死の翼は冷酷な舞台に舞い降りる。－ 全速力でなろうの主流から逆走している暗黒のファンタジー！－

国家ルクレツィアのギルド

第十九幕 陰附からの蒼い馬。 ４ -覚醒-

「ハルシャ、私を育ててくれてありがとう。メアリー。貴方と出会えてよかった」

　ミントは言う。

　彼女は、自らの胸に手を当てる。

　ミントは、愛が世界を支える事を願っている。

　何の為に、この世界に生まれたのか。

　今、証明出来そうだ。

「メアリー、私はこの世界をずっと、憎んでいた。ハルシャ……。呪われた血を持つ、私を育ててくれて、ありがとうっ！　私は、今、この時の為に生まれてきた。生きてきたのだと思うっ！」

　彼女の言葉は、悲痛に満ちていた。

「待てっ！　止めるんだ、ミントっ！」

　ハルシャは叫ぶ。

　メアリーは震えていた。

　ミントの背中から巨大な金色の翼が生える。

　彼女は口の中で、何かを詠唱しているみたいだった。

「少しだけ、自由になれた気がする。今、この瞬間……。ずっと愛せなかった、この世界に対して……。メアリー、今にして思うと貴方は、私の影みたいなものだった」

「勝手に、そういう風に思わないでよっ！」

　メアリーは、奥の手を使う。

　メアリーの背後から、巨大な甲冑を着た大斧を持った幻影魔獣『ソウル・ドリンカー』が現れる。剣を振って、高速剣を放ち、変身するミントを切り刻もうとするジャレスが、再び、幻影魔獣の大斧によって、壁に拘束される。

　ジャレスは、剣を握る右手に力が入らないみたいだった。

「国王の子息。お前が死ねば、この世界は確実によくなる。多分、私はその為に生まれてきた。……もう、人には戻れないかもしれない。なら、一緒に地獄に墜ちよう、ジャレスッ！」

　ミントは、黄金色のドラゴンへと変化していく。

　そして、口腔から炎と稲妻を融合させた、吐息が放たれる。

「ハルシャ……。そして、メアリー、ありがとう……」

　ドラゴンとなった、ミントの全身は、黄金の光に包まれていく。

　辺り一面が、ミントの放った吐息によって、粉微塵に吹き飛んでいく。

　閃光によって、一帯にある丘陵が、平らになっていく。

†

　ジャレスは、全身、焼け爛れながらも悠然と佇む。

「二人とも、トドメを刺してやるよっ！」

　ジャレスは咆哮していた。

　そして、自らの柄の無い剣を探しているみたいだった。

「探しているのは、これだろう？」

　何か、煌めきがする。

　ジャレスの胸元が、完全に貫かれていた。

　ハルシャだった。

　彼は、ジャレスの剣を握り、自身が魔法を掛けて剣を実体化させて、目の前の敵を貫いたのだった。

「な、何をやっている、ミノタウロス……。貴様は俺に仕える、王族護衛軍…………」

「私は反逆者なのだろう？　それに私が仕えているのは、国王ではなく、ルクレツィアそのものだっ！」

　ミノタウロスの勇者は叫ぶ。

「しかし、この剣。やはり、魔力を増幅させる力が絶大にあったみたいだな。優れた剣だ」

　ハルシャは、素直に感嘆の声を上げる。

「おのれ……、おのれぇええええぇえええ…………」

　胸を刃で貫かれながらも、なおも、ジャレスは何かの魔法の詠唱を行おうとしているみたいだった。

　ジャレスの首が、勢いよく切り裂かれる。

　メアリーだった。

　彼女の手にした鉈で、ジャレスの喉元は裂かれていた。

「惜しいわね……。本当に化け物なのね。首を落とせる筈だったのに……。首をねじって、私の不意打ちを避けるなんて、ね？」

　メアリーは、せせら笑いながら、地面に膝を付く。

「もう、ソウル・ドリンカーを実体化させる力は無いわ。ミノタウロス……、早く止めを…………」

「言われなくてもだっ！」

　ハルシャは、ジャレスの剣を、彼自身の胸へと深く押し込んでいく。

　突如。

　暴風が、二人を襲う。

　雨も吹き荒れていた。

　一瞬の出来事だった。

　ジャレスは、ハルシャの最後の攻撃を避けていたみたいだった。

「おおっと。ジャレス様。このわたくしめが、参りました故」

　ハルシャと、メアリーは空を見上げる。

　砂漠の空に、暴風雨を撒き散らしながら、一体の灰色の肌をしたコンドルような翼を持った悪魔が、ジャレスをつかんでいた。

「我が名はロギスマ。この御方は、我々の主でもある。もっとも、次期、主であるがな。ひひひひひひっ、てめぇら、覚えていろよっ！　全員、我らがぶち殺してやるからなあああっ！」

　そう言うと、悪魔は、その場を去っていった。

　しばらくして、砂塵が二人を覆う。

　ミントは人間に戻っていた。

　そして、ミントは、全身、傷だらけで倒れていた。

　纏う服は、ズタボロだった。

　特に、喉の裂傷と、腹の傷が酷かった。

　メアリーは、ミントを担ぐ。

「じゃあ、私は、この子の治療の為に、私の城に戻るわ」

「メアリー。彼女は私に返せ、ミントをアンデッドにでもするつもりか！？」

　ハルシャは怒る。

　共闘したといっても、目の前の女を信用出来るわけがなかった。

「何も悪いようにはしないわよ。城には充分な設備が整っている。それに、ミノタウロス。貴方の下に預けたら、それこそ、国王の部下達がミントを始末しに向かうわよ？　貴方も、身を隠しなさい。あの男(ジャレス)を取り逃した。今回は、私達は、実質的に勝利していないのよ？」

　魔女のメイドは、強く言い放つ。

　ハルシャはうなだれる。

　斧の柄を手にして、気を失わないようにしているみたいだった。

　ジャレスから受けた傷が、予想以上に深いのだ。

「分かった、信用する。頼む、彼女を助けてやってくれ」

「言われなくても、……貴方も、傷が深いわよ。早く手当てをする事ね……」

　そう言うと、魔女のメイドは、ミノタウロスの下から去っていく。