でぇと
鏡花「でぇと…に、行き、たいのですが…」
言い慣れない言葉。同時に聞き慣れない言葉でもある。
今日はずっと上の空のようだったが、どうやらそのことが頭を占めていたらしい。
閉店時間となった途端にそんなことを言ってきた鏡花に、彼は目を丸くした。
マスター「…何をする予定だ？」
鏡花「ぇ、ぇと……映画なんて如何でしょう？」
マスター「…わかった」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
そうして、定休日を利用して街へと訪れることになった。
仕入れもネットで済ませており、彼が外に出かける用事というのは多くない。
鏡花の方も同じく、自主的に外出して買い物に出かける、といったことは少なかった。
鏡花「…では、行きましょうか」
「ああ」
彼女の服装は、白い縦セーターに黒いコルセットスカート。髪はポニーテールに結ってある。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
2人して同じ家から、映画館まで歩いていく。
彼女の抜群の容姿ならば目立つだろうと思ったが、思いの外そんなこともなく、特に視線も感じなかった。
鏡花「忍ですから。気配を消すのはお手の物です」
「へぇ…凄いな」
なんとなく、彼女が彼女であることの理由を知ることができた気がする。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
『誰かの理想になれたなら…それだけで…』
『いや！行かないで！！』
映画はクライマックス。大切な人を守り抜き、自分の信念も守り抜き、主人公が命を落とすシーンだ。
チラリと横を見る。が…彼女は特に心を揺さぶられた様子もない。
手でも繋ぐべきなのだろうか？
そうも思ったが、別段いい雰囲気というわけでもない。
特に何事もなく、映画を見終えた。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「…面白かったか？」
鏡花「そうですね…ヒロインの歪みと主人公の歪みが相対するシーンは良かったです」
「そうか。…どうする？この後」
鏡花「昼食は…近くに寿司屋があるので、そちらでいかがでしょう？」
「ああ」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「帰ろうか」
鏡花「はい」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
気がつくと、帰路に着いていた。
……………いや、ちょっと待て。
あまりにも何も無さすぎる。
お互いにこの手の経験があるわけでもなし。
そして、お互いに好き好きオーラが出ているわけでもない。
これではただの散歩だ。
そして…鏡花も同じことを思ったのか、先程からこちらに気づかれないように顔色を伺っている。
鏡花「…でぇと、というのは…難しいですね」
「そうだな…。…まぁ、俺たちの関係は…結構複雑だしな」
複雑。そうとしか言いようがない。
共通の趣味がある友達でも、ただの雇用関係でも、ましてや相思相愛の恋愛関係というわけでもない。
だから…お互いの距離感がわからない。
…彼女には、この手の経験が一切ない。
箱入り娘。いや、箱入りくノ一というべきか。
だから…不安にもなる。
色々なものを失ってきた。そんな中で自分を認めてくれた、唯一の存在。同時に、任務のターゲットでもある。
そんな彼にどう接すればいいのか、彼が自分をどう思っているのか…"どう"思ってくれているのか、分からない。
怖くて…不安で……だから、そっと、手持ち無沙汰に揺れる彼の左手、その袖を、指先で掴んでしまった。
無意識に起こしたその行動に驚き、反射的に手を離す。目を丸くし、彼を見て、彼も驚いた顔をしており、罪悪感が込み上げてくる。
見ていられず目を逸らし俯いた。
「鏡花」
鏡花「…！」
初めて『ちゃんと』名前を呼ばれ、思わず目を見開く彼女。同時に、見た目では冷静を装っているが、内心では緊張で心臓がうるさい彼。彼は、隣を歩く彼女に左手を差し出していた。
「デートなら、これぐらいはしないとな」
鏡花「…はいっ」
白い右手で、左手をそっと握りしめる。
向けられた、ほのかに赤み掛かった笑顔に、不意にドキリとさせられる。
出掛ける前よりもほんの少しだけ、2人の距離が縮まった気がした。
