死の翼は冷酷な舞台に舞い降りる。－ 全速力でなろうの主流から逆走している暗黒のファンタジー！－

国家ルクレツィアのギルド

第二十幕 漆黒の馬に踏み潰されるように、人々は死に翻弄される。 ２

　遠目で、大巨人クレデンダが一瞬にして倒されたのを見て、悪魔の将軍ロギスマは絶句していた。

　……一体、何者なのだ？　あの女はっ！？

　まさか、国王バザーリアンが言っていた、デス・ウィングという奴なのか？

　だが。

「邪精霊……、本当の絶望はこれからだぜぇ。念入りに仕込んでおいたからなぁ。ボルクぅうぅぅうぅぅぅ、アレを起動させろよぉぉぉ。ひひひぃぃいいいい、ははぁっ！　どれだけの者達が道連れになるんだろうなあ？」

　悪魔は高らかに笑い続ける。

†

　バラバラになった巨人の死骸から、何かが生まれ出していく。

　どうやら、それは精神体だった。

　所謂、幽霊…………、悪霊という奴だろうか。

　索冥宮(さくめいきゅう)にいた、霊達。

　彼らのような、姿をしていた。

「一体、なんだ？」

　デス・ウィングは、首を傾げる。

　残骸の中から、ぼろぼろになった炎の魔物が現れる。

「ひひひひいひひひぃ、ミランダ様、ロギスマ殿、導火線の引き金を引きましたぞっ！　これで、わたしめの役目は終わりですなぁああああああっ！」

　炎の精霊は狂ったように、笑っていた。

　そして。

　辺りにいた、霊達に向かって、火花の渦を撒き散らしていた。

「やれっ！　てめぇらの憎しみを、恨みをぶちまけろぉおおぉぉぉぉぉぉおおっぉぉぉっ！」

　彼は一つの発火装置と化していた。

　霊達は、悲鳴を上げながら、辺りに飛び散っていく。

　デス・ウィングは、呆然としながら…………。

　…………、悪魔の将軍、ロギスマの仕込んだ、大巨人の自爆装置の攻撃を、許してしまった。…………。

†

　盗賊達の頭が、悪霊と化した幽霊達に食い千切られていく。

　彼らは、恨みの塊となって、死んだ時の記憶を叫び続けながら、盗賊達の頭を喰い千切っていく。

　大巨人クレデンダは、都市を壊滅させる際に、犠牲者の精神を喰らって体内に貯蔵していたのだった。

　周りの仲間達が、次々と悪霊達に食い殺されていく。

　ジェドは言葉を失っていた。

　同性愛者で、ジェドに好意を持っていたルゴの頭が食い千切られて、吹っ飛ばされていく。彼の髪を結んでいたバンダナが地面に落ちた。

　他にも、ジェドが仲良くなった盗賊の仲間達の全身が食い千切られ、ジェドの眼の前で腕だけになった者もいた。

「俺が止める」

　若頭である、ベルジバナが弓を手にしていた。

　ベルジバナが、ジェドの前に立っていた。

「ジェド。カシラと、他のみんなにも、伝えておいてくれ」

　彼は魔法の詠唱をしているみたいだった。

　薄緑色の方陣が、辺り一面に包まれていく。

　悪霊達は、ベルジバナの周辺へと集まってくる。

　彼は魔法の詠唱を行い続けていた。

　どうやら、仲間の盗賊達を防御する魔法みたいだった。

　悪霊達は、慟哭を上げながら、ベルジバナの方へと向かっていく。

「俺の命と引き換えに、みなを救う、と」

　ベルジバナの全身が光を発していく。

　浄化の魔法なのだろうか。

　次々と、悪霊達は、消滅し、空気へと溶けていく。

　ベルジバナは、矢を手にして、弦を引いていく。

　彼の眼の前には、強大な融合した怨霊が、幾つもの頭部を抱えながら、迫っていた。

「じゃあな、ジェド。しばらくは、こっちに来るんじゃねえぞ？　ガザ兄にも、伝えておいてくれ。俺も、自らの命と引き換えにする魔法を唱える事が出来る。お前がやったようにな。もっと凄い奴だ」

　ベルジバナは、自らの持つ全魔力を矢へと注いでいく。

　ベルジバナの肉体が崩壊していく。

　彼の矢の攻撃を受けた、一個の塊となった悪霊も、同時に消滅していく。

　そして。

　盗賊の若頭は、全身が灰となって消滅していった。

　ジェドの故郷を滅ぼした、大巨人は、完全に打ち倒されたのだった。

†

　ロギスマは、良く見える眼で、クレデンダの体内に蓄積された取り込まれた精神エネルギー体の末路を見ていた。ボルクリングも、力を使い果たして死亡したみたいだった。

　……まさか、大巨人が……、たかが盗賊団に負けたのか……？

　悪魔の将軍は、大地へと舞い降りる。

『パラダイス・フォール』に報告しなければならない。

　国王にも、そして、先日の戦いで負傷したジャレスにも……。

　ロギスマは、森に着地した後、敵に目撃されないように低空飛行しながら、その場を去る事にした。

　突然。

　何者かが、彼の近くに、流星のように着地する。

「お前はなんだ？」

　女だった。

　汚らしい服に、長い金髪。

　そして、腰から長い刀を帯刀している。

　先程、大巨人クレデンダを一瞬にして、葬り去った女だ。

　ロギスマは、必死の顔になる。

「おいおい、おいおい。俺はただの通りすがりだっ！」

　彼は、冷や汗を流し始める。

「お前がさっきの奴を手回ししたんだろう？」

　女は訊ねる。

　その声は、とても静かだった。

「…………、ひひっ、そうだな。分かったぞ、お前が、バザーリアンが会ったという……。デス・ウィングか？」

　ロギスマは訊ねる。

「ああ、そうだ」

　女は頷く。

「俺をこの場で殺すか？　ひゃははっ、だが、どうしても聞いておきたい事がある。てめぇは、何が目的だ？」

「お前を殺すつもりは無いよ。ただ、確認がしたい。お前こそ、何が目的だ？」

「質問を質問で返すなよ。俺は、ビジネスで動いているだけだ。シンプルだろ？　帝都とのビジネスでなっ！」

　悪魔の将軍は、笑い転げる。

「そうか。……正直、あれは私が倒すべきじゃなかった。ジェドやガザディスがやるべきだった。……お前にも悪い事をしたな。私は傍観者に戻るよ。ショーの観客に……」

　そう言うと、女はその場から、去っていった。

　ロギスマは……。

　一気に、寿命が縮まった気分だった。

　……あれは、勝てねぇな。…………、だが、ジャレスが戦いたがっている。あいつ、眼を覚ましたら、嬉々として、今の女の下へも向かうだろうなあ……。

　そう言うと、ロギスマは、自身の命が助かった事に、安堵していた。

デス・ウィング