夏休みはオーサカ異世界で冒険を

第4話「もっとかーくん!?」

　女王様と話したあと、ぼくとかーくんは女王様のお客として、お城の部屋を使わせてもらえることになった。今、ぼくたちはその部屋で作戦会議をしているところ。

……なんだけど。

　ノブシゲ兄ちゃんのことを調べてもらう代わりに、ぼくはカーニィに乗って国を守ることになってしまった。

　やりたくない、わけじゃないんだけど。

　でも、ぼくはまだ子どもだし、動かせただけだし、なんならそれだってかーくんのおかげだし。

【さて、これからどないしよ】

「……ほんと、どうしよう。ていうか、かーくんがいれば、ぼくじゃなくても動かせるんじゃないの？」

【……それは難しいやろな】

「え、なんで？」

【あのカーニィを起動する時、パイロット登録ってのをしてんねん。それを解除しないと、他の人間には使えないんや】

「じゃあ解除してよ」

【仕方がわからん】

「えぇ……」

【しゃーない、あの時は必死やったからな。まさかこんなことになるとはなぁ……】

　すまなそうに言うかーくん。

　いや、かーくんは悪くないんだけど。

【ついでにもう一つ問題があってな】

「なに？」

【今のままでは、機神は全力をだせへんねん】

「どうして？」

【ワイが“一人しかおらん”からや】

　どういう意味だろう？

　かーくんがいっぱいいないとダメなのかな？

「他のかーくんみたいな生き物が必要ってこと？」

【ちゃう。ワイ自身(・・・・)がもっと必要やねん】

「……よく分かんないよ？」

【あー、えーとな】

「私が説明しましょう！」

　いきなりドアが開く。びっくりして見ると、そこにはハルカス姫が腰に手をあてて立っていた。

……ぎょうぎ悪くない？この子お姫様だよね？

「細かいこたぁいいのよ！」

「あ、はい」

【街であった時とずいぶん雰囲気がちゃうな……あ、失礼しました、ハルカス姫】

「ハルカスでいいよ！　あと、せめてお外では“おしとやかモード”にしなさいってママが言ってた！」

【こっちが本性なんかい】

「あ、あはは……」

　ハルカス姫って実はすごい元気な子だったんだ。

　ちょっと乱暴な感じもするけど、でもすごく優しいんだってことは分かった。

　だって、見ず知らずの、この世界にとっては異世界人のぼくを“困ってそうだから”ってだけで助けてくれたんだもんね。

……それに、かわいいし。

「てことで、ヒデヨシの疑問に答えるわね」

　ハルカスはそう言って、ぼくが座ってるベッドのとなりにちょこんと腰かけた。

　その時、ベッドについた手が触れて、ぼくはちょっとドキッとした。

　そんなぼくを見るかーくんの目がなんとなくニヤニヤしてる気がするけど、きっと気のせい。気のせい。

「このかーくん……カガヤキ族は、元々人間が作った魔法生物なの。ヒデヨシたちの世界でいうと、こ、こんぴゅーた？　ってやつに近いのかな」

【あー、そういう感じでええで。ちゃんと感情もあるし自分で考えることも出来るけどな】

「あと、ヒデヨシも知っての通り、機神を動かすエンジンにもなるの」

【せや。意外とすごいやろ】

「ほへぇ……」

　ぼくはすっかり感心してしまった。

　かーくんってすごいんだなぁ。

【あがめよ】

「調子乗らない。……で、このかーくんと同じ、カガヤキ族っていうのは、本体を別のところに置いてるのよ」

「え、どういうこと？」

【つまり、今ヒデヨシと一緒におるワイは、言ってみれば頭の部分だけなんや。本体は別のところに預かってもろてんねん】

「へぇ……。あ、だからさっき、もっと必要って言ったのか！」

【話が早くて助かるわ。せやねん、機神をフルに動かすためには、ワイの全身が必要なんや】

「そこで、ママからの伝言です！」

　ハルカスはぼくに、人差し指を立てて、ニッコリしながら言った。

「ん？」

「“明日、ヒデヨシはハルカスと共に、かがやきくんの本体を取りに行きなさい”とのことでーす！」

「ええっ、お姫様でしょハルカス！　危なくないの!?」

「うん、ちょっと遠いけど、街の中だし。大人の人たちはみんな、対策会議とかで忙しいし。それに、道案内いないと迷っちゃうでしょ？」

【いや、道ならワイが】

「いーの！　それとも何、私が一緒じゃいやなの!?」

　う、プゥってしてる。お姫様に失礼かもしれないけど、ちっちゃい子みたいでかわいいな。

　でも、ぼくもハルカスと一緒に行きたい。結構不安だけど、ハルカスと話してると楽しい気持ちになれるんだ。

「うん、一緒にいこう！」

「やった！　ねえねえ、機神に乗せてよ！」

「おっけー！　かーくん、いいかな？」

【もちろんええよ。ほないこか】

――――

「おー！　すごーい！　はやーい！　ゆれるううう！」

　ハルカスがすごいはしゃいでる。わかるわかる、これちょっと楽しいんだよね。

　ちょっと酔いそうだけど。

　楽しんでるところ悪いけど、ぼくはちょっと気になってることを聞いてみた。

「ねえ、かーくんの本体ってどこにあるの？　街の中にあるっていうのは聞いたけど……」

「んー？　えっとねえ、街の外れに、魔法生物研究所っていうのがあるんだけど、そこに保管されてるの。それで、街の人たちから“仙人さま”って呼ばれてるおばあちゃんが管理してくれてるんだよ！」

「仙人？」

【まー、そんな風に見える普通のばーさんや。緊張せんでええで】

「うん、わかった」

　仙人さまかー、どんな人なんだろう。

――この時のぼくは、そんなことをのんびり考えてたんだ。

　それがまさか、あんなことになるなんて。