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「ああ」

「私、ひとりで大丈夫だよ！」

　凰理と紫音の声が重なり部屋に響く。利都はやれやれと肩をすくめた。

「紫音、倒れたんだから無理は禁物だよ。言うことをききなさい」

　優しくも有無を言わせない迫力があるのは、やはり前世からだ。紫音の反論を封じ込め、利都は仕事へと戻っていく。

　利都がいなくなり、重い沈黙が降りてくる。口火を切ったのは紫音の方だった。

「……なにを企んでいる？」

　強い眼差しを凰理にぶつけ、容姿には似合わない低い声で尋ねる。凰理はゆっくりと紫音のそばまで歩み寄ってきた。

「企む？　純粋に久々の再会を喜ぼうとは思わないのか？」

「思わない」

　からかい混じりの返答に紫音は即座に答えた。どうして喜ぶ必要があるのか、自分たちは――。

　そのとき凰理の手が紫音に伸びて来て長い黒髪に触れた。

「触らないで！」

　反射的に叫び、彼の手を払いのける。完全な拒絶にわずかに凰理の目が丸くなった。その彼の反応を見て、紫音の心はさらに揺れる。

「喜ぶわけない！　私はあなたを……」

　言いかけて口を噤み、そのタイミングで部屋のドアがノックされる。

「紫音、いる？」

　荷物を持ってきた実乃梨の声が聞こえ、紫音は素早くベッドから出た。手櫛で髪を整えながらパーテーションの間をすり抜け、ドアのところで待つ実乃梨の前に姿を現す。

「心配かけてごめん。行こう！」

　こちらを窺う実乃梨の背をさっさと押して出て行く。これ以上、魔王と話したくない。一緒にいたくない。

　なんで今さら私の人生に現れたの!?　どうして思い出してしまったんだろう？

　胸が締めつけられるように痛むのはどうしてなのか。複雑に渦巻く感情はなにを訴えているのか自分にもわからない。紫音はひたすら歩を進めた。