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第9話「2つの超機神」

「タイ＝ヨーノ＝トー……？」

「そうです。……その昔、この世界の国が今の形になった原因。それが超機神です」

　それから女王様は、超機神について、色んなことを教えてくれた。

　この世界の国というのは、元々、もっと小さな国に分かれていた。

　ある時、いつの時代かも分からないほど古い遺跡から、巨大な機神が発掘された。

　発掘されたその超機神は全部で7体。そのうち5体は中も外もボロボロで、ただの鉄の塊みたいな感じだったらしい。

　動く2体のうち1つは、オーサカ国の“塔の超機神”タイ＝ヨーノ＝トー。

　もう1つは、ハンナリィ帝国にある“城の超機神”アウスワカ＝ジョー。

　それで、7体の超機神を、神様が降りてきた時の器として、それを守るために集まった人たちが、次第に国を作っていったんだって。

　動かない5体は場所が近かったから、アウスワカ＝ジョーの家来みたいに見立てられて、それぞれに小さな国が生まれた。

　そのときはハンナリィ王国と呼ばれていた国は、周りの小さな国を取り込んで、巨大な“ハンナリィ帝国”になった、っていうことだった。

「それで今度は、最後に残ったオーサカ国を……？」

「いいえ。帝国が完成したのはもう200年以上も前の話で、今回のことがあるまでは、普通に国どうしの付き合いもあったのです。それが今になってなぜ……」

　そう言って女王様は顔を下に向けてしまった。

「ママ……」

【で、その2つの超機神は、システムとしてはちゃんと動かせるんやけど、なぜかいうこと聞いてくれへんねん。で、遺跡を調べた結果、超機神は、ワイみたいな魔法生物と、若い異世界人が同時に乗って、はじめて動くことが分かったんや】

「え、じゃあ超機神は元々、ぼくたちの世界で作られたものってこと？　でも魔法生物なんていないよ……」

【それが分からへんねん。ヒデヨシの世界からと行き来が出来るようになって、そっちの科学者なんかもよーさん調べに来たんやけどな】

　まあ、そうだよね。

　ぼくたちの世界で、そんなに大きなロボットが作られたなんて、アニメとか特撮なんかでしか見たことない。

　アニメのロボットが実際の大きさで作られたりしたけど、それだって動いたりしないただの人形だ。

「それで、分からないまま、超機神はそっとしておこうということになったのです」

「どうして？」

【戦争になるからや】

　かーくんの言葉に、ぼくはビクッとした。

【人間ゆーのは、強い力を持つと使いたくなんねん。そんで他の国もそれに対抗出来る力を持とうとする。いい悪いは知らん。でもそういうもんや】

「……案外、超機神もそういう経緯で作られたのかもしれません」

「そんなの！」

　それまでじっと聞いていたハルカスが叫んだ。目には涙がたまっている。

「どーして仲良く出来ないのよ！　そんなの……おかしいじゃん」

「……そうね」

【せやな……】

　その話を聞きながら、ぼくの世界も同じだなって思った。

　昔の戦争のことはよく分からないけど、ぼくが住んでる時代だって、世界のどこかでは戦争をしてる。

【……とはいえ、今はそれを話してる場合やない。問題なのは、ノブシゲが今、超機神の操縦者として確保されてしまっとるゆーことや】

「……つまり帝国は、城の機神を起こそうとしている、ということです」

「そんな……」

「だから、ぼくが塔の機神を動かして、対抗するっていう……」

「そういうことです。……もちろん、これはただのお願いです。元々この世界の人間ではないヒデヨシに、この世界の争いに関わって欲しいわけでもありません。ですが、他に方法が……」

「うん、やるよ」

　女王様の言葉に、ぼくはすぐに答えていた。

「ぼくは、ノブシゲ兄ちゃんと一緒に、元の世界に帰るんだ。それに、ぼくを助けてくれたハルカスやかーくんのために、出来ることがあるならなんでもするよ！」

「ヒデヨシ……！」

【ごめんやで、ヒデヨシ。……よし、ほな明日、準備が出来たらいこか！】

「うん！　私、仙人様にお知らせしてくる！」

「よーし、じゃあ明日は朝から出発しよう！　……って、どこにあるの？」

【ここから少し離れた湖のど真ん中にある小島やで】

　湖！

　そんな場合じゃないのは分かってるんだけど、ぼくはちょっとだけワクワクしてきてしまった。

　次の日。

　ぼくとかーくん、ハルカス、仙人様の4人は、塔の超機神に向かって出発した。