目が合うと、ちょっと困った様に微笑みながら、固まったままの俺に近付いて来た。

「お久し振りです」

フワリと良い匂いを漂わせながら、彼女は、１年前と変わらない、はにかんだ笑みを浮かべた。

「あ・・・ひ、久し振りです」

思わず、彼女の胸元に視線が行ってしまう。

そして、後悔した。

その見事な白い胸元には、紅い痣の様な、真新しい痕が刻まれていた。

・・・アイツが彼女を呼び捨てで呼ぶ。

彼女がそれに応えて俺に背を向ける。

アイツに彼女が寄り添うと、アイツは俺をチラリと見て、彼女の腰を、グイと自分に引き寄せた。

ヒールの高いパンプスを履いている彼女は、よろめいて、アイツに凭れ掛かる。

そんな彼女の耳元に、アイツが唇を寄せる。

彼女は真っ赤になって、恥ずかしそうに、でも嬉しそうに、アイツに微笑んだ。

・・・一体これは、何の罰ゲームなんだ？

新幹線の中で、俺は最悪の気分だった。

席が皆バラバラで、アイツらと別の車両だったのが、唯一の救いだったのかもしれない。

隣には、幹事が座っていた。

「・・・なぁ、アイツのカノジョが彼女だって、知ってたのか？」

「・・・あぁ・・・実は色々、事情は聞いてる・・・」

聞けば俺以外、みんな知っていたらしい。

俺が彼女に振られた事も。

・・・俺は、ピエロだったってワケだ・・・

「・・・そういえばアイツら、いつ頃から付き合ってるんだ？」

「え？・・・確か、もう１年は続いてるって言ってたぞ」

その台詞に愕然となる。

・・・つまり、アイツが彼女の『好きな人』で。

アイツは俺に、彼女とヤったかどうか訊いて来て。

恐らく、その時にはもう、アイツらは、付き合い始めていたんだ・・・

情けないやら悔しいやらで、もう溜め息しか出ない。

でも、彼女をアイツから奪い取るなんて事は、俺には出来そうもなかった。

二次会は、立食パーティー式のラフなものだった。

新婦側の友人も沢山来ていたが、どの女の子よりも、彼女は輝いて見えた。

ウェディングドレスを着た新婦よりも・・・

常にアイツに寄り添い、アイツに微笑みを向ける彼女。

そんな様子を見ていられなくて、俺は、出された酒をガブガブと飲んでいた。

「花嫁のブーケトスです！幸せのお裾分けが欲しい方は、真ん中にお集まり下さい！」

司会者の呼び掛けに、女の子たちが集まる。

彼女も、その中に居た。

新婦は、彼女にニコッと笑い掛けるとクルリと後ろを向き、彼女の方にブーケを投げる。

ブーケは宙を舞い、彼女の腕の中に落ちた。

「おめでとうございます！一言、スピーチをお願いします！」

司会者にマイクを渡された彼女が、スピーチを始める。

「・・・さん、ご結婚おめでとうございます」

彼女が、ペコリと新郎新婦に一礼した。

ホントに一言だな、と一瞬思った。

けれども彼女は、言葉を続けた。

「私も今、お付き合いをさせて頂いている方が、いるのですが・・・」

彼女が、チラリとアイツに視線を向ける。

友人たちがヒューヒューと囃し立て、アイツを彼女の隣に押し遣る。

会場内の熱が、一気に上昇する。

「私もお二人の様に、幸せになりたいなぁと思いました」

マイクを持つ右手の薬指に、銀色の指輪が光る。

「本日はご結婚、誠におめでとうごさいました」

割れんばかりの拍手の中、彼女がマイクを司会者に返すと、すかさず司会者は、マイクをアイツに差し出す。

「一言どうぞ！」

アイツは照れ笑いを浮かべながら

「期待に添える様、頑張ります」

と、彼女の肩を抱き寄せた。

・・・スピーチとしては、出来過ぎだろう。

二次会の出し物としても、これ程の演出はないだろう。

なかなか鳴り止まない拍手の中、俺は、呆然と立ち尽くしていた。

予想以上の盛り上がりを見せた二次会。

このノリのまま、三次会へ向かうと言う。

俺は、もう心身共に疲れてしまい、帰る事にした。

「お前らは、この後どうすんの？」

幹事に、そう尋ねる。

「ん～・・・取り敢えず三次会まで行って、最終で帰るヤツと・・・どっか泊まって、明日は東京見物するってヤツもいるよ」

・・・そうか・・・折角、東京まで来たんだもんな・・・

「アイツらは、もうホテル予約してあるらしいし」

その台詞に、思考が停止する。

「結構、いいトコ泊まるらしいぜ？温泉付きの・・・」

おれも嫁、連れてくりゃ良かったよ～。

なんて、幹事の残りの台詞は、もう耳に入って来なかった。

新幹線のシートに、グッタリと身を預ける。

・・・アイツは、俺が欲しかったモノを手に入れたんだ。

あの笑顔も、手の温もりも・・・

彼女の胸元に残された紅い痕。

それを今夜も、アイツは彼女に刻むのだろうか・・・

今更ながらに気付く。

俺はまだ、彼女の事が好きなんだ。

忘れてなんて、いなかった。

この１年間、ずっと想い続けていたんだ・・・

一人、声を上げて泣いた。

他の乗客に見られるのも構わずに・・・

それから１年後。アイツが彼女と結婚するのだと聞いた。

出来ちゃった婚らしい。

おれらの中で、父親になるのも一番乗りだってトコも、アイツらしいな。

なんて、俺に教えてくれたヤツは笑っていた。

俺にはまだ・・・春は来ない。