【書籍化決定】ちったい俺の巻き込まれ異世界生活

リス町味噌

誤字報告、感想、ブクマをありがとうございます！

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　トコトコと歩いて二十分くらい。

　町の広さは幻獣の町と同じくらいの規模なのかな？

　着いたのは地下に続く洞窟。

　洞窟の入り口には四人の警備に当たるリスの人獣さんと獣人さん。

　ニコラスにビシッと敬礼してるけど、皆さん身長低めで童顔なので、子供のごっこ遊びに見えて、変に微笑ましくなる。

　中はそんなに広くはないけど、地下にあるので、少しだけ涼しい。

　蟻の巣状に作られた人工的な洞窟は、一部屋八畳間くらいの広さで、そんな部屋が幾つもある。

　その部屋ごとに色々な物が貯蔵されてる。

　案内されたのは、入り口近くにある部屋で、木の樽がたくさん並んでる部屋。

　リス人獣の女の人達が忙しなく動いている。

「皆おつかれー！ちょっと邪魔するよー」

「あら、ニコラス隊長、こんな所に珍しい、どうされたんです？」

「人間族のお客さんを案内してるんだよー」

「こんな所に？」

「人間族では、もう、ミソは結構流通してるらしくてね、うちで取れたミソと、味比べをさせて貰おうと思って！」

「まあ！それはとても良い案ですね！出来れば私達も参加させて頂けませんか？」

　ニコラス隊長がディーグリーを見る、ディーグリーが俺を見る。

　オーケーサインを出せば、ディーグリーもニコラス隊長に同じようにオーケーサインをする。

　と言うことで、味見するためにリス町にある、ラバー商会のレストランに向かう途中、人気者のニコラス隊長に絡みに来たちびっこ達と遭遇。

「「「ニコラス隊長こんにちは～」」」

「はい、こんにちは！」

「ねえねえ、人間のお客さん来たんでしょ？何しに来たの？」

「彼等は冒険者だから、色々な町を回っているんだよ！」

　こっちをチラチラチラチラチラ見ながら、ニコラスと話すちびっこ達。

　その揺れる尻尾がラブリー。

　ユーグラムが、無表情でホワホワしてる。

　ジワジワ近寄ってきて、尻尾が無いことをとても不思議そうに見られる。

　ソラに乗ったままの俺とプラムの事もガン見してる。

　俺は、ちびっこ集団の後方にポツンと立って、一心に何かをガジガジしてるポッチャリ君を見ている。

　とても気になるので、声を掛けてみよう！

　ぴょいとソラから飛び降りて、

「にぇーにぇー、にゃにたびてんのー？(ねーねー、何食べてんの？)」

「むぐっ？」

「こいつが食ってんのは、ガリガリだろ、知らねーの？」

「はじめてみたー」

「食ってみるか？」

　答えてくれたのは、ポッチャリ君ではなく十歳くらいの男の子。

　言葉と同時にポケットからガリガリを出してこっちにくれる。

「ありあとー！」

　お礼を言って受け取り、よくよく見る、匂いを嗅ぐ、端っこを齧ってみる。

　全く歯は立たなかったけど、

「ひょーーーー！！」

　ついつい叫んでしまったら、

「なんだケータ、雄叫びあげて、何か良いもん貰ったのか？」

「たしゅきゅ！しゃばぶちはっけん！(助！鯖節発見！)」

　助に貰った物を掲げて見せたが、奴は不思議顔をするだけ。

「しゃばぶちって、なによ？」

「かちゅおぶちのー、しゃばのやちゅ！(鰹節のー、鯖のやつ！)」

「かちゅおぶち……………………鰹節？それのしゃばのやつ？ああ、サバ？鯖節！」

「しゃばぶちー！」

「あーー、そりゃ大発見だ！」

　やっと通じた模様。

　俺から鯖節を受け取った助は、繁々と眺め、匂いを嗅ぎ、端っこを齧ってみる。

　やっぱり歯は立たなかったけど、

「あーうん、なんか懐かしい味な気はする？」

　いまいち要領を得ないのは、鯖節を直接齧った経験が無いからだろう。

　実際に鯖を使っているかは謎だが、風味は鯖節その物なので問題なし！

「こりぇ、どこうってーの？」

　振り向いて、少年に聞いてみたが、

「んん？」

　通じなかった模様。

「これはどこで買えるかな？」

　助が通訳すれば、

「隣のネコ町に売ってるぞ！」

　と教えてくれた。

「おお！にぇこまちいく！(おお！ネコ町行く！)」

　少年が指差した方向に走り出そうとしたら、腹をキャッチされて止められた。

「こらこら、今すぐには行かねーよ！これから味噌の試食会でしょうが！」

「しょーらった(そうだった)」

「なんだよ、そんなに気に入ったのか？」

「うん！いっぱーほちい！(うん！いっぱい欲しい！)」

「ふーん、人間て変わってんな？ガリガリは、ネコ族とリス族くらいしか食わないのに」

「しょーなのー？」

「固いからな！」

　そのまま食べる前提なんですね！

「あ、しょーだ、こりぇ、おれーね！(あ、そうだこれ、お礼ね！)」

　道中貰った、俺には食えない菓子を、子供達にゴソッと渡すと、凄い喜ばれた。

「ええ！こんなに貰って良いのかよ！」

　結構な量の菓子だったので、他の子達にも声を掛けた少年は、各々に持っていた鯖節を集めてくれた。

　お互いにホクホクになって別れた。

　そんな俺達のやり取りを、ニコラス隊長が心底不思議そうな顔で見てて、

「ええと、そのガリガリはとても固いから、君には食べられないんじゃないかな？」

　そうね、菓子も食えない俺では、鯖節を直では食えないね！

「おりょーりちゅかうよ(お料理使うよ)」

「ええと？」

　ニコラス隊長にも、俺の言葉は通じないが、

「あら、ガリガリって、お料理に使えるの？」

　一緒に来たお姉さんには通じた！

「おいちーよー」

「使い方は教えて貰えるかしら？」

「いーよー」

「うふふ、それは楽しみね！」

　ニコラス隊長そっちのけで、話が纏まったのでまた歩き出す。

　道中に話したのは、ミソの作り方。

　作り方と言っても、前世の、麹や大豆を使うわけではなく、バレーボール大の木の実を割り、中の種を取り出したら、果肉の部分をこそげ落とし、塩と混ぜて樽に詰め、週に一度の頻度で樽全体をかき混ぜると、三ヶ月程で出来上がるとのこと。

　お姉さん達は、かき混ぜる作業が終わった所だったらしい。

　そしてお姉さん達は、お姉さんだけどお母さんらしい。

　皆、若いお母さんである。

　そして着いたのは、ラバー商会傘下のレストラン。

　休日で閉まってたレストランだが、ニコラス隊長が事情を話して、ディーグリーが顔を出すと、慌てて中に入れてくれた。

　レストラン店主は、人間族でした。

「坊っちゃん、来やしたね！話はガジルから聞いてますぜ！」

「あれ？知り合い？行商だから知ってる、って感じでもなさそうだけど？」

「あれ？坊っちゃん言ってないんですかい？」

「あはは、あんまりかしこまられても面倒だから、行商しながら冒険者してるって言ってる～」

「あー、ですが、このニコラスは、腹は黒いですが、ちゃんとした奴ですぜ？」

「あーうん、えーと、では改めまして、ディーグリー・ラバー、ラバー商会会頭の次男です」

「成る程。確かに大声で名乗ると、面倒そうですね！理解しました」

「ええ、身の安全と面倒ごとの回避の為にも、大袈裟にしないでくれると助かります！」

　お互いに笑顔の圧が強いですね！

　まあ、何はともあれ、

「そんで？今日は、昼飯を食いに来たって訳でもなさそうだが？」

「うん。急で悪いんだけど、厨房を借りても良いかな？ミソの試食会をしたいんだよ！」

「へー、そりゃ興味深い！俺も去年、王都で一回食っただけだから、いまいち味の違いがわかんねーんだよな。んで、俺は調理を担当か？」

「あ、調理は俺達がやるよ～、センデは味見して！」

「はあ？坊っちゃんが料理！？食えんのかい？」

「フフン、馬鹿にしちゃいけないよ～、この一年、冒険者稼業と共に、色んな所で色んな料理だってしてきたからね～！」

　ディーグリーがドヤ顔です。

　まあ、この一年で、皆成長したよね！ユーグラム以外は！

　とても疑わしそうな顔のセンデ料理長に見守られながら、調理をします。

　さてさて何を作りましょうかね？

　まずは、味噌の味自体を知るために、スティック状に切ったキュウリで、味噌をちょいっと掬ってボリボリ。

　他の面々もボリボリ。

　アマテ国の味噌は、完熟した黒っぽい味噌、リス町の味噌は、色も薄く出来立ての新味噌って感じの味の違い。

　風味も違うし。

　黒っぽい味噌の方は、醤油のような風味もある。

　リス町味噌は若い感じ。

　これはあれだね！両方美味しいし、使い方次第だね！

　まずは味噌汁。

　水に乾燥昆布を沈めておいて。

　さっき貰った鯖節を、カッターで削ぐ。

　切れ味が半端無いのでスラッスラッと削げますよ！そのうちどこかで、ちゃんとした削り節器作って貰うけど！

　薄く削がれた鯖節が山になったので、昆布の沈んだ鍋を火に掛ける。

　沸騰寸前で削がれた鯖節を入れ、沸騰させないようにちょっとだけ煮たら、ザザーっとガーゼのような布を敷いたザルで濾す。

　鯖節なので、香り豊かな綺麗な黄金色の出汁、とは言えないけど、深いコクの有る出汁の完成！

　一応皆にも味見してもらう。

　魚臭く感じる人もたまにいるからね。

　皆は大丈夫そう。

　味噌汁の具は、アマテ国味噌にはなめこに似たキノコ。

　リス町味噌には大根。

　その他のメニューは、リス町味噌で味噌おにぎりと、料理に良く使われる大きな葉っぱで、キノコと鯛に似た魚と味噌を包んで焼いた、朴葉焼きモドキ。アマテ国味噌で肉野菜炒め、後肉味噌も作った。

　このところ、野菜と芋とたまに川魚しか食ってなかったので、肉が多めのメニューなのは仕方ない。

　味噌の味比べなので、味噌メニューばかりだから、味はちょっと薄目。

　皆さんバクバク食ってます。

　お姉さん達も、バクバク食ってます。

　あれだね、前から思ってたけど、この世界、男女の食事量がそんなに変わんないよね！

　女の人でも、肉体労働とか普通にするし、男の人でも非力な人もいるし、だからかはわからないけど、女の人だからって少食って事も無い。

　各々の体に合った量食べる。

　たまに異常な量食べて、ほっそりな人もいる。

　まあそれは前世にも居たけど。

　肉味噌を更に食べる為に、米を追加で炊かされました！

　皆さん心行くまで食べ尽くしたのか、凄く満ち足りた顔をしてらっさる。

「いや～、リス町のミソも美味しかったね～！全然売りに出して良いじゃん！これは売れるよ！早速仕入れなくちゃ！」

「料理によって変えるとは、坊っちゃん達も侮れませんな！いや～、坊っちゃんがこんなに料理上手になってるとは！俺もウカウカしてられませんぜ！」

「そうだねー、うちの町のミソは、あっさりしてて、アマテ国のミソとはちょっと違うけど、これはこれで美味しかったな～」

　ニコラス隊長がウヘヘーって顔で言う。

　満足そうですね！

　お姉さん達も各々に、こんな料理は？あれに混ぜたら、とか意見交換に夢中。

　好評のようで何よりです。

　ディーグリーが手紙を書いて、ラバー商会で正式販売するようです。

　その前に、自分達の分は当然確保したよ！

　さて、腹も満ちたし、他には特に見るべき所も無いので、木の実の露店を回ったら、お隣のネコ町に行きますよ！

　鰹節もあると良いなーー!！