54/83
第54話 鳴子池の牛鬼１
浪江市には鳴子池があり入れの周りは林に囲まれ、町中にあるのに静かな場所である。
夕方、アベックが池のほとりに座り込み話し込んでいる。
周りに人はおらず、２人の世界に入り込んでいる。
池は波一つなく、水面に２人の姿を写している。
突然、水面が割れ大きな腕が出てきて、女の足を大きな手でつかみ、池の中に引きずり込む。
男はとっさに彼女の手を掴み引っ張る。
しかし、池の中に引きずり込む力は強く、男も一緒に池の中に落ちる。
２人は池の中でもがくが、しばらくして静かになる。
池は再び、波一つなくなるが、水面は赤く染まる。
中野沙衣は夕食後、自分の部屋で勉強をしている。
彼女は背後に気配を感じて振り向く。
そこには妙齢の着物を着た女性が立っている
「稲荷の使い様が何の用事ですか。」
沙衣は、この前の依頼で美湖が死にかけたこともあり、警戒して言う。
稲荷の使いは気にした様子もなく
「構えんでもよい、頼みごとをしに来ただけじゃ。」
「どのような頼み事ですか。」
「浜田稲荷の近くの鳴子池に牛鬼が住み着いた、退治してくれまいか。」
「今、返事をしなくてはなりませんか。」
「すでに犠牲者も出ている、頼むぞ。」
稲荷の使いは用件を伝えると姿を消す。
沙衣は断りたかったが相手は人の話を聞いてくれないらしい。
沙衣は美湖にスマホで連絡する
「稲荷の使いから依頼があったよ。」
「引き受けたの。」
「一方的に用件を行って消えたわ。」
「何をするの。」
「鳴子池の牛鬼退治よ。」
「厄介な相手ね。」
「仕方ないわ。」
「分かった。」
沙衣と美湖は、牛鬼退治をすることになる。
