死の翼は冷酷な舞台に舞い降りる。－ 全速力でなろうの主流から逆走している暗黒のファンタジー！－

転生の宗教の世界、ルクレツィア

第六幕 闇の者達の談合。 ５

５

　ジェドは、どうにか狂気に満ちた魔女の城から脱出する事が出来た。

　外に出てみると、城の外壁は炎で燃え盛っていた。

　全身が燃え続けるゾンビ達が組み合わさって、外壁が形作られていた。城の中にいると、まるで分からなかった。外界から閉ざされたあの城は、まるで異空間にいるかのようだった。ジェドは外に出れた時、気付けば涙を流して喜んでいた。

　砂漠の中、デス・ウィングと名乗った金髪美女の後を付いていく事になった。

「な、なんでもしますので、なんなりと、この俺に申し付けて下さい……っ！」

「んん、そうだな…………」

　彼女は、振り返らずに、顎を手に置く。

「まずは、そうだ。この私を性的な目線で見るのを止めろ」

　極めて、鋭い刃のような口調で、ジェドの思惑を見抜いているみたいだった。

「お前、私の胸ばかり見ていただろう？」

「……すみません…………」

「サイズとか考えていたのか？」

「そうです…………」

　しっかりと、見抜かれてしまっていた。

「…………。男は大体、同じなんだな。そうだ、お前の性癖はノーマルか？」

「思春期の男としては、割とノーマルかと…………」

「そうか。面白くないな、残念だ」

　何が残念だったのだろうか。

　ジェドは、しばし困惑していた。

　しばらくの間、二人は沈黙していた。

　砂漠の向こうで、砂塵が舞っていた。

“永久凍土の砂漠”。

　此処は、真昼なのに酷く寒い。ジェドは寒さに震えていた。そういえば、薄着だ。

「デス・ウィングさん、何を考えていらっしゃるんですか？」

「んんっ、そうだな。あのクレリックの事だな」

「ミントさんの事？」

「ああ、ミントの事を考えていたんだ」

「どんな事ですか？」

「ああ、そうだな。ミントをどうすれば娼館に突き落としてやれるのか、とか。奴が街中の奴らから迫害されるような罪を着せるには、どうすればいいか、だとかな。どれが一番、面白いかだな」

　かなり、真面目な口調で答えられた。

　本気で考えていたのだろう…………。

　また、しばらく無言になる。

「そういえば、そういえば、ですね……、あの……、俺がノーマルじゃなかったら、どうしたんですか？　アブ・ノーマルな男の人がお好きなんですか？」

「ああ、好きだよ。死体を犯す事にしか生き甲斐を見い出せない奴とか。生きたまま頭蓋骨に穴を開けて、新鮮な脳味噌を女性器の代わりにする奴とか。私は彼らの相手にはなってやれないが、私はそんな人種を友達だって思えるんだ」

　また、かなり真剣な口調で答えられた。

　ジェドは、彼女が一体、何を言っているのか分からなかった…………。

　ジェドはかなり遅かったが、気付き始めていた。

　この女も、かなりヤバイ、と。

「ジェド。心配するな。お前はクズだろうが。私はお前よりも遥かにクズだ。お前はどうやら、女を見れば欲情ばかりしているみたいだが、私は人間を見ると、どうやったら破壊出来るかばかり考えている。多分、生きていく上で、欲望はどうしようもないんだよ」

「何か…………、何の慰めにもなっていません…………」

「そうだ。お前に強大な力を授けよう」

　デス・ウィングは、満面の笑みで言った。

「ええっと、なんですか？　それ」

「反則的(チート)な武器だ。身の危険があれば、使えばいい」

　デス・ウィングは、何処からともなく、短剣のようなものを取り出す。

　そして、それをジェドに向かって放り投げる。

　鞘も柄も、特に、何の装飾品も無く、素朴なものだった。

「お前がそれを“悪用する事”を願っているよ」

　ジェドは彼女から渡された武器の柄を握り締める。

　何故か、全身に震えが起きて止まらなかった。慌てて、彼はそれを服のポケットの中へと仕舞う。

†

「やっぱり、気に入らないわね。デス・ウィング」

　ルブルは不機嫌そうな顔で、ソファーに座っていた。

「私の城で、あの傲慢な態度が気に入らないわ」

　彼女は爪にベースコートを付けて乾かした後、赤いマニキュアを塗っていた。

　血の色のような赤だ。

「まあ、いいじゃない」

　メアリーは、ルブルの為にケーキを焼いていた。

　彼女も、ソファーに静かに座る。

　空のティーカップの中に、紅茶を注いでいく。

「私達では彼女に敵わないわ。でも、利用する事は出来る。彼女が私達に協力するのなら、敵対する理由は無いわ。あれは貴方を試していたのよ、ルブル」

　魔女は、召使いに指摘されて、少し冷静になる。

「…………。本当に不遜極まり無いわね。自分がこの世界で一番、偉いと思っているのかしら？」

「それは私達も同じ……」

「何を考えているのかしら？　メアリー。言ってみなさい」

「ふふっ。彼女はおそらく、竜王に興味を持つわ。もし、そうなれば、彼女は力を試したくなる。……彼女の性格は分かってきたわ」

　それを聞いて、ルブルはほくそ笑んだ。

「成る程ね」

　ルブルは焼き上がった、林檎のケーキをフォークを付けて、口にする。

「殺し合わせたいわけね？」

「そういう事」

　メアリーは、紅茶に口を付けて、ティーカップを静かに置く。

「どちらが勝っても、私達は構わない。ねえ、そう思わない？」

　デス・ウィングが言うには、ルクレツィアと大悪魔は繋がっていると言っていたか。

　もし、ルクレツィアの領土を自分達が支配したいのならば、いずれ、大悪魔ミズガルマとも戦わなければならないだろう。

　どちらにせよ、向こうから、自分達の下へと攻めてくるのは時間の問題だろう。

　メアリーは、そんな事を考えていた。

「さてと、私達は大悪魔の下へと赴かない？」

　メアリーは、ルブルに提案する。

「私はこの城の主。ここを守る必要があるわ。メアリー、貴方一人が向かうのよ。また、死の翼のような狼藉者に入られては困るから」

　ルブルは不貞腐れていた。

「ふふっ、そうね、ルブル。機嫌を直して。成果を持ってくるわ。悪魔の下へ向かってね」

「出来れば、デス・ウィングを殺せる成果がいいわね」

「それは、少し期待出来そうにないわねえ」

　ルブルは嘆息する。

「まあいいわ。大悪魔ミズガルマの下へと向かって。場所は何処か分かる？」

「そうねえ、デス・ウィングもまだ調べているみたいだし……、ねえ、ルブル、貴方は知っているかしら？　交信したのでしょう？」

「どうやら、大ピラミッドの間逆の方角にいるみたいよ。その場所は大きなオアシスになっていて、森林になっているだとか」

「成る程、教えてくれていたのね。なら、私はそこへと赴くとするわ」

　メアリーは、そう言うと、城を留守にする事にした。

ルブル＆メアリー